探春判詞雲：“才自精明志自高，生于末世運偏消。”才，志，運，是探春一生的關鍵之詞，是曹公行文的點睛之筆。五十五回中，探春道：“我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有我一番道理。”紅樓中，有同樣抱負者，隻雨村而已，雨村曾吟：“玉在匮中求善價，钗于奁内待時飛。”兩人志向，皆存高遠。
探春有才有志，隻是沒有雨村的運氣，又是一個女兒家，滿腔的抱負，消弭深閨。探春擁有真才實學，卻不妄自菲薄，頗有男兒氣概，不像那女娲石，才不堪選，自怨自歎，日夜悲啼。無頑石的哀憐，有屈原的憂思，探春密切關注着家族的命運。抄檢大觀園時，看到家裡自殺自滅、互相攻伐，探春既沒逃避，也未退縮，而是挺身而起，怒斥奸佞，其警語棒喝，振聾發聩。
曹公創作《紅樓夢》，意在為“閨閣昭傳”，若無曹公文筆，怎見女兒胸襟！五十五、五十六兩回中，曹公妙筆生花，專為探春立傳，在賈家衰敗的前夕，在衆人無策的時候，給探春一個舞台，展探春一番作為。探春雖有一番嘗試，怎奈時運不濟，繁華散盡，隻能千裡東風一夢遙，淡出于時人的視野，消失于曆史的長河。
探春才勝鳳姐，志高雨村，有法家治世之術，有儒家惠人之德，以探春比二人二家，巾帼不讓須眉，裙钗勝過金紫。與探春比，鳳姐才能稍遜，志向偏低，雨村志向雖有，品性已墨，他們缺陷太多，難勝大任。探春偏重法家，有革故鼎新的精神，有濟世惠民的情懷，有堅韌不拔的個性，有縱橫捭阖的手腕，唯一的遺憾是，時不天佑，才未擔任。
一、擁有的是才幹，缺少的是機會
封建治世，王霸雜用，外儒内法，亦儒亦法。以儒學行仁政，收民意，定民心；以法術掌權樞，理政要，禦四極；王霸并舉，剛柔兼濟，這便是王權政治的治國之道。紅樓夢中，賈母掌舵，鳳姐持槳，探春臨時劃過一次水。探春的理家實踐，數量不多，品質奇高。審視探春的治家理念和為政舉措，探春已深得法家三味，于法、術、勢上，駕輕就熟，遊刃有餘，千轉百繞，不離樞要。
曹公著文，因怕幹涉朝政，凡言及朝廷吏治的地方，總是欲語還休，隻把題材限制在賈府内、園子中。在賈府中，鳳姐、探春都具有治國的才能，都有齊家的實踐。探春當值時，“蠲免庸費，理園興利”，齊家之能，堪比金紫治國。兩相比較，鳳姐持家時，多用威權，應付眼前有餘，兼顧長遠不足，齊家雖有小效，難免長久積怨。探春行事深合法家要義，不以霸道力取，專以法術智勝。
鳳姐協理甯府，探春代管榮府，對比兩人的實踐，可見兩人的高下。從難易上比：協理甯國府時，賈家财力深厚，花金散銀，工作容易做；興利除宿弊時，賈家财資匮乏，開源節流，工作不易做。從權限上比：賈珍委任時說過，愛怎樣，就怎樣，好看為上，鳳姐權力無限；王夫人委托時，大事自己主張，隻瑣碎之事令其協理，探春權力有限。從目标上比：鳳姐威重令行，彰顯強勢，偏重表象；探春革弊興利，但求善策，注重實質。從方法上比：鳳姐大權獨攬，惹人仇怨，盈不可久；探春惠民以利，結人以信，上下同心。
王熙鳳是個奸雄，協理榮國府，弄權饅頭庵，既有才能，又有私心。鳳姐自信滿滿，目下無人，縱是對賈琏也多有藐視。鳳姐自視甚高，卻單單佩服探春，大小姑子中，獨懼探春五分。五十五回中，知道探春駁趙姨娘、訓吳新登家、蠲免學中月錢，鳳姐連贊道“好，好，好，好個三姑娘。”鳳姐對探春惺惺之情，溢于言表，還要“和她協同，大家做個臂膀”。在鳳姐的眼中，探春的才情，高出世人，非同一般。
探春有才，但不得志，首要原因是女孩兒家的身份。古代社會，男主外，女主内，主内的女子，不是女孩兒家，而是媳婦們。賈母設宴，史林薛可以入席，三春可以入席，鳳姐、尤氏卻不可入席。姑娘們入席，是待客之道，因為她們遲早是别人家的媳婦；媳婦們當值，是職責所在，因為她們操持家事義不容辭。是以，探春總期望自己是個男兒，給寶玉寫便箋，用“娣”而非“妹”，氣恨之時說：“我但凡是個男人……”。這一點，探春和武則天相似，才能再高，志向再大，終抵不過女兒身的局限。
女孩兒家的身份，探春無能改變，這是她的無奈。除卻無奈，還有心酸，因為賈家百年望族，氣數将盡。日常管理中，王熙鳳齊家乏術，獨撐危局；除弊革新時，探春牛刀小試，範圍有限；都難挽大廈将傾。賈家雖然江河日下，但百足之蟲死而不僵，“這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的。”可惜的是，危巢将覆，家人不醒，更有甚者，暗中攻伐，自殺自滅。眼見曆史的悲劇即将再次上演，探春不禁再次流下痛惜的淚水。這一點，探春和屈原相似，朝憂夕悌，隻是無從改變。
身是女兒身，家處欲敗時，探春空有才智，無奈家運已消，曹公縱然想為探春大書特寫，也是不能夠的。清明涕送江邊望，千裡東風一夢遙，探春遠嫁之後，将是怎樣，勾起人無限的遐想。遠的不說，且回頭細看探春的才情，相比于“志”與“運”，探春的才情才是曹公描繪的重點。細思探春的才情，深合法家要義，展現無窮智慧，每每讓人拍案叫絕。
二、勢，權威絕對，令出如山
協理甯國府時，賈珍将對牌交予鳳姐，當着邢王二夫人的面交代，愛怎樣，就怎樣，好看為上。王熙鳳出身金陵王家，又是榮國府的長子孫媳婦，深得老太太、王夫人倚重，此時又正受賈珍全權委托，身份、地位、權責無人可及。鳳姐才智過人，行事殷勤，不怒自威，不嚴自肅，呼風喚雨，殺伐決斷，家下人等如何敢不服。
和鳳姐比，探春的身份要遜色的多。首先，她是庶出，名不正，位次低，先天不足；其次，探春是女孩兒家，一句多話也沒有她亂說的，人微言輕；再次，趙姨娘倒三不着兩，常惹事端，王夫人雖看重探春，卻也有所忌諱。在這先天不足、後天不濟的情況下，要想出人頭地、招人青睐，沒有出衆的才能和過人的膽識，幾乎是不可能的。
履職之初，鳳姐、探春都遇到一個下馬威。甯府理事第一天，偏就有人遲到，為了彰顯自己的威勢，鳳姐先是放着不辦，從心理上震懾他們，然後放下臉來，立眉，喝令：打二十闆子，革一月銀米。手段毒辣，氣勢逼人，衆人心中恐懼，鳳姐威令暢行。王熙鳳的威勢，刻意的成分多，為威懾而威懾。對下刻薄寡恩，對上博取虛名，以權勢壓人，鳳姐結下了許多仇怨。
探春理事頭一天，舅舅趙國基死了。吳新登家知李纨厚道多恩無罰，探春言語性情和順，既藐視李纨，又輕視探春，想看二人的笑話。探春精細，隻是未遇機會而已，此時當值，本欲盡心，豈容下人耍奸，欺上亂規。李纨假裝糊塗，敷衍了事；探春履職盡責，細細考問，三言兩語，問的吳新登家啞口無言，滿面羞愧。衆媳婦都吓的伸出舌頭，再不敢敷衍了事。
剛處理過吳新登家，趙姨娘又來添亂。趙姨娘埋怨探春踩她頭上，拿她不如襲人；又責怪探春不幫扶一把，給舅舅賞銀太少。趙姨娘目光短淺，見識有限，不知幫扶，反而拆台。如果按照趙姨娘的要求施行，探春其身不正，何以正人？探春滿心委屈，含淚駁斥，既駁斥她的要求無理，又駁斥她的見識淺薄。道義上，氣勢上，探春不屈不撓，誓死不讓，吳新登家、趙姨娘先後敗下陣來。探春氣勢如虹，家人上下，由衷敬服。
六十二回中，探春下棋，風度閑雅，氣勢逼人。探春棋子被攻，她一邊眼中瞅着棋枰，一邊手裡撥弄棋子，籌算之間，林之孝家來回事。探春目不轉睛，邊下邊問，怎麼不回大奶奶？怎麼不回情婦奶？知道二人俱已回禀後，探春便同意了林之孝家的處理建議。高手對弈，最怕打擾，探春能夠一心二用，足見其才智過人。探春棋留後手，要等王夫人回來，最後定奪，既避免了專斷獨行，又恭敬着王夫人的決策權。人情世故上，探春做的渾然天成。
此時的探春，頗似當年淝水之戰時的謝安，運籌帷幄，氣定神閑，縱橫世事，舉手之間。曹公行文，處處精彩，描寫探春下棋，既刻畫了探春的才能，又彰顯了探春的氣勢。棋局如戰局，緊鑼密鼓，瞬間成敗，沒人敢分心他顧。雖然棋子受攻，探春卻能邊棋邊語，臨危不亂，其展現出的将帥風度，氣勢逼人，惹人欽慕。
三、術，權術計謀，神鬼莫測
術是手段，勢是目的，施展各種計謀，為的是不敗之勢。若論謀略，也分陽謀和陰謀，陽謀出在表面，目的明确，不存欺詐；陰謀行在暗處，出人不意，不易防備。對比鳳姐、探春二人的手段，各有高明，唯在性質上不同。鳳姐治家有術，也害人有方，賈瑞犯渾，罪不至死，尤二歸附，逼迫至死。比之鳳姐，探春正大光明，遍覽全書，未見其害人之事。
趙姨娘撒潑，也是撿軟柿子捏，拿探春是女兒，左纏右鬧，及至平兒趕來，立刻賠笑。别人都懼平兒，獨探春不怕。平兒讨好探春，讓探春酌情加賞趙國基，探春批其“混出注意，賣放人情”；探春補妝，盡着平兒挽袖卸镯；當着平兒的面，連着鳳姐，批評吳新登家的不是；探春讓傳寶钗的飯，丫鬟剛開口去傳，探春立即否定，那是平兒的職責，要平兒親自傳。生活小事，盡顯探春禦人有術。
探春行事有規有矩，有理有據，做起事來，總能立于不敗，是以，吳新登家羞愧而去，趙姨娘啞口無言，平兒陪盡小心。尤其是探春補妝時，探春盤膝而坐，一個丫鬟雙膝跪下高捧沐盆，另外兩個屈膝服侍，平兒則前後打理。探春禦人，既不刁難，也不寵溺，合規中矩，出于自然。探春做事講究方法，不逾矩，不失禮，不偏不倚，不留把柄，别人即使有心，也說不出她的不好來。
七十三回中，迎春無能，下人作怪，她們的對話正巧被探春聽到。當着衆人的面，針對下人的無理話，探春抽絲剝繭，步步質問，問的那媳婦詞窮理竭，百般掩飾。探春剛正，不作難别人，又豈容别人糊弄她。她一邊拿着那媳婦偷當鳳簪的錯，一邊使眼色與侍書去招平兒來。平兒趕來，衆人很是驚奇，寶琴贊探春有驅神招将的法術，黛玉也贊探春用兵精妙、出其不備。懲治下人，何須探春動手，隻一個平兒，那人已老鼠見貓，先自敗了。
探春自重身份，責人雖嚴，卻不刻薄。協理甯國府時，因一件非故意的遲誤，鳳姐嚴厲地懲罰了下人，下手太狠，有失厚重；吳新登家有心為難，幾乎壞了規矩，探春批評而已，仍給其機會改過。可見，探春有智謀，有手段，更有分寸。事情回到正軌，執事知悔改過，探春寬宥施恩的做法，避免用力過當，有利上下團結。從術的角度講，探春比鳳姐，既有方位上的高明，也有力度上的精妙。
四十六回，鴛鴦事件，賈母發怒，渾身亂戰，懷疑别人算計她，以至于遷怒于王夫人。李纨聞聲，早帶了衆人出去，王夫人不敢聲辯，薛姨媽、薛寶钗不好代辯，氣氛緊張，幾欲凝結。姊妹們立于窗外皆不敢出聲，獨探春迎怒而進，笑問賈母：大伯子收屋裡人，小嬸子如何得知？緩緩一語，立破尴尬。盛怒之下，錯綜之間，沒有膽識智術，輕易出手，容易适得其反；探春一語中的，破尴尬于千鈞一發，機智果敢，餘皆不及。
抄檢大觀園時，王善保家狐假虎威、興風作浪，衆人皆不敢阻。探春早有探報，秉燭而待，首先發問。知道來人要抄檢，探春自認賊王，指着自己的箱奁，讓丫鬟們打開，隻不許來人搜查丫鬟的東西，探春擔待如此，早已衆志成城！鳳姐知趣，賠笑欲辭，探春反問查明白沒有，探春精細設防，為的是防人口實。王善保家利令智昏、心無成算，居然跟探春開起了玩笑。探春瞅準時機，順勢反擊，隻一巴掌，打的王善保家顔面無存、威風喪盡。
王善保家雖然放肆，卻非故意，探春借題發揮，有意而為，王善保家吃了大虧，有苦難言。王善保家乃是地上的螃蟹，久慣橫行，王夫人受其蠱惑，鳳姐拿她沒法，晴雯幹氣而已。唯獨探春，抓住機會，奮力反戈，沉重地打擊了挑撥是非者的嚣張氣焰。這是術，是勇，更是智，沒有精明的才智和過人的膽量，沒有老練的手腕，誰能？誰敢？
四、法，典章制度，公信公正
十三回中，可卿托夢，點到賈家後手不接之弊，勸王熙鳳榮時籌畫将來衰時的世業，并說出具體的法子：在祖茔附近多置田莊房舍地畝，備祭祀，留耕讀。可卿托夢，未必當真，但鳳姐管理榮府，對于賈家的走勢，她還是清楚的。鳳姐縱然職責能力有限，總還是應該向賈母、王夫人知曉利害，提出建議。雖然抄檢大觀園時，鳳姐提出裁減丫鬟的建議，隻是，此時已接近“臨期後悔無益”了。
治國齊家，短期在術，長期在法。施行法治，依靠的是典章制度，講究的是執法公正，守法垂範。鳳姐是個奸雄，有過人的能力，也有自身的不足，目光不夠遠，眼界不夠寬，私下裡做了很多損陰骘的事。弄權鐵檻寺，老尼一激，鳳姐膽氣便漲，拆散一對鴛鴦，折損兩條人命，還吞下三千兩銀子。鳳姐發放錢糧，盤剝高利，實在是利令智昏，徒積罪證。總括鳳姐，功過各半。
探春則不然，首先能做到身正。六十一回中，廚房起風波，大事中涉及探春一件小事，事情雖小，卻展現了探春人品貴重、形象高尚。探春向廚房要一份油鹽炒枸杞芽，三二十個錢的事，現打發人送五百錢去。廚房不受，探春還不願意，說保不準屋裡人不去叨登，全當還了素日叨登東西的窩兒。這見識，這胸懷，這行事，頗有諸葛亮七擒孟獲的高明，與人相處，禮敬真誠。探春的公信力，無人能及。
探春的高明，一是革故，二是鼎新，總方向是開源節流，興利除弊。革故，不是說革除一切，而是說革除那些不合理的事情。襲人是外生子，她的母親去世，比照舊例，王夫人給其賞銀四十兩；趙國基是家生子，比照舊例，探春給其賞銀二十四兩。探春不因為自己當權，不因為趙國基是自己舅舅，不因為李纨賞四十兩已出口，就敷衍了事，違背舊曆。探春不開例，不破例，凡事講規矩，以身作則，率先垂範。探春能夠以身正人，是以做事清而不亂。
寶玉、賈環、賈蘭上學，本有月錢，因為購買點心、紙筆，每人每年又多添八兩銀子，探春知道，當即蠲免。還有姑娘們用的脂粉，本有月錢，且專人采辦。采辦的人以次充好，小姐丫鬟礙于情面不便說，每人又另添二兩脂粉錢。探春免去寶玉等人的額外開銷，革除采辦們的取巧之資，去庸費，促公平，有利于賈家風清氣正，杜絕了衆人攀比仇視。
見賴大家的園子管理的好，探春就想着自家的園子，借鑒他們的管理方式，推行承包制。承包制好處多多，一是事有專職，二是工費可省，三是物盡其用，四是人得其财。制定政策時，探春先征求鳳姐意見，後商議于寶钗、李纨，方案議妥，又擇選認真、負責、專業的管理人員。推行改革，關鍵在方案科學：建章立制，權責相一，責任到人，績效挂鈎。探春的改革經驗，二百多年後，仍為人們所借鑒。
探春善于彙謀聚智，征求寶钗意見時，寶钗道：“幸于始者怠于終，繕其辭者嗜其利。”寶钗務實，既從改革的推行上思考，又從利益的配置設定上謀劃，考慮問題比較全面。經過商議，承包交上來的收益，既不歸到外面賬房，也不歸到裡面賬房，承包者有一定收成，餘下的，隻在園裡婆子們中配置設定。實行績效挂鈎，兼顧利益均沾，良好的配置設定機制，既減少了阻力，又有利于改革運作。
縱觀探春的故事，戲份不是最多，形象極為深刻。探春有才無運，機會不多，卻是曹公最鐘愛的女子之一，她在有限的範圍内，做出了最大的努力，而且巾帼不讓須眉。探春言談行事中規中矩，以理服人；待人接物不卑不亢，真誠禮敬；為人立世小事垂範，大事擔當；具備了一個為政者應有的素質。探春敢于革故，善于鼎新，有勇有謀，有膽有識，惠民有信，建章垂範，曹公稱其“敏”，妥切之至。