有一天，陈平的哥哥独自去地里干农活去了，留下陈平和嫂子在家。陈平坐在院里的一棵大树下读书，嫂子在凳子上嗑瓜子。突然，嫂子冲着家里狗大骂：“你给我离远点，我看见你就烦，就生气，明白了吗？”
陈平一下就听出了嫂子是指桑骂槐，借着狗的名义，骂他每日只知道读书，却不事生产，不下地干活。但陈平的哥哥早就叮嘱过陈平，地里的活他自己去干，陈平只管用心读书，去和朋友交游，待学有所成，以便出人头地，所以，陈平的哥哥不准陈平下地干活。
陈平早年父母双亡，从小跟着哥哥陈伯一家生活。陈平的父亲去世前，曾叮嘱陈平一定要刻苦读书，将来出人头地，摆脱穷苦的窘境。
长兄如父，陈伯作为陈平的哥哥，谨遵父亲的叮嘱。在父母相继去世后，一个人辛苦地打理着家里的三十亩农田，即便日子过的再清贫，再辛苦，也不肯让陈平下地干活，反复叮嘱陈平只管用心读书，不负父母的心愿。
在哥哥的照顾下，陈平从不下地干活，每日不是闭门读书，就是外出交游，邻里百姓见陈平都长大成人了，也不事生产，难免会多些口舌。而全部的农务劳动都落在哥哥一个人身上，家里的收入自然会少了些，所以陈平的嫂子对小叔子只吃不干，也很是看不惯。
陈平长相俊美，再加上整日在室内读书，所以长的白白净净的。俗话说“一白遮百丑”，陈平本就长相俊美，再加上白净，所以颜值特别高。
有一次，就有人当众问陈平说：“你家里那么穷，怎么还能吃得这么壮硕白净啊？”陈平的嫂子本就讨厌陈平不务生产，经旁人一说，她便凑着说些反话，讽刺陈平：“家里也没啥吃的，平时穷的也就吃些糟糠烂菜罢了，有个这样的小叔，还不如没有呢!”
哥哥陈伯听到媳妇说的话，一怒之下把媳妇给赶回娘家，休了！为此，陈平心里总是很愧疚，认为是自己破坏了哥哥和嫂子的婚姻。
后来，陈伯又找了个媳妇，有了前妻被休的先例，后来的这位嫂子对陈平倒是也蛮照顾的，在思想上和陈伯达成了共识，夫妻两人再苦再累，也要支持陈平读书，不让他下地干活，以免耽误他读书。
也正是因为如此，为后来“陈平盗嫂”的传说奠定了一个谗言的基础。因为陈平整日闭门不出，而后来的这位嫂子又支持陈平，所以经常大哥外出干活，就剩下小叔子和嫂子二人在家，而且嫂子和陈平又很和睦，感情融洽，这难免会让多嘴的邻居说闲话。
其实，仔细推敲，陈平盗嫂这种说法站不住脚，也没有具体的史料证明陈平有这种做法，大概率上应该是有人嫉妒陈平，故意构陷陈平的。并且《史记》、《汉书》记载：“谗陈平曰，臣闻。”有这样的词汇出现，可见，在当时就连史书的执笔者，都对陈平盗嫂这件事不怎么信任。
功夫不负有心人，陈平为了秉承父命，光耀门庭，每日用心苦读史籍，而不事生产，虽然遭到第一位嫂子的唾骂、为难，以及有心之人的羞辱，构陷，但陈平一直选择隐忍不发，一直等到自己学有所成，天下有变，见时机成熟，才辞别兄长，先是投奔魏王，后又转归项羽，最后归附刘邦，成为刘邦的重要谋士，身价倍增，再也不会被人看不起。
而这时，想必陈平的第一位嫂子，早已哭晕了，后悔自己怎么没有待陈平好一点，也好跟着陈平长长脸，沾点光，共享下荣华富贵。其实，这就是因为陈平的这位嫂子，没有识人之能，容人之量。
反观陈平妻子的爷爷张负就是一位智者，一位有大智慧，大格局的人物。当时，陈平到了成年该结婚的年龄，还一直单着。原因有二：一来陈平太穷了，富家小姐根本爱不上他；二来，陈平饱读史籍，对一般家庭的女子他又看不上，所以就一直是光棍一个。
当地有个富豪叫张负，他的孙女被人称作克夫星，先后嫁了五次人，结果丈夫都死了，从此再也没人敢娶她。陈平读书多，懂得多，所以当地有人办丧事，往往请他去帮忙，他靠着早去晚归，赚点报酬，补贴下哥哥。
有次张负在丧礼上相中了长相俊美，身材魁梧的陈平；丧礼结束后，张负偷偷尾随陈平，到了陈家附近的一个小巷子里，躲在角落里暗中观察。
张负见到奇怪的一幕：陈家虽然穷的叮当响，甚至用一个破席当门，但门外却留下很多贵人的车轮印。张负见状，心中暗暗一惊，他马上回家，对儿子张仲说：“我打算把孙女嫁给陈平。”
张仲一愣，暗想父亲是不是老糊涂了，问道：“陈平这人又穷又懒，不事生产，全县的人都耻笑他，您怎么要把孙女嫁给他？”
张负说：“陈平仪表堂堂，而且饱读史籍，像他这样的人怎么长久贫寒卑贱呢？他现在不过是因时机不到，在蛰伏罢了，等他翻了身，到那时，你就高攀不起了！”
于是，张负便倒贴嫁妆，把孙女嫁给了陈平。不仅如此，因为陈平太穷，就连聘礼、婚宴的钱，都是张负所出。在当时看来，张负此举真乃是赔了孙女又赔钱。但张负坚定自己的看法，他还叮嘱孙女：“不要因为陈平穷，就怠慢了陈家人。”
后来，陈平屡出奇计，帮刘邦打败项羽，建立西汉王朝，受封为户牖侯和曲逆侯，张负一家也因此富贵。张家的这一切，正是得益于张负识人的大智慧，张负就像炒股抄底一样，在陈平最低谷时买进，只需一直持有，就可以跟着享受荣华富贵了。