如果說“十大碗”是高平飲食文化的經典，代表了高平文化的精髓，展現了北方民間禮儀的最高水準，多少有點正式、有點崇高、莊嚴、還有點鬧哄哄，那麼席盡人散後的高平人，平時的飲食是什麼？哪一種食物最能直達高平人的文化心理呢？
我選擇小漿水。
一
二月二，龍擡頭。高平大地。地裡頭的殘雪還未退盡，向陽的地塄上就先探出綠綠的嫩芽，刺兒菜和一種叫作苦薊的野菜耐不住性子，最先探出頭來。随後不多時，世界便彙成一片綠色的汪洋。小時和夥伴們拔野菜，田地裡最多的也就是這兩種了。不過我比較喜歡薅苦薊，主要是苦薊附着力低，好拔省力氣，還有就是刺兒菜太紮手了，幼時誰的小手沒有被刺薊紮過呢。
多年以後才知道，貧困的日子裡，老黃菜就是高平農村的越冬菜，那時誰家牆角不是滿滿的兩大缸呢？那麼刺兒菜做的“小漿水”今天看來，就是農村的“時新蔬菜”了。呵呵。苦難的日子也是快樂的日子。看着外婆坐在堂屋的青石台階上，一遍一遍地将刺兒菜的嫩芽摘下，又一遍一遍地把刺兒菜洗淨，我捂着被刺兒菜紮傷的手指，聽着外婆的經驗絮叨，“越是不怕紮，它就越不紮手”，心裡還是發怵；看着外婆用鐵鍋把它煮爛，清水瀝幹，切成細絲，放在圪台火邊黝黑的小缸裡，将一鍋面湯倒在裡面，此後幾天，缸裡的刺兒菜，伴着家人的希望逐漸發酵。
二
高平人喜歡小漿水，喜歡的是它香酸的味覺。鐵鍋，油燒紅後，看着外婆将幾片蒜瓣從刀爿上推下，蒜瓣在油鍋裡掙紮，發出滋滋的叫聲，逐漸焦黃，平日裡辛辣的威風瞬時消減，散發出茸茸的求饒氣味；這時将火邊小缸上的火烤焦的稭稈篦子移開，叉出一筷子的酸菜來放在鍋中，“刺啦”一聲，濃郁的香酸味伴着大蒜素從鍋中溢出，直撲人鼻子，令人心脾頓開。如果這時看到案闆上還有切好的豆腐，去皮的豆芽，以及蕃薯粉條子，我會從爐台上跳下，去做些家務，或是用鹽罐搗些蒜泥，再填上一滴兩滴香油，或是用鹽罐去研磨芝麻面子，想着中午能吃幾碗，期待着大人們早些回來。
小漿水的口感很寡戾，這是它的特點，也是高平人喜歡它的主要原因。用其直接做湯的，最典型的有“寡漿水”，就是将豆腐、豆芽、粉條子放在一起炖開，滴一點香油，作湯喝；或是再将些涼水放在面碗裡溜些面泥進去，高平話叫“不爛湯（拌湯）”，高平男人常常在酒後燒心時長嘯一聲，自會有老婆去“滾漿水”，是以能否将漿水做好，實在是高平女人的第一手藝。用小漿水做主菜的，最典型的就是“酸菜拔子”了，高梁面的粗糙和白面的細膩合二為一，口感很粗糙，在酸菜的口感背景下，就有些“風刀霜劍”的感覺了。是以，若是中午飯我能當家，一定是建議在“漿水菜”的帶領下，放棄黏糊的拉面，組織三和面的饸絡，用口感光滑細膩的餄羅去化解酸菜戗直，不能讓它一“味”當家。當然還有記憶中痛苦不堪的“瞎菜飯”，不提也罷。
酸菜的寡戾就表現出它的孤立。做菜時它與入味的大蔥、鮮姜、大料都不能很好相處，即使作成菜品後，還是不能和辣椒、香菜等相處在一塊，能夠制服它的似乎隻有大蒜了，做菜時要用大蒜戗鍋，成菜後，似乎也隻有水拌蒜泥，還有不吭聲的芝麻、香油能夠尾随了。
三
高平人為何對寡戾的“小漿水”情有獨鐘，并且戀戀不舍。首先是對其食用功能的認識。中國最早的詩歌總集《詩經》“國風”裡将先民們對遠古植物的歌詠可謂淋漓盡緻。《毛詩品物圖考》“草部”裡，盡是高平人可見的植物：“言采其蕨 ，言采其薇”中“薇”是指高平田野裡的野豌豆苗；“誰謂荼苦 采苦采苦”，“苦”之高平人說的苦薊菜；“芄蘭之支， 一葦杭之”中“芄蘭”，高平稱謂“媽媽藤”的；“彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮”中“蕭”即高平農村的蒿草。那麼，對于“刺兒菜”呢？高平先民們一定是像我一樣在田間壟頭最早發現這種早春植物的，最初隻不過象我一樣怕紮了手，或是怕紮了嘴，隻是當認識了這種植物的可食用價值後，特别是其獨特的口味和口感，怕是在當時所有可食的東西裡，給先民們最最深刻印象。我想“小漿水”的制作過程及其原料的易得以及口味的特别，在當時所有可食用的東西裡，肯定是最簡單、最具經濟價值的，以至于一代代能流傳下來。
飯店裡，我對高平“小漿水”和四川酸菜以及東北腌白菜進行過比較，東北酸白菜炒肉片當然很好吃，口感搭配也很有意思：在我看來，酸菜是最最粗俗之物，豬肉在高平人的飲食思維中又高居“聖君”的位置，敢将一“俗”一“雅”二物合在一起來炒，真膽大。别說，豬肉讓酸菜那麼一禍騰，還真有些看虎落平陽的意趣，菜還能這麼吃？東北人真不把豬肉當“肉”啊 ；細一想，難怪，東北老林裡野生動物那麼多，誰還把豬當回事，東北人主食吃熊掌，鹿蹄啊。也曾與四川酸菜進行過比較，感覺四川酸菜有點黴晦味道，老是以為過了食品保鮮期，心裡不踏實。還是喜歡高平“小漿水”香酸的味道，很親切，很熟悉。
不過即使是高平“小漿水”也還是能夠吃出不同來的。比如我，幾乎是不吃别人家的酸菜，尤其飯店裡的酸菜，感覺有點沒“漚”到時候，就端了上來，全然沒有家裡的那種純粹，道地，幹淨，老口味。
四
世界文明程序史上有很多巧合，不同地域同一文明階段的同時出現就是其中之一。不知道高平“小漿水”的最早時間，也不知道四川酸菜的發源時間，也不知道東北酸菜的曆史，那是地域文化比較的範疇，它們的差異點一定很有趣。不過就高平“小漿水”的來曆，我看至少符合這樣一些特點：一是原料廉價易得，在物質匮乏的歲月，自然界各種植物隻要能夠滿足口腹之欲，怕是沒人挑食的。傳說當年神農“嘗百草”，按照刺兒菜一年三季的生長期， 滿天遍野的适應性，神農最早發現和最早放棄的就是這種刺兒菜了，甚至看到那種鋸齒狀的葉片，怕是連嘗也不嘗的。二是制作過程的簡單性，從蘿蔔老黃菜到刺薊小漿水，再到東北酸白菜，制作過程都是鍋台竈邊很簡單的事情，對比繁瑣的“十大碗”制作過程及一色的男性大廚能夠看出，實在是一件簡單的事。三是口味的獨特性，若說酸，沒醯酸，但是野菜不能作出酸醋的，酸醋怕是農耕時期的産物了。
這樣的過程一定很長，以至于形成了習慣，而習慣又滲透了我們的文化基因，即使在醋酸出現後，人們也沒有放棄；不僅沒有放棄，怕是更加珍惜這種更為經濟的方式了，——因為那時我們的口味也更加挑剔了。
高平人很堅持，高平文化很傳統。這從高平保留下來的，其他獨特的文化形式中可以看出，比如“十大碗”，比如“飲酒”，又比如“燒豆腐”還有高平方言，高平的秧歌，等等。特别是在酒後，高平男人哀奈一聲，呼喚老婆“滾漿水”；或是在吃完蕃薯，軟米飯後，就會急匆匆的問一聲，有沒有“小漿水”？我都把它看作是高平先民“小漿水”場景的再現，那一句句急促的話語期盼，都是現代高平人在文化意義上的一次次重複，當然也是對文化的繼承。
五
每年的清明節，我是一定要回老家上墳燒紙的。祭奠先人，告慰列祖列宗，這是做中國人的本分。與我，每次回家，既是一次尋根祭祖的曆程，也是一次回憶兒時舊事，造訪自然的經曆。三月的高平天地澄明，暖風洋洋，正是踏春好季節，想起小時候曾經在遠處黑狗家地裡薅草，在溝邊堎沿摘桑椹的冒險，時空的轉換一下子使人想起人生的起伏、命運的跌宕、生命的歸宿、世事的變遷，有些感傷。遂想到，工業化的必然程序，每個人行色匆匆，這樣的回家很是奢侈了。
每次從田間土路走過，不經意中看到溝頭塄沿上最早露頭的刺兒菜和苦薊，心靈都有所觸動，這些古老的植物，怕是比人類的曆史還要悠遠了。艱難困苦的日子，人們就是用它們支撐了一代代高平人的生活，并且培養了我們的生活方式和生活習慣，以至于形成了我們的堅強的口味和口感，即使在“食有魚，居有車”的今天，高平人心頭還是不舍“小漿水”的情結，文化的傳承和積澱竟是這樣頑強和固執。
于是，就有了探究“小漿水”的沖動。先是理疏《詩經"唐風》的字裡行間，企盼能覓得片言隻語，若有，那不也是一幅“蒹莢蒼蒼，白露茫茫”般的優美意境嗎？又想在《毛詩品物圖考》中覓其圖樣，為高平人的口味尋找文化的依據和曆史的滄桑感，沒有。這不是高平人的遺憾，是《詩經》的失誤。
直到後來查閱了《本草綱目》，才找到了“小漿水”的出處。《本草綱目》記載：“小薊根苗，味甘溫無毒，主養精保血，破宿血，生新血……，作食菜，除風熱”。 又在百科詞典中找到了“小漿水”的科學資料。茲錄如下，用做結語。
“小刺芥芽，又名小薊，别名刺兒菜、刺薊等，為菊科多年生草本植物。常生于田間、地頭、荒地、路旁、山坡及河岸、渠埂等處。小刺芥芽的嫩苗可食用，營養價值比較高。據測定，每100克幼苗中含蛋白質4.5克，脂肪0.4克，碳水化合物4克，胡蘿蔔素5.99毫克（是菠菜含量的4.3倍）以及維生素b1、b2、c和多種無機鹽，其中鐵含量達到19.8毫克，是野菜中含量較高的。豐富的鐵元素具有生血養血之工功效”。堪比山東阿膠了，呵呵。
不管高平人對“刺兒菜”的認識有多遠，注定，“小漿水”的生命比人生更長久！