10月8日，開普敦歌劇院合唱團的40餘名藝術家從南非不遠萬裡來滬，經卡澤姆·阿蔔杜拉執棒，與上海交響樂團合作呈現由北京國際音樂節與開普敦歌劇院、拿督黃紀達基金會聯合制作的半舞台版歌劇《波吉與貝絲》，這也是該全新制作在中國的首演。
歌劇作品向來是古典音樂曆史長河中的奪目明珠，但因其綜合性，讓除歌劇院外的不少交響樂團望而卻步，是樂團眼中一塊“難啃的骨頭”。近年來，上海交響樂團一直在歌劇領域耕耘不辍，參與制作及演出的歌劇作品不勝枚舉。2021年威爾第巨著《茶花女》引起了不小的轟動，其他傳世經典如拉威爾《西班牙時光》、莫紮特《唐璜》、柏遼茲《浮士德的沉淪》，以及科幻歌劇《七日》等當代佳作也未曾缺席。理查·施特勞斯的《伊萊克特拉》于上交舞台首登中國，他的另一部人氣作品《莎樂美》在這裡上演。還有當代藝術家張洹所執導的亨德爾歌劇《塞魅麗》、現代歌劇《切膚之痛》，這些高難度的作品都是上海交響樂團步步探索與打磨的見證。
如果要說美國歌劇，《波吉與貝絲》不得不提
《波吉與貝絲》改編自20世紀上半葉風靡美國的小說《波吉》，後由小說作者海沃德及妻子多蘿西一道完成劇本，作曲家格什溫負責音樂部分，将其撰寫成歌劇。劇情的背景設定在虛構的黑人社群“鲇魚街”，聚焦描繪了上世紀美國南部底層黑人的生活。不論是身患殘疾但善良深情的男主角波吉、不羁又向往愛情的女主角貝絲，還是鲇魚街上其餘鮮活立體的角色群像，作品将每個人物都刻畫得豐滿而細膩。
《波吉與貝絲》在音樂上也具有裡程碑式的意義。作曲家格什溫天賦異禀，他最矚目的成就，莫過于成功地将爵士、布魯斯、靈歌等黑人音樂元素融入古典交響，造就了嚴肅音樂結合流行的“美式風格”，《波吉與貝絲》就是其中的代表，因而也成為了美國歌劇的“開山之作”。作為白人的格什溫在創作前特地來到故事靈感的生發地附近，深入體驗黑人生活與文化。全劇中未曾使用現成的民歌旋律，憑借作曲家對黑人音樂的熱愛與高超的技巧，“原創”了風味如此純正的通篇音樂。多次出現的唱段《夏日時光》優美安詳，是全劇憂郁“藍調”中的一抹溫暖亮色，也是撫慰人心的“搖籃曲”，已經成為傳唱度極高的經典。
正如《夏日時光》帶給人的溫馨之感，該劇在歲月洪流裡經久不衰，甚至愈發引人的原因在于它所傳達出的人性光輝。角色的塑造打破了以往文藝作品中單薄片面的黑人形象，這些“鲇魚街”社群裡的居民，每一個都有自己的飽滿個性。歌劇問世時，格什溫拒絕白人将臉塗黑參演，取而代之的是讓黑人演員登上主流歌劇的舞台，親自演繹屬于他們的故事。在種族隔離嚴重的時代裡，這都是創舉——藝術不分國界與膚色，任何人在任何時期都有于苦難中懷揣憧憬、奮力掙紮的權利。
國際制作現代視角，看光影更疊裡的人性希冀
《波吉與貝絲》經壓縮的簡易版僅第一輪便在百老彙連續上演了124場，作為歌劇，火熱程度不輸一衆音樂劇。此次上演的半舞台版，動用了全編制的管弦樂隊與國際化主創團隊：來自歐洲的導演、美國的指揮、以及英國的聯合制作機構。歌唱演員則來自開普敦歌劇院——作為2013年國際歌劇獎“年度最佳合唱團”得主，誕生于南非這片享有“彩虹之國”美譽的土地上，他們近年來迅速崛起為全球範圍内極具吸引力、也最具多樣性的歌劇合唱團之一，将燦爛悠久的非洲文化呈于世界舞台。
“這次上演的半舞台版本，其實是個極大的挑戰。演員必須全情投入，去挖掘自己的潛能。因為即使是聚光燈沒有打在你身上的時候也不能停歇。而且你得找到一種更好的技巧來诠釋這種半舞台版的版本。”飾演女主角貝絲的女高音歌唱家諾蘭拉·延德在排練數天後說道。
該全新制作在上交音樂廳，并不依靠過多的實物布景描摹1920年代美國南卡羅萊納州的鲇魚街。“除了通過燈光的變換告訴觀衆們誰是主角，我還想營造出氛圍感來幫助故事的講述。舞台中央的樂隊也擁有戲劇性的燈光設計，因為在這個音樂廳的版本中，他們并非簡單的伴奏，而是表演的一部分，共同完成整體的叙事。我相信最後的效果一定會很棒！”曾兩次獲得托尼獎的燈光設計師裡克·費舍爾分享道。
作為全場音樂“總控”的指揮卡澤姆·阿蔔杜拉也對此感受頗深，“我特别喜歡半舞台的這種制作，經由導演的安排，樂隊中的不同聲部跟劇情發生了互動，也跟演員有了交流。如果他們是在樂池中，那這些都是無法實作的。這是一種類似瓦格納所貫徹的‘整體藝術’”。
流轉的光影、地位不同于以往的樂隊加上“融合傳統與現代風格的編舞”,都讓作品的音樂性和戲劇性顯得更為突出，講述着故事裡不拘泥于時代的共性主題。正如導演諾亞·納馬特在手記中寫到的，“我們的改編旨在尊重内涵的同時，提供現代視角。希望打破刻闆的印象，頌揚人類精神，通過引人入勝的視覺效果和沉浸式的情感體驗，邀請觀衆以新鮮、有意義的方式參與到故事中。”談及創作理念時，她也給出了自己的見解，“從個人角度出發，我也會把重點放在劇中每個人物的命運上——作為一個人，身處如此環境，情節将會怎樣發展……當然，我最看重的還是時光變遷中未曾磨滅的正能量，就像《夏日時光》這樣一首搖籃曲給人帶來的感受。”
除了10月8日在上海交響樂團舞台上的亮相，此版《波吉與貝絲》還将于10月12、13日來到北京，為第27屆北京國際音樂節閉幕。上交2024-25音樂季也會繼續推出優秀歌劇作品：明年3月，被贊為“世界第一弄臣”的男中音歌唱家列奧·努奇即将來滬，與夏侯金旭、于冠群等明星陣容攜手演繹威爾第《弄臣》。