素食是一種健康養生的飲食方式，這一觀念自普及以來已被越來越多的人認同。我國的素食可分為三大類：寺廟素食，宮廷素食，民間素食。而今天要給大家介紹的這道"鼎湖上素"，屬于寺廟素食，但後來因古時皇家常入寺祈福，這道菜後來被傳入宮中。
據《鼎湖文史》記載，"鼎湖上素"是一位老和尚首創于明朝萬曆年間。相傳公元1649年夏，南明永曆帝與母後上鼎湖山，并以慶雲寺為行宮。鼎湖山物華天寶、人傑地靈，慶雲寺景色清幽、流水淙淙，就在這樣的環境中，慶雲寺的老和尚就地取材，選上料菌菇類烹制寺廟特有的齋菜，這就是"鼎湖上素"的前身。
民間盛傳，清末慈禧太後品嘗這道菜後非常高興，下旨把"鼎湖上素"歸入滿漢全席，成為滿漢全席中的一道名菜。現在的慶雲寺依舊人來人往，但更多的人來慶雲寺是抱着吃齋的目的，鼎湖上素，名氣之大，甚至蓋過慶雲寺。"湖山有福寺，康甯上齋菜"成了民間流傳一時的關于鼎湖上素的順口溜。
"鼎湖上素"原稱"羅漢齋"，就是把各種素菜基于一鍋的大雜燴。後經僧人不斷改進，日漸成熟，成為上等素齋。這麼多年以來，"鼎湖上素"最大的變化就是食材。随着時代和食客的口味變更，菌類逐漸增多，但仍保留了傳統的烹制方法。
選材、分類、鼎湖水泡發、改刀。豆皮油炸後裝盤，黃金菜、榆耳、木耳、香菇、雲耳、黃耳、白木耳、竹荪、銀耳、珍珠菇、發菜、粉絲、蓮子、黃金菇、蘑菇、銀杏、草菇，分類逐一下鍋焯水，放少許油，翻炒，加上佐料後，猛火，用鼎湖山的泉水焖煮，擺盤。經過1天左右的烹制，一道芳香撲鼻的鼎湖上素便可上桌。
最原始的美味大多都在保持食物的本來味道上加以簡單調味，形成源于自然勝于原味的天然質樸感，養生又養味。
從明朝至今，鼎湖上素還是保持着最傳統的做法，由慶雲寺内的大廚們一代又一代手把手教授，在繼承中或許有少許的變化，但鼎湖上素散發的仍然是一種傳承的味道。這種超越舌尖和時間的味道，也成了肇慶素食愛好者揮之不去的珍貴記憶。