在中国古代建设社会时期，皇帝的臣子的关系是很微妙的，只有当他们的权力处于平衡之时，国家才会有比较好的发展。倘若皇权过盛，容易造成决策失误，倘若臣子权力过盛，则容易造成朝政动乱。而在历史之中，就曾经出现过多个权势滔天的臣子，最为我们所熟悉的，便是曹操。东汉末年，曹操虽贵为丞相，但仍“挟天子以令诸侯”，大肆发展自己的势力，为三国曹魏的发展打下了坚实的基础。再如多尔衮、霍光等人，而今天的故事主人公为燕帖木儿。
燕帖木儿是元文宗时期的宰相，此人虽然不过是个臣子，但是却有着非同寻常的人生经历。他原本是元武宗的贴身侍卫，因为他的忠心和勇武元武宗就特别欣赏于他，于是他也逐渐地有一位很普通的侍卫慢慢晋升到了指挥使，就连在军中的威望也是极为高涨的。到了元仁宗时期，燕帖木儿已经掌控了军权。元朝的皇位继承制度是比较奇特的，在父死子继与兄终弟及两种继承制度不断更迭，因此很容易发生混乱。
在后面官位和权利慢慢增加最终掌握国家军权成为当朝宰相。而且元朝的皇帝都是普遍地短命，在一定程度上也让燕帖木儿在朝中的资历越来越深。元朝的皇位继承制度是比较奇特的，在父死子继与兄终弟及两种继承制度不断更迭，因此很容易发生混乱。
元武宗去世之后，他便将皇位传给了弟弟元仁宗，并且和对方说好了，等到元仁宗去世之后，便要将皇位还给元武宗的儿子。但是元仁宗是个自私的人，他不愿意将皇位给自己的侄子，于是便将元武宗的长子送去了云南。
元仁宗去世之后，他的儿子元英宗登基了，但是仅仅过了几年，元英宗便被刺杀了，之后泰定帝继位，不久也驾崩了。此时燕帖木儿站了出来，拥立元武宗的二儿子继位怀王图贴睦尔，史称元文宗。元文宗登基之后，正因为拥立有功，所以文宗登基后，便封燕帖木儿为丞相，并掌管全国的军政大权。从此以后，燕帖木儿便权倾朝野，所有王公大臣要想面见皇上，都要经过他的允许。就连皇帝想立谁为太子，也得征求他的意见。
人是很容易为权力所迷惑的，燕帖木儿在这一切的繁花锦簇下便迷失了自己，久而久之燕帖木儿也开始膨胀起来，甚至在后面还将泰定帝的皇后娶过来作为自己的妻子，不仅如此元朝的34位公主都被他娶过来作为自己的妾室。其中让人意外的是当元文宗听到这件事情的时候不但没有感到愤怒而感觉很正常，后来也是因为这样的原因燕帖木儿每天都生活都荒淫无度，最后也是因此而丧命。他是一朝丞相，娶皇后为妻纳34位公主为妾，皇帝却一点不在乎