按：本文摘錄自阿克頓《自由與權力》（侯建、範亞峰 譯），譯林出版社，2011年版。………………
自由的含義包括以下五個方面的内容：（1）它是對身處弱勢的少數人的權利的保障。（2）它是理性對理性的支配，而不是意志對意志的支配。（3）它是對超越于人類的上帝所盡的義務。（4）它是理性支配意志。（5）它是公理戰勝強權。p.269自由與道德：總有一些人千萬百計地割裂二者的關系，企圖把自由奠基于權利和快樂的領域而不是奠基于義務的領域。始終如一地堅持二者的一緻性吧。p.271自由根源于、存在于免遭國家權力任意幹涉的私人内部領域之中。對良知的尊重與敬畏是所有公民自由的萌芽，也是基督教用以促進自由的方法。這也就是為什麼說在歐洲，自由萌生于教會與國家權力的互相對立之中。p.271一種權利可以放棄——但義務卻不能。是以，自由作為一種權利比作為一種義務更缺少安全性。p.272自由的試金石就是身處弱勢的少數人所享有的地位和安全狀态。p.272自由建構于權力之間勢均力敵的互相鬥争和對峙的基礎上。權力之間的互相制衡使自由得以安然無恙。p.272原始自由的理論建立在這樣的理念之上，即在文明尚未産生的時代，人類享有自由，享有一種高貴的野蠻自由。但我們關于自由的理論則認為，自由是文明出現以後緩慢發展出來的結果，是文明的最高成果。隻有當人們學會遵守和服從某些法則之後，自由才開始真正出現。在此之前，自由表現為無拘無束的放縱和無政府狀态。p.274正如法國著名思想家托克維爾曾經說過的頗具開創性的話：當一個民族還缺乏宗教所熏陶出來的自我駕馭能力的時候，這個民族就還沒有為自由的到來做好充分準備。p.276自由屬于那些充滿生機活力的民族，而不是那些尚未成熟或正在走向衰敗的民族。那麼，在現實生活中，我們以什麼标準來判定上述兩種情形呢？以該民族在社會生活中所表現出來的道德品質的内容作為依據。如果一個民族不尊重在陪審團前所發的誓言，不受教育的培養，對不誠實的行為也不加以譴責，難道這樣的心态還能與良知沾上邊嗎？哪裡有啟蒙人民的良知，哪裡就有自由，反之，自由則不複存在。僅僅有物質上的快樂享受，而缺乏精神思想的活動，隻會使這個民族堕入麻木不仁的狀态。p.276自由是一個緩慢生長的過程，它依賴于衆多事物的助益。那些對神或對人格神或對哪怕是惡魔一樣的神缺乏信仰的民族，那些有着嚴格的等級制度特征，财産權觀念不發達的民族，都是自由生長的障礙。是以，政治科學知識比其他任何科學知識的發展都要更加緩慢。p.277自由蘊含着許多表面上人們看不出來的内容——它們的存在依附于衆多的條件。當我們說自由是進步的目标以及本質時，我們的意思是指自由是衆多事物互相作用的結果。自由無法同它得以産生和存在的事物割裂開來，否則，就會成為無源之水、無本之木。這些事物就是獨立性、文化素養、繁榮、文學、宗教、健康的公共輿論，高品質的道德水準，一種長期的曆史過程的訓練等等。p.277對自由的威脅首先來自自由與各種障礙，甚至與僞裝成自由的朋友的沖突。這些沖突在勝利之時就會來到并掠奪其勝利果實。其表現有：（1）權力欲；（2）平均主義；（3）極權主義；（4）不信仰宗教。pp.278-279分立的或者毋甯說多元的權威，是一個好政府得以存在的基礎。p.286任何一種政治體制都需要不斷改進和不斷發展，隻有當它承受得起這種變革進步的要求時，這種政治體制才是值得稱道的。p.287有許多事情是政府所不能做的——即使是許多出于美好願望的事情也不能做。政府必須把這些事情留給社會上的其他企業去做。政府不能對人民實行衣來伸手、飯來張口的包辦政策，不能代替人民去發财緻富，而讓人民坐享其成。政府也不能充當人民的教師，對人民指手畫腳。政府更不能強行改變或迫使人民信仰或放棄某種宗教。p.287
國家是不可能把人加工成好産品的，相反，人們可能更容易被國家弄壞。人們的德行依賴于自由的熏陶。p.287未來是受到過去的制約的，例如國家的債務、條約。p.288要求擁有占絕對優勢的支配性權力，這種想法是專制主義的組成部分。p.290一位曾經經曆過中央集權的政黨暴政和普遍管制的人，說出了一句絲毫不帶感情的真理：“無論自由主義是打着1789年的原則的旗号，還是打着神聖權利的絕對原則的旗号來實行，它的禍害絲毫不亞于專制主義。”p.291自由存在于權力的分立之中。專制主義存在于權力的集中營裡。p.291權力導緻腐敗，絕對權力絕對導緻腐敗。p.294不負責任的權力必定是不受制約的權力。pp.294-295對權威的限制是必不可少的。隻有當一個政府受到有效的限制時，它才是合法的。p.295千萬别輕易摧毀一種暴力。因為當它不具有壓迫的性質時，它是可以用來制衡壓迫的。p.295這一現代世界的法則，即權力趨于無限擴張，并超越任何國際國内的限制，直到遇上更神聖的原則、更強大的力量的阻撓，才會停止下來。p.295
本文轉自 | 保守主義評論