德国表现主义版画家、雕塑家凯绥·珂勒惠支1867年7月出生于柯尼斯堡（今俄罗斯加里宁格勒）。这位杰出的女性艺术家不仅在西方艺术界声名远播，也为不少中国民众所熟知。将珂勒惠支介绍到中国的，正是中国著名文学家鲁迅。
20世纪20年代后期，鲁迅开始接触到20世纪初欧洲的新版画艺术，认为木刻艺术有利于改造大众意识，推动社会及政治改革。1930年代起，鲁迅开始收集珂勒惠支公开发行的版画作品，包括有其亲笔签名的原拓版画。1931年2月，柔石、胡也频等5名左联作家遇害。为纪念自己的学生和朋友柔石，鲁迅在《北斗》杂志创刊时，将珂勒惠支的木刻版画名作《牺牲》交给《北斗》发表。这是珂勒惠支的作品首次进入中国观众视野。1936年，鲁迅自费刊印出版《凯绥·珂勒惠支版画选集》。这也是中国出版的第一本珂勒惠支作品集。
位于德国首都柏林的凯绥·珂勒惠支博物馆。
凯绥·珂勒惠支博物馆的内部陈列。
珂勒惠支的作品，影响了陈铁耕、胡一川、黄新波等当时一大批中国版画艺术家。在鲁迅看来，“女性艺术家之中，震动了艺术界的，现代几乎无出于凯绥·珂勒惠支之右”。他还曾通过美国女记者史沫特莱的介绍与珂勒惠支通信，希望邀请她为中国进行版画创作。
柏林普伦茨劳尔贝格区魏森伯格大街是珂勒惠支与家人生活超过50年的地方。为纪念这位艺术家，这一街道早已更名为珂勒惠支大街，大街旁边的公园也在1947年正式更名为珂勒惠支广场。1958年，雕塑家古斯塔夫·塞茨创作了一座珂勒惠支坐姿铜像，置于广场当中。一如珂勒惠支的大部分自画像，这座铜像表情严肃，似乎正陷入深思。
位于柏林珂勒惠支广场的珂勒惠支铜像。
“这是一个无助而彷徨的时代，我承认自己的艺术是有‘目的’的，我要经历这个时代、勾勒这个时代、影响这个时代。”就像珂勒惠支广场中的那尊铜像所展现的，珂勒惠支终其一生始终是一名严肃的思考者。她的艺术作品始终与民众站在一起，体现着德国大众的生活，他们的疾苦、贫穷、饥饿、悲伤，他们所经历的战争与死亡。其作品中体现的悲悯和力量感，恐怕是其能得到鲁迅如此高度认可的一个重要原因。
珂勒惠支12岁时，父亲看到了她的艺术天赋，开始安排她进行绘画和复制石膏模型的学习。从青少年时期起，珂勒惠支就对以劳动人民为主题的创作有着天然的兴趣。16岁起，她开始对水手和农民人群进行绘画创作。年轻的珂勒惠支先进入了柏林一所女子艺术学校就读，后又进入慕尼黑女子艺术学校进行学习。
在慕尼黑期间，珂勒惠支认识了人生伴侣——医学生卡尔·珂勒惠支。二人结婚后，搬到了魏森伯格大街，并相继生下汉斯和彼得两个儿子。他们居住的地方生活着大量底层劳动人民，不少人经常来找卡尔看病。与他们的接触让珂勒惠支更加了解底层民众的困境，也希望通过自己的艺术作品体现他们的真实处境。《织工起义》《农民战争》等版画组画都是该主题下的经典作品。
凯绥·珂勒惠支博物馆陈列的珂勒惠支及其家人介绍。
1914年10月，她的次子彼得在一战中丧生。丧子之痛让珂勒惠支经历了极其痛苦的时光。从1914年起，她开始为彼得及其他阵亡的战士创作纪念碑。今天，这一名为《阵亡儿子的双亲》的雕塑被放置于比利时弗拉兹洛德军士兵公墓，这里也是彼得最后安葬的地方。
珂勒惠支信奉社会主义思想和反战思想，自身的遭遇和周围人的儿子接连离世，使她更加坚定了反战信念。此外，珂勒惠支还最终被国际共产主义思想所吸引。1927年，她还曾受邀前往苏联参加十月革命十周年纪念活动。
凯绥·珂勒惠支博物馆中展示的《绝不要战争再来》海报。
彼得的离世成为珂勒惠支艺术创作的一个重要转折点。1918年，珂勒惠支引用德国诗人歌德的诗句“谷种不该被磨粉”，反对让更多年轻人加入战争。1919年，德国共产党创始人之一卡尔·李卜克内西被害，珂勒惠支为此创作木版画《悼念逝者》。1920年，珂勒惠支被选为普鲁士艺术学院成员，这也是该国第一位女性获此荣誉。1933年德国纳粹上台后，由于与作家海因里希一同签名号召左翼党派团结反对法西斯危机，她被迫放弃了这一职务，其艺术作品也被移出博物馆并禁止展出。但这并没有阻止珂勒惠支艺术创作的脚步。1942年，当珂勒惠支陆续失去了丈夫和孙子之后，她创作了其人生中的最后一幅画作——同样以歌德诗句为题的《谷种不该被磨粉》，画中展示了一位母亲张开双臂，尽力护住3个孩子，再次体现了她坚定的反战态度。在二战还有16天就要结束的时候，珂勒惠支安静地离开了人世。
历史不断向前，生活总在继续。直至今日，珂勒惠支及其作品仍然被人们所纪念。1993年，时任德国总理科尔决定在位于柏林的“新岗哨”放置珂勒惠支的复制作品《母亲与死去的儿子》，用以纪念二战中的遇难者。在柏林、科隆、库克拉勒和莫里茨堡等地，都有珂勒惠支的纪念博物馆。（张慧中 文/图）
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