北宋哲宗绍圣四年（1097年），胡安国科举中进士第三名，授太学博士，提举湖南学事，步入仕途。徽宗、钦宗两朝，胡安国也屡有升迁，但都被他辞了。这不是个热衷官场的人。《宋史•胡安国传》载：政和二年，丁内艰，移江东。父没终丧，谓子弟曰：“吾昔为亲而仕，今虽有禄万钟将何所施？”遂称疾不仕。靖康元年，除太常少卿，辞；除起居郎，又辞。朝旨屡趣行，至京师，以疾在告。
两宋之交，金兵南侵，中原沦陷，黎民涂炭，社会动荡不堪。其时，胡安国携家寓居湖北荆门，荆门一带也是兵荒马乱，胡安国准备迁居。湘潭射埠以孝友信义著称的弟子黎明得知此事，赶紧热情邀请恩师来湘潭碧泉定居并亲往恭迎。清光绪年间王闿运编纂的《湘潭县志》载：“黎明，字才翁，以孝友信义著称，师事胡安国。建炎之乱，安国避地荆门。明除废室，具器币，往迎安国，衡麓湖湘之学皆起于此。”湖湘文化发源于湘潭，黎明先生立了大功！
南宋绍兴二年（1132年），胡安国开始了在湘潭碧泉的定居。
碧泉，位于湘潭县锦石乡碧泉村，距湘潭市区40公里，因碧泉潭而得名。驱车来到这里的时候，只见潭水清澈见底，潭底冒出的细小气泡不停地往水面上钻，绿色的水草在潭中轻轻摆动，充满着生机。碧泉，翠绿澄净，藻荇交映，果然名不虚传。泉水天然弱碱性，富含多种有益于人体的矿物质，正有村民在潭中取水饮用。泉水溢出，水流成溪。五一时，溪水还是有点凉的，但溪中已有小朋友在游泳嬉戏了，儿子看到这场景，赶紧脱了鞋袜，挽起裤脚，在溪水中玩耍一番。
800多年前，胡安国就是在这潭边，和他的儿子胡宏一起，开舍结庐，创办碧泉书堂。后来，胡宏师承父学，修建和扩大了学堂，讲学授徒，将书堂更名为“碧泉书院”。在隐山的连绵群峰之中，当年这里肯定是地处偏僻，人烟稀少，一代大儒，正好退隐江湖，专心治学。胡安国在这里潜心研究《春秋》，著《春秋传》。这部集儒、释、道之大成的著作，提出了以“实事求是、经世致用、内圣外王、修身养性”为要旨的湖湘文化精义，名动一时。
“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵”，虽然偏远了点，但有鸿儒隐居其中，也就引得士子们纷纷造访了。胡安国、胡宏父子在这里辛勤耕耘了31载，学生众多。胡安国传学胡宏及弟子，胡宏传学张栻、彪居正等，桃李满门。张栻、彪居正等人学成之后，又传胡氏之学于岳麓书院，发源于碧泉书院的湖湘学派在岳麓书院发扬光大，影响日盛，成为十分重要的文化流派。
湖南人才辈出，得益于经世致用的湖湘文化的滋养。正是这样的文化熏陶，明清特别是近现代，王夫之、魏源、王闿运、曾国藩、左宗棠、杨度、毛泽东、彭德怀、齐白石等，群星闪耀，“惟楚有才，于斯为盛”。
值得一提的是，左宗棠当年入赘到湘潭周家，就是在碧泉书院的这块土地上生活了13年，“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”的左宗棠，在这里研究地理学、农学、水利、田赋、盐政等，为后来的建功立业打下了坚实的基础。新中国的第一任国防部长彭德怀元帅，毛主席的秘书、曾任湖南省委第一书记的周小舟，都是从这里走出去的经邦济世之才。
随着湖湘学子们北迁至长沙岳麓书院，日渐兴盛，成为湖湘学派的大本营，碧泉书院就渐趋冷落了。历代虽屡有修复，但最终还是在上世纪八十年代被最后拆除，成了民宅基地。
在碧泉潭不远处，碧泉溪边，有一块碧泉书院遗址的标示牌。湖湘文化的发源地，落寞至此，有些让人遗憾。可喜的是，在国学复兴的当下，2018年7月，湘潭大学在原哲学系和历史系的基础上，重建了碧泉书院，要接续这千年文脉。
落日余晖之中，看着这奔涌了上千年的泉水，感慨万千，又意犹未尽。