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琥珀怎麼形成的?能讓昆蟲萬年不腐!古人為何不用琥珀儲存屍體?

一顆小小的琥珀,凝結了上萬年的曆史,将昆蟲的鮮活形态永恒地定格。

這濃縮歲月塵迹與風采的琥珀究竟是如何形成的?琥珀内部的昆蟲又是因何萬年不腐,完好無損地出現在千萬年後使世人的視野中的?

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神奇的琥珀,它們是如何形成的?

鬼斧神工的大自然除了錘煉出斐然生輝的玉石、晶瑩剔透的鑽石之外,還造就了另一自然瑰寶,那就是神奇的琥珀。

琥珀又分為蟲珀、血珀、金珀等名目繁多的種類。别看琥珀小小的一顆,色澤黃潤略顯質樸,它們可是忍受了上萬年的寂寞,經受地底世界的千錘百煉之下,才走到台前,被現代人瞻仰、觀賞。

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琥珀其實是一種生物化石,是特定植物的樹脂化石,通常情況下它們的内部都會包裹着細小昆蟲,經由上萬年的石化作用下,形成一枚獨特精緻的珍品。古人常說“大江東去浪淘盡”,曆史的車輪就像奔騰的江流一樣迅猛向前,一去不複返。可是琥珀卻能後隐忍上萬年,将遠古的昆蟲風采定格至今。

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引據《紐約時報》的報道,2011年,生物學家傑弗裡·史迪威的團隊在澳洲南部收獲了大量的琥珀标本,這些發現向世人揭示了數萬年前的昆蟲百态。其中一枚“過于奇葩”的琥珀讓人“面紅耳赤”,這枚标本究竟定格了什麼讓人如此“尴尬”?

原來,傑弗裡·史迪威團隊所發現的琥珀,定格了雌雄蒼蠅交配的場景,這在所被人類發現的琥珀中,絕對是獨樹一幟的存在。或許這對正在繁衍後代的蒼蠅夫婦自己都沒想到,夫妻間的親密舉動被一五一十地“傳送”到4100萬年後的世界,被一群又一群人類“評頭論足”。

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可4100萬的曆史塵封長度還不是琥珀的極限,2016年,大陸科學家挖掘出了地球上曆史最為悠久的琥珀礦石,它與地球一起經曆了9900萬年的滄桑巨變。在這段曆史長度中,許多陸地隆起又下沉,河流出現又消失,就連地球上的生物物種都被更替、淘汰了好幾批。但這枚擁有9900萬年“壽命”的琥珀礦石卻仍舊繼續見證地球的變化。

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琥珀的神奇催發科學家繼往開來地探索、研究,終于揭秘了它們“百煉成鋼”的奧秘。精美别緻的琥珀,一般是由松科植物的樹脂石化而成。

松科植物通常都長得高大挺立,它們分泌的樹脂豐富,而且質地剔透又十分黏着,易于生成琥珀。在松科植物的樹下通常活躍着許多昆蟲,諸如蜻蜓、蜜蜂、螞蟻、西瓜蟲等。

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當這些昆蟲忘我地在樹下活動的時候,就有可能被不時滴落的樹脂“偷襲”,當一大滴濃稠的樹脂滴落“貫穿”昆蟲身體時,這便是琥珀形成的開始。

黏着濃稠的樹脂像囚牢一樣困住昆蟲,保留了它們遠古時期的生動樣貌。緊接着,這些“樹脂團”需要在地下深埋數千年,不斷地經受地層熱力和壓力的“捶打“之下,才能形成石化樹脂。

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但這并不是琥珀的最終形态,從石化樹脂到琥珀還需要經過一系列複雜、長期的沉積、成岩作用,才能生成琥珀的最終形态。新生的琥珀色澤十分美麗溫潤,透過晶瑩剔透的表層可以直接看到昆蟲、礦物的遠古形态,給人一種震撼感,敬畏大自然的鬼斧神工。

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被琥珀困住的昆蟲為何萬年不腐?

人們在欣賞琥珀的時候,往往會被琥珀中各具形态的昆蟲所吸引。這些昆蟲亦或翩然若飛,亦或憨态可掬,亦或身陷窘境,它們生動的身姿形态皆被永恒定格着。這種神奇的現象引發人類的好奇,被琥珀困住的昆蟲為何能萬年不腐呢?

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其實,這主要是隔絕了微生物的原因。諸如細菌、真菌等微生物的存在,會加速昆蟲屍體的分解,使其“從大自然來,回大自然去”。

無論是森林生态、草原生态,還是海洋生态,都廣泛地存在着這類加速分解速度的微生物。在炎熱的夏季,人們都有一個普遍的生活認知,那就是天氣越熱,暴露在空氣中的飯菜就越容易變馊,暴露在草野中的動植屍體也很容易變臭腐敗,這其實都是肉眼“看不見”的細菌、真菌等微生物在作祟。

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回到最初“琥珀中的昆蟲為何萬年不腐”的問題,其實就是因為樹脂的存在不僅隔絕了空氣,還隔絕了細菌、真菌等會加速昆蟲屍體腐敗的微生物,阻礙了其生長與肆虐的可能。昆蟲屍體置身于樹脂之中就相當于置身于一個真空環境之中,想要腐敗都難。

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古人為何不用琥珀儲存屍體?防止屍體腐敗的方法都有哪些?

既然琥珀中的昆蟲屍體能夠保持上萬年不腐敗,那麼古人為何不用這種辦法儲存屍體呢?雖然上述儲存屍體的方法隔絕了空氣和微生物,有助于屍體上萬年不腐敗,但是這種方法太過費勁,需要大量樹脂覆寫住人類的屍體,同時還需要特定的自然條件加持下才能保持屍體不腐。這對于古人來說是一個非常難以逾越的屏障。

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其實,對于聰明又極富探索精神的古人來說,想要屍身不腐并不是難事,無需動用到“琥珀形成術”這種遙不可及的屍身儲存法。諸如1972年出土的辛追夫人,盡管深埋于地下上千年,仍舊保持不腐的屍身以及鮮活的面部肌理。

這是如何做到呢?據了解,出土于長沙馬王堆的辛追夫人屍身不腐奧秘,主要是依靠汞處理防止屍身腐敗、固定屍體細胞,以及浸泡棺材,用膠漆、髹漆封固等防止外部腐敗細菌、真菌的侵入,保持棺材的密封性。

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此外,古埃及法老的屍身不腐術至今仍引發人類的關注。據悉,在古埃及時代,當時的人們為了讓法老的屍身保持不腐,會往其屍體中注入香脂油,制作成木乃伊的形态,來防止屍身腐爛,以供後人仰望。值得一提的是,這種方法也為後世流行的防腐技術提供了不少思路。

琥珀怎麼形成的?能讓昆蟲萬年不腐!古人為何不用琥珀儲存屍體?

琥珀之精美需要經受上萬年的錘煉,大自然神奇的“不腐技術”讓遠古時期的昆蟲得以走到台前,也為後世的“屍身防腐”實踐提供了有效參照,感謝您的閱讀。

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