历史滚滚烟尘，总在不断前行，它从不为任何人停留。
五千多年以来，中国由蒙昧步入了文明，在这漫漫的历史长河之中，中国经历了许多种社会阶段。随着不同社会阶段的出现，自然也衍生出了许多大大小小的政治体制。
今天，我们就来说一说古代中国比较有特色的封建社会阶段。在此社会阶段中，曾出现过许多大小不一的王朝，他们有的如昙花一现，很快被湮没在历史的烟尘中，也有的在我国历史上，留下了浓墨重彩的一笔。而在这些赫赫有名的王朝中，大明王朝就是其一。
大家都知道，大明王朝是由我国历史上赫赫有名的“乞丐皇帝”朱元璋一手创立的。新旧交替是大自然永恒不变的规律，王朝的兴衰交替同样如此。元朝是我国历史上，少有的一个疆域极其辽阔的王朝，这与它统治者的野心勃勃，喜爱对外扩张，有着密不可分的关系。
但是，常言道，一个优秀的统治者，必须要能够做到：“文能治国安邦稳定民心，武能提刀立马征战天下。”虽然，经过数代的发展，但是，这个信奉马背上征服天下的民族，还是没能学会用相对温和的方式去治理国家。因此，元朝一步步被推向了灭亡的边缘。
元朝末年，由于统治者的穷兵黩武，各地老百姓一直都生活在水深火热之中。正所谓，“哪里有压迫，哪里就会有反抗。”由于受不了元朝廷长期以来的奴役与压迫，各地有志之士纷纷揭竿而起，并展开了一场轰轰烈烈的起义运动。
乱世总能为那些有野心、有胆识的人提供机遇，很显然朱元璋就是这样一个有胆识有魄力的男人，他在这场动乱中看到了希望的曙光。随着战火的不断蔓延，他很快就在自己的老家安徽拉起了一支起义队伍。刚开始的时候这支队伍规模并不大，他自己心里也很清楚，凭借手上这点人马是不足以成大事的。
可是，一个未来能够登上皇位的人，他的眼光与胸襟自然是不差的。很快，他就选择带着自己的队伍投奔到了当时比较有势力的一支起义军——红巾军。至此，这个男人波澜壮阔的一生正式开始了。或许是前世的缘分早已在冥冥之中注定了，今生注定要相遇的两个人，上天无论如何都会安排他们见面的。
马背上的匆匆一瞥，朱元璋很快就看到了人群中那个鹤立鸡群的少年。虽然，此时他只是一个年仅八岁的流浪少年，但是，在朱元璋看来，他身上却有着一股不同于常人的气势。所以，他命令属下，将这个小乞儿带回府。后来，因为他的聪慧出众，就将其收为了义子，养在麾下悉心教导。
说到这儿，大家想必已经猜到了，此人就是明朝历史上，赫赫有名的沐王府第一代创始人：沐英。
说起沐英其人，他的一生可谓是极具传奇色彩。
古有诗云：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”12岁时，沐英就已经跟着自己的义父四处征战了。想想当今社会，十二岁的孩子大多还在父母的怀里撒娇，可是，此时的沐英，却已经踏上了建功立业的道路，其出众之处可见一斑。虽然，年龄很小，但是，他在战争中的表现，却丝毫不比别人逊色。
大概上天总是特别眷顾那些有天分，又特别肯付出努力的人吧，年仅18岁的他，就已经被封为了帐前都尉。虽然，顶着朱元璋义子的名头，但是，他在军中处事丝毫不见任何娇矜之色。一路走来，他潜心研习兵法、战略，因此，他很快便成为了一个非常出色的军事人才。
短短的五年时间，他就成了朱元璋帐下一员不可多得的猛将。沐英不仅在围攻福建的战役中表现出色，还“破分水关，略崇安，别破闵溪十八寨”。此后，他又参与到多处军事要地的管理与守卫之中，一次次的磨练，让他变得越来越能干。此时的他，已经可以离开义父的羽翼，独自撑起了一片天地了。
大明王朝建立后，他曾先后担任过镇国将军，大都督府同知等多个官职。此后的几年里，他还曾多次受命到青藏、吐蕃等地平定叛乱。在这些平叛战役中，他大多都大获全胜。因此，当云南的元朝残余势力久久无法消灭的时候，太祖皇帝朱元璋自然又想到了沐英。
云南地处我国西南边陲，自古以来，就被人们称为“蛮荒之地”。尤其是少数民族族众多，使得它的势力也是盘根错节。而驻守此地的元朝王爷，也是一块难啃的硬骨头，历时两年才将其彻底消灭。大概还是自家人用起来比较放心，在云南平定之后，皇帝就将其他将军调回了京城，单单留下了沐英常驻云南。
不愧是朱元璋在千万人中一眼就相中的人，他不但在领兵打仗上很有天分，在处理地方事务上也颇有手段。他对内极力发展教育和生产，对外安抚各地方少数民族让其安居乐业。消息传回朝廷之后，太祖皇帝更是龙心大悦，对其赏赐颇丰。然而，好景不长，数年之后太子朱标因病去世的消息传至云南。
儿时的伙伴猝然离世，这个消息对他打击颇大。由于过度伤心，不久之后，沐英也在病痛的折磨下，与世长辞了。他死后，太祖皇帝将他的棺椁迎回了应天府，还追封其为“黔宁王”，以此来彰显他的功绩。虽然，他活着的时候，没能得到爵位赏赐，但是，他死后，皇帝所封的“黔宁王”却是世袭罔替的。
沐英死后，他的儿子沐春顺利的接过了他的爵位。此后，沐家世代驻守云南，替大明王朝镇守西南边境，长达二百七十余年。即使是在明朝灭亡之后，他们也一直独自抵抗清朝长达十几年，这就是明朝历史上赫赫有名的“沐王府”。
当年，太祖皇帝一个不经意的善举，不但为自己培养了一员出色的猛将，还为自己的儿孙赢得了西南边境长达两百余年的安稳局面。有时候，一个无意之中的善举，就会带来许多我们想象不到的结果，仅仅只是看你怎么选择而已。
参考资料：
【《镇守云南传播中华文化：沐王府兴衰史》、《明史纪事本末·卷十三》、《西南纪事卷八》】