前言
很多人都喜欢研究历史，有不少人喜欢历史都是源自于某个人物及某个时代，甚至某个事件。也许正是由于这些故事的存在，让人们眼中的历史不再是位形容枯槁的老人，而是一个生机勃勃的孩童，他古灵精怪，头脑聪明，让人想一直探索下去，他到底有什么样的神秘。我们在不少影视节目里，都会看到一种官方的组织——锦衣卫，这样的组织是从明朝兴起的，它的存在可谓是让人胆寒。
锦衣卫的存在其实相当于我们现在的特务，最主要的职责是刺探情报，他们是直接听命于皇帝的一个队伍，不受其他约束。锦衣卫是极其出名的，像此前热播的一部电视剧《锦衣之下》就是关于明朝锦衣卫的。他们最初的名字并不叫锦衣卫，而是亲军都尉，主要负责做皇帝的侍卫，以及充当仪仗队的职能。
01
不过历史中的锦衣卫不止这些作用，据《明史》中的《刑法志》记载，锦衣卫的作用可相当巨大，锦衣卫的诏狱是负责抓捕和审讯罪犯的，且审理手段十分残忍，几乎到了“逼供”的程度，但因为它只听命于皇帝，所以进了诏狱的人一般都是得罪了皇帝被抓进去的。也因为这样，所以锦衣卫又被称为“皇帝的鹰犬”，其实也就是皇帝手上的一把刀，锋利而凶狠。
锦衣卫对于明朝的大臣们来说很可怕，因为锦衣卫拥有不小的权利，身为皇帝的直属代言人，他们的权利也都是实打实的。朱元璋设立锦衣卫一职，最主要的原因是因为他多疑，他对自己的大臣极度不信任，尤其是曾经历过“胡惟庸”一案，更是让他担心这些臣子们威胁到自己的地位，害怕他们结党营私，对自己不利。
所以锦衣卫们还有一项重要的任务，那就是监视大臣们的一举一动，无论是平日里的衣食用度，还是言行举止，都必须详细地汇报给朱元璋。看到这里我们不难想象到，曾经的大明臣子到底每天过着怎样胆战心惊的日子。朱元璋严明法律，也要求臣子遵守规矩，不得逾矩，即使是对待自己的亲人，也执法如山绝不姑息。可在当时的社会上，皇帝一言九鼎，很多人无法反抗。
02
锦衣卫的身份极为特殊，他们不像普通的大臣一样，要受其他机构的约束，它直接听命于皇帝，并不会因为谁而手下留情，他们的权利大到可以先斩后奏。锦衣卫们有自己的刑牢，他们的牢房和平常的牢房不同。进了普通牢房，还有活着的可能，但只要进入了锦衣卫的诏狱，几乎没有活着的可能，偶尔有幸运的能够活下来的人，也是寥寥无几。
锦衣卫有一个酷刑，据《朱元璋传》中指出，锦衣卫惯常使用逼供用刑的手段来使得进入其中的人认罪伏法，而最特别的一种酷刑叫“弹琵琶”。锦衣卫发明了这种酷刑，据说十分残忍，到底有多残忍呢？据说每使用一次，被用刑的人就百骨尽脱。这样的酷刑是先划开犯人胸膛，再用特制的刀来回刮裸露出来的肋骨，人的肋骨是十分脆弱和敏感的，这样的刑罚让人生不如死。而这也是锦衣卫们惯常使用的逼供手段，专用来撬开那些嘴硬之人的嘴。
结语
在锦衣卫的眼里，只有他们想要的东西，他们只在乎自己觉得有价值的东西，因为他们只对皇帝负责。锦衣卫的很多酷刑都随着明朝的灭亡而隐匿，但并没有失传。就在清朝时，这些酷刑又被挖掘了出来，继续沿用。所以在当时，人们进了大牢丢了命的，这都是常有的。
参考文献
《明史·刑法志》
《朱元璋传》