1970年9月 ，福州軍區政治部上司班子調整，原來的主任、副主任被晉升為軍區副政委，空降陰法唐擔任政治部主任，軍區準備老紅軍和抗戰時期入伍的幹部中各挑選一位擔任副主任，相應老中青三結合。
副主任相當于正軍職，上級準備将軍區幹部部部長宋清渭調去擔任副主任兼幹部部部長。
對于職務的晉升，在外人看來是非常羨慕的，可宋清渭并不這樣認為，最根本的一個原因就是資曆淺，怕不服衆。
他是在1944年參加革命，解放戰争初期在機關工作，後下放到作戰部隊擔任連指導員。10兵團組建後，擔任兵團機關擔任幹事，從此長達十多年時間一直在機關。
從1962年以後擔任過團政委5年，師政委幾個月，轉入軍區幹部部部長。他擔任師政委是1969年，這一年才40歲。
40歲成為正師職，要對比戰争年代的将領是不行了，顯得大。紅軍時期的将領，二十多歲擔任師職比比皆是，就是解放戰争時的師職也不過三十歲出頭。可對比和平時期，40歲成為正師已經是非常了不得了。他擔任幹部部部長是曾經調查統計過，40歲左右擔任正師職的寥寥幾人。
或許因為離退休機制沒有完善，很多老将都在重用位置上，這導緻下面的幹部晉升遲滞，有些人幹團職十多年還沒升，後續擔任師職多年沒有變動，這些人的年紀越來越大。五十多歲擔任師職的不在少數，四十多歲擔任團職也是很多。
按照正常的任職，應該是三十出頭當團職，40歲出頭為師職，50歲出頭為軍職，甚至更高職務，這才是一個良心的晉升變得。如今上面沒退，下面上不去。作為長期在機關的他，早早成為正師職也是軍區中少有的。
1970年，41歲的他被拟定為正軍職，這讓他坐立不安。軍區裡的老資格不在少數，而且有老紅軍，抗戰初期加入革命的老八路軍，他們有戰功，有資曆，應該先一步提拔，而且軍隊是将就戰功的地方。自己剛提拔為師職沒多久，再繼續提升，顯得不合适。是以主動找軍區分管幹部工作的軍區副政委，說自己資曆淺，還年輕，長期幹機關工作，還是到部隊多積累經驗為好。
實際上，師以上職務都是由總政部幹部部負責，師以下幹部任命是軍區政治部來負責的。軍區有建議權，具體還要總政幹部部來定。
或許在外人看來，既然上級都要拟任了，說明能力過硬才被提拔。實際上，他在擔任軍區幹部部部長時的壓力就不小。當時正處在一個特殊時期，有派性嚴重的人曾經增加他政治上的壓力，遭到非議。從自身講，自己年輕，資曆不深，而且負責幹部工作，必然引起一些議論。
當他向相關上司彙報自己的思想後，最終組織決定，提拔他為副軍職，擔任軍副政委，從職務上也算是提拔一級，不算越級提拔。
在擔任軍副政委時，可算是對他進行一番曆練。過去在很多時間會調整職務，可副軍職一幹就是13年，軍長、政委、副軍長、參謀長、政治部主任等都換了幾遍了，他依然還是副政委。沒有提拔和調動。
他也從過去四十歲出頭到了五十多歲的年紀。
1982年，随着上司班子終身制打破，不少到年紀或者身體不好的老将紛紛退居二線或者離休，空出不少位置，他在1983年被提拔為軍政委。
當時軍隊搞四化，作為年齡适中他，僅僅擔任2年軍政委就提拔到大軍區副政委的職務上，又過兩年，直接提拔為大軍區政委。他在1988年晉升中将，進入九十年代晉升上将。