澎湃新聞記者 胡傑 實習生 周正乾
輸掉最後一球，倪夏蓮沒有沮喪，反而是面帶笑容看着對面的年輕人。
中原標準時間7月31日，巴黎奧運會乒乓球女單1/16決賽，倪夏蓮0比4（5比11，1比11，11比13，4比11）不敵孫穎莎，結束了自己第六次奧運之旅。
本屆巴黎奧運會，61歲的倪夏蓮位列女單32号種子，這是她第六次代表盧森堡出戰奧運女子單打的比賽，同時她也成為奧運會乒乓球史上年齡最大的參賽者。
松弛感
相比其他隊員，第六次參加奧運會的倪夏蓮顯然更加松弛。
和老友叙舊、接受媒體采訪、拍攝視訊分享日常，即便不是奪冠熱門，倪夏蓮的曝光度依然居高不下。
本屆奧運會女單正賽首輪，倪夏蓮大比分4比2戰勝土耳其選手阿爾廷卡亞，取得自己第六次奧運之旅的開門紅。獲勝後的她賽後向觀衆飛吻緻意，并在接受央視采訪時展望下一場與奪冠熱門孫穎莎的焦點之戰。
“我覺得我已經完成任務啦。我很高興可以有機會跟孫穎莎打，這是我難得的機會，向她學習，我争取多赢一分是一分。”
當地時間7月27日，61歲的倪夏蓮在巴黎奧運會乒乓球女子單打首輪戰勝土耳其選手，使其成為奧運會乒乓球比賽最年長的獲勝者。
而在這場對決正式開始前，還發生了一個小插曲——倪夏蓮應中國乒乓球隊的邀請，做起了孫穎莎/王楚欽在混雙決賽前的特殊陪練。作為與北韓隊員金琴英相同打法的倪夏蓮，毫不猶豫地答應了這一請求。
“我覺得沒有祖國的培養，沒有中國隊對我的培養，我算什麼呢？我能有這樣的機會去回報祖國，回報中國隊，為他們在奪取冠軍的路上掃除那麼一點點障礙，我是非常非常幸福的。”
成功幫助“莎頭”組合赢下混雙冠軍，倪夏蓮與孫穎莎隔台相望站在女單1/16決賽的舞台。雖然在這場“相差38歲”的對決中敗下陣來，但倪夏蓮依然收獲了現場球迷們的掌聲。
正膠長膠“兩面倒”
在競争愈發激烈的乒乓球項目，61歲的倪夏蓮不僅沒有失去登上國際賽場的機會，還在乒乓賽場上占據一席之地。
2021年休斯敦世乒賽，58歲的倪夏蓮搭檔比自己小了30歲的德努特，最終摘得女雙銅牌，時隔36年再奪世乒賽獎牌，也為盧森堡拼下曆史上第一枚世乒賽女子獎牌。
去年WTT支線賽捷克哈維若夫站，60歲的倪夏蓮連過郭雨涵、朱思冰、陳熠三名中國選手，斬獲自己的第一個WTT賽事冠軍。此時距離倪夏蓮上次在國際單打賽事上奪魁，已經過去了21年。
在今年3月，倪夏蓮又在WTT支線賽黎巴嫩貝魯特站中，奪得個人職業生涯第二個WTT賽事女單冠軍，同時也重新整理了自己保持的最大奪冠年齡紀錄。
這一連串好成績的背後，除了年齡帶來的經驗優勢，倪夏蓮的特殊打法也是她的一大殺手锏。
左手、直闆、長膠、正膠、兩面倒闆進攻型打法，任何一個關鍵詞放在如今女子乒壇都不多見，然而倪夏蓮卻将這五個當下女子乒壇不多見的打法特點融于一身，建構起變幻莫測的球路，也讓不熟悉這種特殊打法的對手們感到無所适從。
同時作為稀缺的直闆長膠型選手，倪夏蓮在比賽中的跑動得以大大減少，更多是利用長膠的變化在台内給對手制造困難，幹擾對方的擊球節奏。這也為倪夏蓮節省了不少體力，進而更好應對高強度的比賽。
倪夏蓮的這一特殊打法，與四十多年前其遭遇的三年冷闆凳經曆密不可分。1979年還隻是上海市隊隊員的倪夏蓮，在當年的全運會上爆出冷門，一路過關斬将奪得亞軍，也得以被征召進入國家隊。
然而進入國家隊後的日子并沒有倪夏蓮想象中那麼如魚得水，相反不僅無緣第36屆世乒賽，還坐了三年冷闆凳。直到有一天周蘭荻教練找到倪夏蓮，建議她改變打法，轉練長膠。
經過和主管教練和領隊商議，倪夏蓮開始改練長膠。每天八小時的高強度訓練，倪夏蓮不斷摸索和精進長膠和倒闆技術。直到1982年出訪日本，倪夏蓮在十八場比賽中赢了十七場，正式開啟了一代“怪球手”的常青生涯。
從國内到國外，從花季到花甲
更換打法後的倪夏蓮在第37屆世乒賽上大放異彩，收獲女團冠軍、混雙冠軍和女雙季軍，從冷闆凳球員躍升為隊裡的明星選手。
1986年，23歲的倪夏蓮離開國家隊，選擇上海交通大學進行深造。完成學業後，她便遠赴歐洲，開啟異鄉生活的同時，也開始尋找人生的新可能。
1991年，倪夏蓮正式定居盧森堡，并開始代表盧森堡參加乒乓球賽事。三十餘年來，從歐錦賽冠軍、到連續登上奧運會的舞台，再到如今的世乒賽季軍和WTT賽冠軍，她為盧森堡創造了無數個“第一次”，也讓這個世界上最小的國家之一走進了更多人的視野。
幾年前，倪夏蓮曾在接受訪談時用詩句表示：“長長的旅途中我經曆過艱困，也品嘗過命運的恩賜，在欣喜落淚的時刻，感受到了向上的力量。”
從花季到花甲的“長長旅途”，無論是盧森堡政府，還是倪夏蓮口中“愛搞氣氛”的丈夫兼教練托米·丹尼爾森，亦或是隊友和家人，都給予了倪夏蓮莫大的支援和陪伴。
剛遠赴歐洲的倪夏蓮先是在一家德國乒乓球俱樂部打球，盧森堡國家隊教練知曉後便派人去往德國與倪夏蓮溝通，并給出了一份國家隊教練兼運動員的合同。
深感自己被重視的倪夏蓮，在次年6月接受邀請加入了盧森堡國家隊。抵達盧森堡當天，倪夏蓮便在海關收獲了市長的迎接。但當時的倪夏蓮，每當在國際比賽上遇到中國選手時，心裡便會覺得痛苦。
那時，“隻想在俱樂部裡打球”的倪夏蓮拒絕了代表盧森堡參加1996年亞特蘭大奧運會的機會。不過随着時間推移，和盧森堡感情越來越深的倪夏蓮，慢慢放下了心中的别扭，面對盧森堡奧委會的再次邀請，她選擇參加2000年悉尼奧運會，也正式開啟了她六戰奧運的序章。
“我感覺乒乓球或者體育運動，不應該有國界的。我要謝謝乒乓球，因為它讓我架起盧森堡和中國的橋梁。”放下糾結的倪夏蓮，更加堅定了要用自己的特長促進中盧友好的信念。
這之後，她在盧森堡聲名鵲起，為盧森堡乒乓球及體育事業做出卓越貢獻的倪夏蓮，成為了當地人民心中的“國寶級運動員”。
倪夏蓮是巴黎奧運會盧森堡代表團的開幕式旗手之一。
快樂乒乓
2016年，倪夏蓮擔任裡約奧運會閉幕式盧森堡代表團旗手；2022年獲盧森堡橡樹皇冠勳章，成為盧森堡華人獲勳第一人；就在前不久剛剛結束的巴黎奧運會開幕式上，倪夏蓮更是擔任盧森堡代表團旗手之一。
中國前駐盧森堡大使馬志學曾這樣評價她，“倪夏蓮是盛開在中國與盧森堡友誼百花園中的一朵鮮花，她用乒乓傳遞友誼，用乒乓為中國赢得榮譽。倪夏蓮是中國的驕傲，也是盧森堡的驕傲，是一位名副其實的‘乒乓大使’。”
而也正是在盧森堡，倪夏蓮與如今的丈夫兼教練托米·丹尼爾森相識。從兩人多年并肩征戰國際賽場，到擁有一對兒女組建四口之家，在倪夏蓮眼裡，托米浪漫、有責任心，像一個爸爸關心愛護着她。
“我有時候跟着孩子一起喊他Pappi，因為他很成熟，對我也非常照顧。我感受到了像父輩的那種愛，很踏實，有很多的安全感。”
作為倪夏蓮的教練，托米除了負責她的日常訓練、技戰術的制定執行和賽場指導外，還會很貼心地适時為倪夏蓮卸卸包袱。
“作為她的丈夫和教練，我應該對她更溫柔，給她更多照顧。很多次我都會和她說，夏蓮，不要擔憂，乒乓球隻是我們生活的一部分，輸了比賽也沒關系，我們反而有了額外的時間休息，可以作為我們第二個蜜月。”
随着年齡的增長，兩年前倪夏蓮在面對記者采訪時，已然将自己運動員的身份排在了妻子、媽媽等諸多身份的後面。
“我的健康是第一位的，因為這是我對家人的責任，是最基本的。接下來就是家庭，隻有這些都做好了，我打球才能夠踏實。”
馬龍曾在聊到倪夏蓮的時候表示：“我能體會到她所說的這個打乒乓球是快樂的，我能想象到對于她這個年齡來說，她依然還能打球，我覺得這真是能給她享受生活，包括享受乒乓球帶給她的東西，她沒有必須要赢的壓力，她輸了也正常，赢了也更高興，我覺得這是競技體育最好的一面。”
本期資深編輯 周玉華