在平劇圈裡有這樣一個平劇家族，他們一家父子、兄弟皆是名家，行内稱這一家人都是平劇圈裡鮮為人知的硬手，這即是貫家。
貫門第一代是貫紫林先生。
貫紫林是平劇武旦，原籍北京順義縣，早年在家務農，因生活困難，遂到北京城裡尋找出路，最初投奔到譚鑫培的次子處練武功，不久又拜在王懷卿門下學武旦，在清光緒末年已享名于京師，據說功夫極好，甚至打起架來可以拿腳抽人嘴巴。一次演出《大賣藝》，在台上摔傷了腿，從此再沒登台演出。
貫紫林初娶名伶陳桂亭之長女為妻，婚後生長子即著名譚派老生貫大元，貫大元剛3歲母親就病故了。後貫紫林又續娶張氏為妻，所生三個女兒：長女貫碧華，嫁平劇大名家俞振庭之子俞步蘭（初習旦角後改小生），生一子即著名武生演員俞大陸；次女貫玉芝，嫁名醜茹富蕙；三女貫玉秀，嫁月琴師孫維忠（名笛師孫惠廷之子）。後貫紫林之續妻張氏病故，又續娶第三位夫人，亦姓張，婚後生二子三女，即名醜貫盛吉、名須生貫盛習，四女名鳳霞，嫁平劇大家于連泉（藝名筱翠花），為名老生于世文之繼母。
貫大元先生是這個平劇世家裡第二代唱戲的人，也是這個家族所出過的最大的角兒。那時候天下老生無不宗譚，貫大元幼年即得老譚派真谛，7歲登台，9歲在百代公司灌唱片《黃金台》、《鬧府》，13歲時貫大元已大紅。這時候貫紫林就甩手專心當“星爸”，閑來吃齋念佛，在與前後三房夫人生下九個子女後，貫紫林正式剃度，到福綏靖關帝廟做了二當家。
貫大元先生7歲從名教師賈麗川學文武老生，同堂學藝者有許蔭棠、劉春喜、李鑫甫、張榮奎、高慶奎、劉硯芳等，這幾位師兄弟中貫大元年最幼，為小師弟。賈麗川先生是老譚派名家，當年有"老生台上唱是譚鑫培，台下教是賈麗川"的評語。賈麗川病故後貫大元先生向賈麗川之侄賈洪林繼續學譚派戲，賈洪林為貫大元的姨夫，對貫大元關懷備至，将自己所會之戲傾囊相授，貫大元得其親炙，所學老生劇目均宗譚派。（平劇大師馬連良早年曾從賈洪林那裡得到教益，并在名劇《打漁殺家》中繼承了他的唱腔。）
1908年貫大元與梅蘭芳、周信芳、林樹森等人在喜連成(即後來的富連成班社)科班搭班演戲，貫大元每次演出回來，必到賈洪林家中，将所排演的戲，再走一遍，讓姨夫給把把關。
貫大元先生成名後，和四大名旦及徐碧雲均合作演出過，當年為四大名旦配演的老生全為貫大元先生，聲勢之大可以想見。貫大元先生對他們演出時的不同特點都了如指掌，是以配合默契，珠聯璧合。但是的平劇評論對貫大元有"許蔭棠之堂皇，李鑫甫之工力，賈洪林之作派兼而有之"的評價;1937年《戲劇旬刊》将貫大元列為須生"四傑"之首，即貫大元、譚富英、馬連良、楊寶森。
貫大元 尚小雲《青石山》劇照
貫大元先生他一人唱戲養全家19口，觀衆捧角兒送禮，以花籃最一般，好點的是送錦标、帳子（類似于錦旗、橫幅），再好就是銀盾（純銀鑄造類似于獎杯）。一次在上海演出完了，光銀盾就得了四五十個，貫大元隻好把外邊的玻璃罩盒拆下來，所有的銀盾摞在一起帶回北京。他到東北演出，常得煙土，那東西的價值又遠在銀盾之上。當時到外地巡演，12天為一期，每天一場，唱完一期的收入所得，回來可以在北京買一所房子。
貫大元先生能戲很多,且有:“三擋”《擋幽》、《擋曹》、《擋諒》，以及《禦林郡》(又名《馬芳困城》)、《漢陽院》、《困曹府》等舞台上少見的劇目。在戲中更有“絕活”，如“戰長沙黃忠拿刀摔“撥浪鼓”、“戰太平華雲拿槍翻搶背、探母回令楊四郎之甩發等。
1950年，梅蘭芳大師籌建中國戲曲學校，邀貫大元前往任教，使貫大元先生成為了中國戲曲學校早年四大名師之一。為學生傳授了譚派老生戲50多出，貫老教學嚴謹認真,總是循循善誘,在戲校任教15載,為國家培養了一批著名的演員，如孫嶽、李鳴岩、畢英琦、李春城、馮志孝、李光、耿其昌等。
40年代，貫大元的兩位弟弟貫盛吉、貫盛習也都已是平劇名伶。
貫盛吉——平劇名醜，入富連成社後随蕭長華、郭春山等先生學醜行。他的表演，自成一格，有“冷面小醜”之稱，人稱“貫派”。
1920年，貫盛吉與貫盛習兩兄弟一同進入了富連成科班，貫盛吉先生專攻文醜角色，他最初學習的是婆子戲，如《梅玉配》中的黃婆和《鐵蓮花》（又名《掃雪打碗》，他在其中扮演馬氏）。接着，他又涉獵方巾醜戲，如《群英會》中的蔣幹和《審頭刺湯》中的湯勤。貫盛吉在“盛”字科中，與孫盛武、王盛如一起，作為大醜聞名，特别是婆子戲的演出，幾乎無人能及。
貫盛吉先生的劇目豐富多樣，其中包括《變羊計》中飾演的巫婆角色，《探親》裡的胡媽媽，以及《送親演禮》中的陳氏，每一步都展現了他的深厚功底。在《背娃入府》中，李平一角更是深入人心，而在《鐵弓緣》中，他的陳母形象讓人印象深刻。《普球山》中窦氏的演繹，以及《審頭刺湯》中的湯勤，都證明了他在戲劇角色塑造上的多樣性。《活捉》中的張文遠和《挑簾裁衣》中的王婆，都是他拿手的喜劇角色，他與葉盛蘭的合作更是常常帶來意想不到的歡笑效果。據說有一次與王玉蓉合演《孔雀東南飛》，到了深夜織絹拿燈一場戲，飾演劉蘭芝的王玉蓉讓惡婆婆給逗得笑場不止，幾乎倒彩都要上來了。
在《玉堂春》中，貫盛吉前飾山西商人沈燕林，後飾解差崇公道。沈燕林全場都念山西白口，他的山西口既可亂真，又極風趣，崇公道上場時，照例念四句：“你說你公道，我說我公道……”然後自報家門。貫盛吉因前面飾演沈燕林，沈因誤食其妻皮氏毒面而死。貫盛吉的崇公道一上場，就把台詞改了：“剛才送了命，此時又還陽。”觀衆聞之大笑。
在平劇醜角裡，他的念白很特别，每一句話都是高起低收，好像一個孩子在被逼着去做他不情願做的事情時的嘟囔。他并不存心逗人樂。他的 “哏”是淡淡的，不是北京人所謂 “胳肢人”，上海人所謂 “硬滑稽”。他的笑料，在使人哄然一笑之後，還能想想，還能回味。有人問他：“你怎麼這麼逗呀?”他說：“我沒有逗呀，我說的都是實話。”“說實話”，是醜角藝術的不二法門。說實話而使人笑，才是一個真正的醜角。喜劇的靈魂，是生活，是真實。
貫盛吉先生舞台照
汪曾祺先生在《舊人舊事》中寫道:“不但在台上，在生活裡，貫盛吉也是那麼逗。臨死了，還逗。他死的時候，才四十歲，太可惜了。他死于心髒病，病了很長時間。家裡人知道他的病不治了，已經為他準備了後事，買了“裝裹”——即壽衣。他有一天叫家裡人給他穿戴起來。都穿齊全了，說：“給我拿個鏡子來。”他照照鏡子：“唔，就這德行呀！”
有一天，他很不好了，家裡忙着，怕他今天過不去。他甕聲甕氣地說：“你們别忙。今兒我不走。今兒外面下雨，我沒有傘。”一個人病危的時候還能保持生氣盎然的幽默感，能夠拿死來 “開逗”，真是不容易。這是一個真正的醜角，一生一世都是醜角。”
貫盛習先生7歲開始跟父親練武功，跟大哥貫大元學打把子，還學會了《汾河灣》的娃娃生。九歲他便能上台了！曾經跟着梅蘭芳、程硯秋、尚小雲三大名旦唱過《汾河灣》《三娘教子》的娃娃生，梅等每演用小孩戲必是由盛習扮演，已成定例了。
于1924年10歲和貫盛吉入富連成社科班學藝，初學老旦，因有武功底子又改文武老生，得蕭長華、葉春善等名師指導。蕭老常給貫盛習教授三國戲，如《舌戰群儒》、《激周瑜》、《群英會》、《借東風》、《取南郡》、《臨江會》等，學《天水關》《黃金台》幾出戲。
貫盛習、雷喜福之《搜孤救孤》
在科班坐科七年後，他與李盛藻、陳盛荪、劉盛蓮、楊盛春等人同時出科。以二路老生的地位，數随章遏雲、李盛藻等人演于上海黃金戲院。貫盛習先生應工二路老生，像《浣花溪》、《罵殿》、《胭脂虎》、《十三妹》，還有紅生戲《漢津口》、《戰長沙》、《溫酒斬華雄》（飾關羽）等均獲好評，當時曾被譽為“小林樹森”。
貫盛習先生尊崇餘派藝術，苦心鑽研，技藝大進，在京、津、滬、杭、甯、魯、冀等地同台演出，顯露藝術才能。程硯秋、章遏雲、金少山、毛世來、張君秋等各大班的老生都被他奪來了。在天津大紅，天津觀衆喜歡他唱得幹脆。
1940年前後貫盛習先生正式應二牌老生的活，如在李世芳的班，首次貼演了《失空斬》；搭毛世來的班，與世來合演《武松與潘金蓮》（飾武松）；搭金少山的班，與金合演《斷密澗》、《天水關》、《渭水河》；20世紀40年代末搭張君秋的班時間最長，與張君秋合演過《探母》、《汾河灣》、《紅鬃烈馬》等生旦的對戲。這個階段貫盛習先生唱得很紅，跑的碼頭也多，20世紀40年代中期已成為二牌老生中的佼佼者。
貫盛習之《失街亭》
除去老生之外，他還工老旦、武生兩門。在科班的時候，時常陪人唱《探母》《轅門斬子》的佘太君，《桑園會》的秋母，“一見嬌兒淚滿腮”一句，也曾聲震東廣屋瓦，被人稱道過一時。還有一出《遇後龍袍》的李後，與裘盛戎的包拯數次公演，在科班的時候這也是被人譽為雙絕的作品呢。
貫盛習之《定軍山》
貫盛習先生1934年11月21歲時結婚，娶著名武旦朱桂芳之次女朱毓芝為妻。婚後生三女一男，長女貫筱霞，次女貫筱貴，三女貫榴生，一子即北京平劇院老生貫鎮山。
貫盛習先生1955年加入河北省平劇團任演員、副團長，1971年因病回北京療養。1991年病故于北京，享年77歲。