過去12年來,Leanne Newton一直在出租自己位于倫敦東部的一套一房間較高價的電梯大廈。
但在上周,54歲的Newton開始猶豫是否要徹底放棄“房東”這個職業。
不過,她并不是因為抵押貸款利率飙升或迫在眉睫的《租戶改革法案(Renters Reform Bill)》,而是因為她遇到了一個“厚顔無恥”的租戶,并遭到了對方的詐騙。
Newton的租戶是一位名叫Ifende Uzoka的女士,從事健身行業,還曾是健美冠軍。她在網上自稱“MsFit Queen”,同時還經營着一家同名的線上服裝公司。
Uzoka的日常生活看起來也多姿多彩,還經常去迪拜等地方旅遊。
然而,就是這麼一位表面光鮮亮麗的女士,卻利用Newton的房子賺取了非法收益。
2023年,Newton和Uzoka簽訂了租房合同,租約從10月開始。
本以為是一次尋常的租賃,但過了很久Newton才發現,盡管34歲的Uzoka親自參與了租賃較高價的電梯大廈的全過程,但從合同生效起,她就從未搬進去過。
相反,Uzoka開始編造謊言,背着Newton,在Booking.com等網站上将這套房子租了出去,當上了“二房東”。
Uzoka會以每晚190英鎊的價格将較高價的電梯大廈出租,這意味着她每年最多可以賺取69,350英鎊。而她每月向Newton支付的租金隻有1,900英鎊,一年為22,800英鎊。
也就是說,通過這麼一轉手,Uzoka每年就能從中賺取四萬多英鎊。
拿自己的房子賺錢就算了,更讓Newton郁悶的是,Uzoka未經自己允許就對房子進行了“大改造”。
(改造前的房子)
她的房子明明是一房間較高價的電梯大廈,但Uzoka卻将餐廳改造成了另一間卧室,并在網上宣稱這是一套兩房間較高價的電梯大廈,可以居住四人。
(改造後的房子)
發現這個真相,又回顧了整個出租過程,Newton不禁驚出一身冷汗。
她怒不可遏的說道:“除了想罵髒話,我都不知道該說什麼。倫敦怎麼會有另一棟房子, 建築風格和藝術品都跟我的相似,隻有家具不一樣?”
她還表示,自己在整個出租過程中都非常“謹慎”,沒想到還會上當受騙。她說:“我聽說過這類騙局,但我認為我們在篩選租客和簽訂合同的過程中已經很小心了,結果仍然上當受騙。”
Newton透露,Uzoka當時還親自來看房,并通過了就業檢查和信用檢查,“一切看起來都合法”。
(Uzoka的網站,現已經登出)
至于怎麼發現這個騙局的,Newton表示,是因為在合同簽訂九個月後,Uzoka出現了拖租的行為。
在幾次催繳後,Uzoka還清了拖欠的租金,但拒接支付新的租金,并切斷了與Newton的聯系。
由于無法取得聯系,Newton迫不得已隻能打電話給Uzoka提供的工作機關,卻驚訝地發現,這家公司從來沒有雇傭過Uzoka,至此,這場騙局才逐漸浮出水面。
在調查Uzoka的過程中,Newton終于發現,自己的房子被非法轉租了。
Newton表示,在Uzoka拖欠租金後,她曾多次試圖與她見面,想了解她是否存在經濟困難,但每次見面的請求都被Uzoka拒絕了。
“現在我終于知道為什麼了,因為一旦我走進自己的房子,看到所有家具都變了,會立即知道發生了什麼。”Newton說道,“我現在真的無能為力。”
Newton表示,僅在Booking.com網站上,這套較高價的電梯大廈至少已經預定過48晚,最早可追溯到11月,也就是Uzoka剛剛租下房子的一個月後。而且,宣傳上雖然說最多可住四個人,但實際預定中,上面顯示的可以住八個人。
在網站的評論中,很多度假者都給出了差評。有人指責Uzoka在“入住前兩分鐘”取消了他們的住宿。
還有人警告人們不要預訂這套房子,并寫道:“虛假廣告。隻有2張床,而不是宣傳的3張。”
還有人寫道:“家具破損——沙發腿和門都壞了,到處都是濕衣服,香煙頭随處可見,沒有衛生紙,浴室裡有異味。Booking.com沒有幫助……但我還沒有投訴完,希望得到全額退款。業主無視我的資訊和電話。”
Newton說道,當她知道被騙并試圖在Booking.com上預訂自己的較高價的電梯大廈時,她收到了“Bella Ruiz團隊”發來的消息,暗示Uzoka正在使用一家公司來管理預訂。
在解釋Uzoka的運作方式時,Newton透露:“他們更換了家具,以便房東不會發現。”
但Newton補充道:“這些改造的隐患非常大,Uzoka在牆上安裝了面闆,并在不安全的牆上安裝了大螢幕電視。”
由于改建成卧室的餐廳背後就是廚房,Newton擔心可能會發生危險,她說道:“這裡沒有防火門,沒有安全措施,也沒有安全出口。如果有人住在這棟房子裡時發生意外,有人受傷甚至死亡,那後果簡直不堪設想。”
(由餐廳改造的房子)
她還說道:“按照許可法,我的房子最多隻能租給兩個人,但Uzoka卻計劃将房子租給八個人。”
在搞清楚事情的來龍去脈後,Newton立即通知了自己的中介。她還向租戶發送了電子郵件,警告對方轉租是違法的,并發出了驅逐通知。但直到目前,Uzoka并沒有回複她。
據悉,Newton自2007年起就擁有這處房産,但從2012年開始将其出租給租戶。
她生氣的表示:“倫敦的出租房如此短缺,她賺錢就算了,但這阻止了合法人士獲得住房。我對待我的出租屋和租戶就像對待家人一樣,這是我的家。是以想到有人可以利用這一點賺錢,我就覺得很不妥當。”
“如果連我這樣經驗豐富的房東都會陷入騙局,那麼被騙的人還會少嗎?雖然你可以在出租前進行檢查,但是,如果有人向你提供虛假資訊,你怎麼知道呢?”
Newton繼續說道:“那麼,在這種情況下,這個人是在行騙途中被發現的,根據英國現行立法以及拟議立法,作為房東,我該如何及時解決這個問題,而不必等待驅逐程式或着第21條程式?又如何確定這個過程中房子不被徹底毀壞?”
“我從網上的照片中看到,至少有兩扇門的鉸鍊脫落,而且網上的評論中多次提到缺乏清潔以及管道堵塞。牆上現在還挂着兩台大電視,而我們的牆壁是無法承受如此重的重量的。”
除了聯系租戶外,Newton也聯系了當地議會、倫敦警察廳,以及Booking.com等網站,并告知了自己的情況。
對此,倫敦警察廳認為Newton應該聯系當地議會。
當地議會的一位發言人則表示:“我們已經收到了這處房産的相關報告,由于報告是上周才收到的。我們尚未審查并直接回複房東。”
“如果房産被非法占用或租賃權受到侵犯,房東應采取适當的法律行動來收回該房産。如果業主聘請了專業的出租中介來管理房産,并在合約中表明了這一點,那麼他們應該直接聯系中介,我們建議房東尋求法律建議。”
不過好消息是,Booking.com和Airbnb現已經下架了Newton的房子,但等到驅逐租戶,收回房子還需要一定的時間。
在Newton的故事被報道後,網友們也發表了自己的看法。很多人都認為Uzoka實在是太過分了,希望Newton能盡早将她驅逐出去,收回自己的房産。
而在大家譴責Uzoka的同時,一些網友也認為,Newton出租房子時的中介也要負一部分責任,因為Uzoka僞造了自己的工作,中介卻沒有在租戶檢查時發現這個問題。
房産圈的結尾提示:
雖然這樣的案例并不常見,但由于線上短租平台監管不足,這種情況有時确實會發生。
有業内人士表示,當這種情況發生時,房東可以通過發出通知終止租賃,因為這明顯違反了租賃協定中的條款。
為杜絕這類事情發生,房東在出租房産前也最好提前做一些功課,做好租客調查,對租客提供的檔案一定要進行核實,而不是認為“有”就行。
在房子出租後,大家也不要覺得就可以“放任不管”,平時有空多去看一看。大家還可以通過購買保險,以及和專業靠譜的中介合作等多種方式來保護自己的财産。
另外,如果真的不幸遇到這樣的無賴租客,大家千萬不要緊張,而是要勇敢地通過法律武器維護自己的利益。