“追夢者”航天飛機
按照原計劃，2024年美國新型貨運航天飛機“追夢者”将實施首飛，前往國際空間站執行貨運測試飛行，并自主返航水準着陸。由于航天飛機測試工作還未完成，發射推遲至2025年上半年。
“追夢者”航天飛機
“追夢者”（Dream Chaser）為美國塞拉太空公司（Sierra Space）研制的貨運航天飛機（等同貨運飛船），為可重複使用航天器，航天飛機主體可重複使用15次，尾部貨物艙則為一次性艙段。
“追夢者”采用串聯兩艙構型，發射狀态由下至上為“流星”（Shooting Star）尾部貨物艙和“追夢者”航天飛機。“追夢者”航天飛機外形采用升力體設計，配備塞拉太空開發的推進器，具備三種不同推力模式，姿态控制系統（RCS）配備26台發動機，用于軌道控制、姿态控制、交會對接、推進劑沉底等。
“追夢者”航天飛機停靠空間站示意圖
該航天器總長9米，加壓空間為33立方米（包括航天飛機和貨物艙），配備3個外部貨物安裝點，上行運力超過5534千克，其中加壓貨物約5000千克，非加壓貨物約500千克，下行運力超過5534千克，其中航天飛機載貨超過1588千克，貨物艙載貨（再入銷毀）超過3946千克。發射準備階段，地面貨物裝載可晚至發射前24小時。該航天器采用運載火箭垂直發射和水準滑翔着陸，通過機械臂輔助對接和撤離，支援停靠飛行75天（2.5個月）。
“追夢者”航天飛機
2016年1月14日，美國航天局宣布了第二輪商業補給服務（CRS-2）合同授予太空探索技術公司（SpaceX）、軌道ATK和内華達山脈（SNC）（現塞拉太空公司（Sierra Space））三家商業航天公司。其中太空探索公司使用“龍”貨運飛船、軌道ATK公司使用“天鵝座”貨運飛船，塞拉太空公司則使用“追夢者”貨運航天飛機（在 2019 至2024年）執行至少7次國際空間站貨運補給任務。“追夢者”運力強于“天鵝座”，接近“龍”貨運飛船。
“追夢者”将使用新型運載火箭“火神”火箭實施發射，發射狀态機翼折疊，配備直徑5.4米、高度21.3米整流罩。由于研制進度嚴重滞後，“追夢者”航天飛機的首飛工作已經一再延期，根據最新計劃将于2025年5月實施首飛，将使用“頑強号”（Tenacity）航天飛機。
“追夢者”航天飛機
首飛任務中，“追夢者”将上行超過3538千克貨物，将停靠在國際空間站團結艙或和諧艙地球向端口，駐留約45天。完成任務後，“追夢者”将滑翔至肯尼迪航天中心發射和着陸設施的跑道着陸。
作者：木蘭星舟