最牛師傅
著名的鬼谷子先生是春秋末戰國初期人，他的徒弟不但有孫膑、龐涓這樣的名将，還有蘇秦、張儀這樣的外交家、縱橫家。
六國的擔心
秦國在商鞅變法之後，逐漸建立起新興的地主階級政權，生産力提高，經濟軍事實力都比别的國家強大。山東（崤山以東）六國看到秦國這樣厲害，都很擔心秦國崛起太快，受到威脅。
于是有策士提出了合縱抗秦的主張，意思是山東的六個國家聯合起來共同抵抗秦國。因為這六個國家都在秦國以東，地理位置貫穿南北，是以把這種聯合稱為合縱，倡導這種政策并成功遊說諸侯的代表人物是蘇秦。
蘇秦挂印
蘇秦出身低微，年輕時志向遠大卻不做事養家，家裡人都看不起他。于是他發奮讀書，天天研究學問到深夜，留下了“錐刺股”的勤學故事。
蘇秦的合縱抗秦之策是基于如下事實：中原各國的土地加起來比秦國大五倍，軍隊加起來比秦國多十倍，然而一個個都割讓自己的土地去讨好秦國，進而被各個擊破，無異于飲鸩止渴。理論上中原各國應該結盟，放下互相之間的恩怨，共同對付秦國，秦國就不敢侵犯六國了。
蘇秦先後到了燕趙韓魏齊楚等六國，以他三寸不爛之舌，向這六國國君詳細闡述了他的合縱抗秦的主張。這六個諸侯國先後被說服，共同簽訂了合縱盟約。于是蘇秦身挂六國相印，一時成為風雲人物。
唱反調的來了
六國合縱盟約簽訂之後，雙方圍繞函谷關打過幾仗，秦國沒有占得便宜。秦國從此不敢窺伺函谷關以外的國家，和平維持了十幾年。
在合縱抗秦的政策大行其道的時候。蘇秦的師弟張儀出來唱起了反調，他是主張連橫的。他屬于親秦派。連橫政策是這樣的：六國當中，不論哪個國家，隻有依賴秦國跟秦國聯盟去對付過其他國家，才能取得生存之道。因為秦國在西邊，其他六國在東邊，從東到西的合作叫做橫，是以人們把這種主張叫做連橫之策。
連橫的成功
張儀的連橫之策受到了秦惠王的重視，讓他當了相國掌管軍政大權。張儀首先采用欺騙的手段遊說楚國脫離了合縱聯盟。又不斷在六國之間進行遊說，挑撥六國之間的關系，促使他們互相争鬥，都暗中和秦國合作。
六國固然懼怕秦國，但是總忘不了宿怨，隻顧自身利益和眼前利益，一到關鍵時刻既不齊心也不合作，是以合縱不但搞不成反互相之間生出很多新的沖突。秦國以連橫的政策，用又打又拉、遠交近攻的手段，逐漸把六國逐個擊破。
史家評價
後人評價縱橫家的代表人物：一人之言，重于九鼎之寶；三寸之舌，勝過百萬雄師。對于蘇秦和張儀，太史公司馬遷就曾在其《史記》中寫道：“此二人真乃傾危之士也！”他們的一舉一動，都關系着諸侯的安危，左右着他們的外交政策。
合縱成則山東笑，連橫出則諸侯懼。
戰國謀士何其多
春秋戰國的幾百年，貴族社會的最低一層“士”越來越多，他們在經濟上沒有封地，越來越難以養活自己。他們從小生長在貴族階層，受到良好的文化教育。戰國時期各種思想流派百家争鳴，吸引大批知識分子參與其中。各國紛紛追求強國發展，迫切需求各類人才。作為貴族的士并不依附于土地，更不依附于某位國君，可以來去自由，各國之間也不設壁壘。
基于以上背景和原因，社會上形成了一批長期流動于諸侯之間的人士，他們或宣揚自己的主張，或在諸侯之間搞外交活動，或為君主出謀劃策，或者服務與卿大夫。例如戰國四公子都善于養士，齊國孟嘗君就有門客三千。
商鞅、範雎、張儀、韓非、李斯，都是類似的人物，先後服務于秦國。
更多曆史故事，請持續關注公衆号“雲竹文齋”！