它，補腎效果強于山藥，祛濕效果優于紅小豆，鎮靜效果強過蓮子，可以說是一種被埋沒的健脾固腎之補益佳品。它是什麼？
它就是芡實。
芡實是《黃帝内經》中記載的上品藥材之一，也是一味常用的藥食兩用藥材。
芡實色白如蓮子，細如珍珠，是一種水生植物，被譽為“水中八仙”之一，一般都是生長在池塘湖泊之間，就像拔過毛的雞頭一樣，剝掉外面那一層硬殼，裡面是一顆顆光溜溜的小粒。
是以，芡實又叫芡實米、雞頭米。
古藥書中說它有“嬰兒食之不老，老人食之延年”之效。具有“補而不峻”、“防燥不膩”的特點。
《紅樓夢》裡有一回“秋爽齋偶結海棠社，蘅蕪苑夜拟菊花題”，說賈寶玉讓人給史湘雲送吃的，其中有兩樣時鮮貨，一是紅菱，另一樣就是芡實。
宋代的大文豪蘇東坡也非常喜歡吃芡實。蘇東坡到老年仍身健體壯、面色紅潤、思維靈活，他對養生很有研究，著有《東坡養生篇》等書。
他的養生之道中有一條就是吃芡實，吃法頗為奇異：時不時取剛煮熟的芡實1粒，放入口中，緩緩含嚼，直至津液滿口，再鼓漱幾遍，徐徐咽下。
他每天用此法吃芡實10-30粒，日複一日，年複一年，堅持不懈。
當然，蘇東坡的用量有些多，我們平常人一次吃個七八粒，就夠了。
據說蘇東坡還極喜愛吃用芡實煮成的“雞頭米粥”，并稱之“粥即快養，粥後一覺，妙不可言”。
中醫認為，芡實性味甘、澀、平，入脾腎二經，能健脾祛濕、固腎止瀉，其補腎效果強于山藥，祛濕效果優于紅小豆，鎮靜效果強過蓮子，可以說是一種被埋沒的補益佳品。
秋季比較燥，這芡實可以潤燥但是又不寒涼，是以特别适合在秋季吃。
一、補脾
芡實，紮根在河底的淤泥之中，是以得坤土之氣。另外，芡實的花朵是紫色的，這意味着芡實得天地間的離火之氣多，性為暖。
芡實的這種生長特性決定了：芡實入脾土，可以補脾。一個是加強脾胃的消化能力，一個是調理脾虛造成的大便溏瀉。
中醫說：脾胃為後天之本，氣血生化之源。是以我們要想氣血充沛，必須要先把脾胃調養好才行。
現在有一些人吃一點東西就已經很撐了，消化不良，積食等，就屬于脾胃不好的情況。
還有人吃的東西不能很好地吸收，導緻腹瀉，中醫叫完谷不化，也是因為脾不健運。
但芡實比較硬，如果煮的不爛糊，直接吃補脾胃的功效會大打折扣，甚至适得其反，是以芡實雖然健脾胃但是一次不能吃多。
推薦一個小方法：
二、補腎
芡實在入脾之餘還可入腎，能夠收攝腎精。
《本草經百種錄》稱之為“脾腎之藥也”。《本草從新》亦說它能“補脾固精”。
前面說了，大文豪蘇東坡喜歡用芡實來養生，他常年吃芡實，到老了還身健體壯、面色紅潤、思維靈活，就是說他還是一種很年輕的狀态。
中醫講人的狀态是年輕還是衰老，其實跟一個髒腑關系最密切，這個髒腑就是腎。
芡實确實是補腎佳品。
補腎的好東西也不少，芡實補腎它的特長是主要适用于小便頻數、虛弱、遺尿、老年人尿頻等。
固腎不老湯
食材：取來花生、蓮子、芡實各1把，芡實可以稍微多一些，蜜棗2個，龍眼肉8顆，一小塊冰糖。
做法：先把花生、蓮子、芡實分别洗淨，放在清水中浸泡1小時，蓮子要去除掉蓮子心，然後把蓮子、花生、芡實、龍眼肉都放在煲湯鍋内，在裡邊加入适量的清水，先大火煮開，再改為小火，大約煮個40分鐘左右，煮到蓮子軟爛即可，最後加入适量的冰糖調味。
功效：固腎不老湯的主要功效就是健脾和胃、滋陰補腎、調和氣血，幫助我們皮膚由内而外的變得白嫩潤澤，可以防止皮膚早衰，起到祛黑美白的功效。
除了上面的固腎不老湯，在諸多用到芡實的補益食療方裡，最出名的恐怕就是“四神湯”了。
“四神湯”是中醫著名的健脾食方，其中“四神”是指薏仁、蓮子、芡實和茯苓這四位“神仙”，它們彙集在一起後互相補遺，制成的湯水對人體具有祛濕清熱，健脾和胃，美白肌膚，滋養心肺，調肝強腎。
在這裡給大家推薦一個更适合在秋季吃的“四神湯”，叫四神粟子糖水。金秋栗子健腎補脾，素有“幹果之王”的美譽，在國外它還被稱為“人參果”，益氣補脾，健胃厚腸。
四神栗子糖水的組成：
材料：薏米，蓮子，芡實，茯苓各15克，粟子肉150克、冰糖100克、清水2000毫升。(芡實很不愛爛，可以高壓鍋伺候）
做法：用小火煮30分中，再加入冰糖，繼續用小火煮10分鐘即可。
現在吃芡實正當時，常吃芡實的人，體内沒有濕氣，脾胃也會強健，腎氣也一定很足。
是以說，女人要吃、男人要吃、老人要吃、小孩也可以吃。需要注意的是用量，再好的食物也要注意用量。