1936年12月，西安城外，一架飞机正在不断地盘旋着企图寻找一块可降落的空地，可是积雪太厚了，找了许久也没有合适的地方，最终驾驶员看到了一块较为平坦的空地，随即朝那里飞去，但是它却并不是打算降落，短暂的降速后飞机便再次攀升至高空。
这架飞机的行为实在让人感到奇怪，它转来转去的到底是在干什么呢？当看到飞机正下方那个小黑点时，一切疑问都得到了解答。一个身背降落伞的人正穿着加厚的衣服朝地面俯冲而去。
他的穿着看上去十分笨重，但在空中滑行的姿态却是不断辗转腾挪，如同一只穿梭在暴风中灵巧的老鹰，透过护目镜看到离地高度差不多时，他开始调整姿势降低速度，然后打开了降落伞包，就那样飘飘然的降落在之前看到的那块空地之上，落地以后他将伞包和特制的衣服全部藏匿起来，消失于夜色之中。
此时正值西安事变发生后大概一周，整个西安都处于戒严之中，究竟是什么人敢在戒备森严的西安城附近跳伞？他此次前往西安又准备执行什么样的任务？在西安时他还遇到了一个神秘人，这个神秘人甚至还从很大程度上改变了西安事变的最终走向，这么厉害的神秘人，为何两人见面却是在监狱之中？一切都要从几天前中统内部的一场会议说起。
蒋介石被押，无名小卒前往西安单骑救主
1936年12月12日，面对蒋介石一直以来消极抗日，积极发动内战的顽固行径，张学良与杨虎城发动了震惊中外的“西安事变”，逼迫蒋介石着手推进国共合作，蒋介石当时发现势头不对后企图从卧室的窗户中逃跑，跳的时候摔伤了后背，行动不便，就先躲在了一块大石头后面，后来被赶到的东北军发现，予以扣押。
蒋介石遭到扣押的消息一经传出，迅速在国民党方面引起哗变，军统、中统等部门也就此事不断开会讨论，企图研究出一个解救蒋介石的好办法，可是东北军的强悍实力让国民党内每个有救蒋之心的人都打了退堂鼓，西安本就是个易守难攻的地方，更何况他们面临的是东北军，那么正面强取肯定是遥遥无期了，但如此艰巨的任务也没人愿意接受，即便是在特工如林的军统和中统，依旧没人有信心可以将蒋介石迎接出来还能全身而退的。
就在国民党内上上下下全都一筹莫展的时候，一个名不经传的发报员却站了出来表示自己愿意去西安营救委员长，徐恩曾在听到这一消息时本来还挺高兴的，见到这个发报员以后他却忍不住笑了出来，一个小小的发报员，凭什么突破东北军层层的封锁去救委员长啊？但是当时党内实在是没人愿意去触这个眉头，有这样一个小小的发报员去送死也是件好事，他失败了，党国没有什么损失，他成功了，自然皆大欢喜。于是便允许了他去执行此次营救任务。
这个发报员名叫李茂堂，他在国民党内多年始终就是个名不经传的小卒，此次执行任务据他所说是因为他自幼便在西安长大，对于西安情况熟门熟路，在西安又有着比较广泛的社交网络，有门路能混进监狱之中。但是没多少人信李茂堂说的话，只是把他当个笑话来对待，虽是笑话，但面对如此勇敢的人，临行前徐恩曾还是假模假样的祝福了一番。
在经过短暂的训练之后，李茂堂出发了，冰天雪地之中，他就孤身一人来到了西安，准备执行那个所有人都认为不可能完成的任务。李茂堂不清楚在他飞出机舱之前，所有人甚至做好了他都无法降落的准备，觉得他这个平平无奇的发报员连跳伞都跳不明白，可是他在空中辗转腾挪的样子却像是一个专业的飞行员，毫无多余拖沓的动作，顺利的落到了雪地之中。当然，飞机上的那些人也不清楚这些，更不会知晓他真实的身份是什么。
落地以后，李茂堂来到了多年未见的亲戚家借住，亲戚们好奇他这么多年没回家，这次回来是干什么的？李茂堂淡然地说了一句让所有人都震惊的话：“救蒋委员长出城。”他说完以后亲戚甚至上去摸了摸他的额头，看他是不是发烧了，在说胡话，可是李茂堂却没有任何想要反驳的意思，简单收拾过后便进屋子开始睡觉。
第二天一早，李茂堂还专门易容了一番，随即准备进城，城门口的东北军看到行踪可疑的李茂堂，当即把他逮捕。经过一番调查，李茂堂果然不是寻常老百姓，而是国民党中统方面派来的特务，还逼问他国民党方面对于西安的具体策略是如何，但他无论怎么严刑拷打就是不张口，其实他所知道的那些也都是无关紧要的信息，就算说出来也没什么，因为中统并没有将希望寄托于他这个小小的发报员身上，但不知为何，李茂堂一直那么硬气。
张学良得知此事以后，传令下去要将这个冥顽不化的中统狗腿子枪毙，以表警示，一定要让国民党方面彻底断了营救蒋介石的心！国共不合作的话，西安方面绝不会放走蒋介石。可世事无常，几天后赶到西安的一拨人却将李茂堂从东北军的枪口下救了出来。
监狱中，一个带着眼镜的男人穿着便服，来到了李茂堂的牢房前，这个其貌不扬的男人竟然有所有牢房的钥匙，而李茂堂则被关在最深处角落里的一间牢房，他四下的牢房空空如也，只有他自己一个人，男人看到满身伤痕的李茂堂心里一揪，赶快将牢房的大门打开，激动的握住了他的双手说道：“组织来晚了，让你受苦了！”后面他们聊了很久，至于聊了什么容小编先卖个关子，至于这个戴着眼镜的男人，他也姓李，他们这一行人改变了西安事变的最终走向。
几天后，饱受酷刑折磨的李茂堂莫名出狱了，还跟蒋介石一同踏上了返回南京的旅程，此次单骑救主，虽然没成事，但蒋介石还是为自己有如此忠诚勇敢的部下感到欣慰，此后在蒋介石的授意下，李茂堂开始飞速晋升，由原先小小的发报员变成中统内争相拉拢的孤胆英雄。
不仅得益于蒋介石的刻意栽培，李茂堂自身也显露出其在特务工作上高超的能力，正式被中统接纳以后屡创奇功。
潜谍计划启动，李茂堂故技重施
1945年，距离李茂堂受到蒋介石的刻意栽培已经过了许多年，如今蒋介石已经无心再对这位曾经单骑救主的孤胆英雄花任何心思，因为此时的蒋介石自身也难保，抗日战争胜利以后，国共又开始了全面的内战。
情报战一直是战争中极为重要的一环，谁在情报战上打赢了，可以说在后续的战争中已经赢了一半，但是当时的社会并没有发达的通讯工具和先进的侦察技术，如果想要打赢情报战只能依靠一种因素：人。
为了在内战中占据有利先机，国民党启动了“潜谍计划”，需要选取一批有着特务经验的人前往延安，深入敌后的执行侦察任务。无论是中统还是军统都在想方设法的派人参加此次计划，可是却没人敢去，一方面是因为国民党内不少人都认为内战一定回输，另一方面则是去延安执行任务太过危险。
国民党内每个高级长官都想博得这份功劳，却又不敢身先士卒的上阵，胡宗南便是一个典型的例子，他不断地在府内召开大会，选拔参加“潜谍计划”的人选。虽说重赏之下，必有勇夫，可是有钱拿没命花的活恐怕也没多少人愿意干。胡宗南在大会上把去延安的好处说得天花乱坠，却还是无人回应。胡宗南看到大家这样想着这次的功劳应该是和自己无缘了，正垂头丧气的打算宣布散户之时，一个声音却突然响起：“我去”
全场的目光都聚焦在了这个声音的源头，人们纷纷好奇究竟是谁敢参加这次任务，看清了是谁以后却并不觉得有什么不妥，因为他正是中统内赫赫有名的孤胆英雄，当年孤身救蒋的李茂堂，当年面对东北军的龙潭虎穴他敢闯，如今面对固若金汤的延安，他依旧敢去。
胡宗南听到李茂堂要去以后开心地笑了起来：“好啊！好啊！这不是我们赫赫有名的孤胆英雄吗，这下不愁没人去了。”四下也有此起彼伏的叫好声、欢呼声，李茂堂也对着大家抱拳示意。
就在大家都在为李茂堂的勇敢而欢呼时，一队全副武装的士兵却突然闯了进来，他们二话不说就按着李茂堂的头将他铐了起来，胡宗南满脸的笑意也瞬间消失，他冷着声喝道：“李茂堂啊李茂堂，终于抓住你了，这么久都不露马脚现在一听要去延安忍不住了？”李茂堂并未说什么只是缓缓地摇了摇头，胡宗南咄咄逼人的继续说着：“将你的上下线全盘托出，党国可以给你一个戴罪立功的机会，如果你所说属实，甚至可以给你再次升官，我只给你五分钟考虑的机会！”李茂堂依旧不语。
胡宗南看李茂堂是块这样的硬骨头也知道问不出什么，便吩咐那一队士兵将他拖下去就地枪毙，全场的人看着被带走的李茂堂都十分惊讶，这是唱的哪出戏，现场官最大的两个人，一个要枪毙另一个？
本着好奇的心态，人们纷纷跟随那队士兵来到了刑场，李茂堂跪在地上，双臂被麻绳牢牢地捆在一起，头上还套着一个头套。一个举着步枪的士兵将枪上了栓，瞄准了李茂堂的后脑，行刑官最后问了一句李茂堂：“还有什么要交代的？”李茂堂大吼着：“老子要是叛徒，当年委员长能活着回来？你们真是一帮猪脑子！”
“砰！砰！”两枪响起，李茂堂却并没有倒下，倒是有只鸟掉在了地上，士兵将李茂堂从地上拉起来，带回车中。胡宗南摘掉了他的头套慢慢的替他松绑，胡宗南又恢复了那副充满谄媚的笑容，他笑着对李茂堂道歉：“老弟啊，你可别怪哥哥，这次去延安事关重要，绝对不能出任何岔子，即便是你，我也要稍做试探的，这都是为了党国，千万别往心里去。”
李茂堂冷哼了一声并没有回答胡宗南，又是五花大绑又是下跪的，李茂堂如今也早已不是那个小小的发报员，官居高位多年，谁还没点脾气。但是李茂堂的身子却突然抖了起来，脸上冒的都是冷汗，胡宗南一看赶紧递上早就准备好的大烟，李茂堂接过来深吸了一口，他的抽搐才慢慢停止。
一番吞云吐雾过后，李茂堂的气似乎消了几分，开始主动与胡宗南说起了此次延安之行，两人这才开始就“潜谍行动”开始正式讨论，原来胡宗南早就定下了此次的人选，就是李茂堂，只不过胡宗南生性多疑，而且李茂堂曾经是共产党的人，所以这次即便可能会伤及两人感情胡宗南也非要试探一下他，最终无论是从胆识上还是忠诚上，李茂堂都通过了胡宗南的考验。
李茂堂带着一个观察员的假身份，还带着一个假哥哥，出发前往延安，这次延安之行，极为有趣。
回归延安，李茂堂真正身份水落石出
李茂堂等一行人抵达延安之后，竟然遭到了延安中央情报部第一室的主任罗青长的迎接，随后罗青长又带他们去见了另一个人，正是西安事变期间出现在狱中和李茂堂交谈的那个眼镜男人，他姓李，叫李克农，被誉为中国特工之王。而这次陪同李茂堂一同前来的人则是被毛主席赞誉道一个人顶一个师的王超北。
这几个人凑到一起，说是我党情报界的半壁江山也毫不为过，能和这么多我党情报界的精英一起，李茂堂的身份自然水落石出，他就是深入敌后在国民党后方潜伏长达十年的红色特工。
这些年，就连李茂堂的儿子都不理解他，以为他做了国民党的狗腿子，便刻意的疏远自己的父亲，邻里乡亲都带着有色眼镜看待李茂堂，如果不是忌惮李茂堂位高权重，他但凡回家是要遭到乡亲们讨伐的。
可是除了党内的几个高级领导再无其他人知道李茂堂的真正身份，李茂堂这么多年也并没有因为这些无端的指责就着急证明自己的身份，他就一直隐秘的潜伏在国民党的情报机构，源源不断地向我党传递机密信息。这些年因为李茂堂得到的情报，让我党避免了太多损失。
而李茂堂也冒着生命危险一次次博得敌人的信任，从西安事变时在狱中被大刑折磨的半死，到被带至刑场枪对着后脑勺，李茂堂在国民党的地位和信任，是他一次一次用命换来的，而这一切，却只有寥寥几人知道。
当年在西安，临别时李克农握着李茂堂的手说道：“保持潜伏，等待时机！”，如今在延安，李克农再次握着李茂堂的手说：“欢迎回家！”此时革命胜利的曙光即将照耀在中国大地之上，他们这些常年在黑暗里隐匿的“守护者”们也马上就能浮出水面。
他们这次聊了很久很久，如果不是当前国内形势足够好，这几人是万万不可能同时凑到一起的。具体聊了什么我们无法得知，只清楚李茂堂在离开延安时，身上又多了几项新的使命。
为了让李茂堂此次延安之行看上去天衣无缝，中央还把七大时的几份文件，如《论联合政府》、《论解放区战场》等其实无关紧要的文件交给李茂堂，让他带回去“邀功”，此外还特地安排新华社发布一则新闻称：“国民党观察员张怀中（李茂堂化名）在延安擅自行动，并散播不利于边区政府的言论，以后张怀中将不再受到延安的欢迎。”
李茂堂带着丰厚的“战利品”回到了西安，得到了胡宗南由衷的赏识，胡宗南拿着满手的文件如获至宝，暗自下定决心一定要好好提拔李茂堂。
此后的几年里，李茂堂不仅摸清了陕西省所有特务的名单与分布情况，为我党消除了巨大的安全隐患，还多次解救革命人士于水火之中，直到解放战争开始，解放军即将推进到西安之时，胡宗南依旧不清楚李茂堂的真正身份。
胡宗南了解到解放军的动向以后迅速劫持陕西省主席等人准备向台湾逃窜，临走还在西安城内埋了无数炸弹，打算让城中的百姓和解放军与历史悠久的西安城一同陪葬，可是李茂堂早已将西安内部识大局的国民党同化为了我党人士，毫不夸张地说，当时西安的国民党，至少有一半以上都已经选择站在了我党的阵营。但是为了西安能够得到和平解放，大家一直都在隐忍，直到解放军进城，李茂堂早已带人将城中的炸弹全部拆除，西安得到了兵不血刃的和平解放。
可惜的是，在建国以后，李茂堂因为曾在中统长期任职的好多事情说不清楚，含冤被捕。于被捕三年后在北京病逝，李茂堂的传奇事迹后来被改编成电视剧，《特殊使命》中巩向光便是以李茂堂为原型改编的。
李茂堂为祖国的革命事业奋斗终生，他挽救了无数人民免受战火的荼毒，就连他的儿子都疏远他，厌恶他，可是他始终清楚自己所做的一切能够让革命事业少流多少鲜血，他无私奉献的精神和丰厚的功绩将永远被人民铭记于心。