曾有英国学者说过，在这个世界上，中国是分布度最高的国家，全世界上千个唐人街就是其最好的证明。
其中最长的唐人街在澳洲的墨尔本，游客最多的在法国巴黎，而传统味道最浓的在英国伦敦，历史最为悠久的，则是位于美国纽约的唐人街，已经存在100多年的历史。
当然，有些国家或地区并不叫唐人街，而是叫中国城或者中国村。
其实不论怎么称呼，他们都是中国人聚集的地方，有着非常浓厚的中国特色。
不过许多人都不知道，在遥远的非洲肯尼亚东部，有一座小岛至今还流传着600多年前的“中国村”传说，甚至现在小岛上还残留许多中国特色。
一
小岛的名字叫帕泰岛，位于肯尼亚东部。
别看岛的面积不大，但历史却非常悠久，人类居住的历史可以追溯到1500多年前。
当时岛上居住的是皮肤黝黑，身材健硕，头发卷曲的非洲尼格罗人种。
因为这里土地稀少，远古时期的居民都是以打鱼为生。当然了，因为交通限制的问题，他们也很少和外界接触，俨然一副世外桃源的景象。
然而就在600多年前，当地居民打渔的时候发现有一艘海船因触礁而沉没，不过船上有20多个黑头发，黄皮肤的“怪人”被他们救了回来。
人虽然是被救起来了，但族长害怕这些人是来毁灭他们的，于是想将这些黄皮肤的人赶走。
而这些人似乎也并没有恶意，还帮助他们解决了不少生活上的难题，比如喝水的问题。
别看他们生活在海边，但海水无法直接饮用，无奈他们只能将雨水储存在许多的容器中，以备饮用。
可是这些黄皮肤的人居然打造了一个蓄水池，彻底解决了困扰了他们几百年的吃水问题。
不仅如此，在捕鱼方面，他们似乎有更加有效的办法，每次都能大丰收。
日子久了以后两者的关系逐渐融洽，之后更是相互通婚，还建立了一个村子。
不过交流一直是两者之间最大的障碍，为了解决这个问题，部落里专门派出了几个聪明的年轻人和他们学习语言。
等到语音问题解决了之后才知道，他们是来自一个叫大明王朝的地方，是跟随郑和下西洋才来到这里的。
二
按照《明史》的记载，郑和曾访问过30多个非洲国家。
不过大海的脾气时而温和，时而又暴躁无比，郑和的船队曾多次遇险，其中第六次下西洋到达非洲肯尼亚东部的时候遭遇风暴，郑和赶紧命人掉转船头返回。
因此这次下西洋仅仅十个月就结束了，没有任何收获。
当然，在最后清点船只的时候发现少了4艘海船，而且这4艘船也都是行驶在最后，肯定是被风暴吞没了。
按照《明史》的说法，这4艘船都沉没在大海之中，船员也都全部遇难。
可是结合了帕泰岛的传说后不难看出，这些船虽然都沉了，但有20多名水手存活了下来。
他们曾经也试图自己制造大船返回明朝，可惜岛上资源匮乏，而且也没有合适的工具，最后只能扎下根来，和当地女子结婚，并建立了中国村。
按照当地居民的说法，在16世纪以前，岛上有很多中国后裔定居的证据，比如大量的瓷器，清一色的中式建筑等等。
可是后来因为葡萄牙殖民者入侵，在岛上大肆破坏，许多瓷器被抢，房屋被烧，大量中国船员后裔被迫迁徙到非洲大陆，从此之后再也没有了音讯。
当然，还有一小部分的后裔留存了下来继续生活，只不过再也没有了往日中国村的辉煌。
三
时至今日，虽然小岛上已经没有了昔日清一色的中国古建筑，但仍有不少建筑还留存着中国建筑的影子。
从照片上看，许多房屋屋顶的四面都有“屋坡”，四个角的边缘处还有“翼角”，这是典型的中国古代建筑风格。
此外走在村子的大街上会发现，村子居民的体貌特征和本土的尼格罗人有着很大的区别。
村民的皮肤浅黑带黄，身材普遍瘦弱，有些人的眼瞳还是褐色的，这说明他们都是当年中国船员的后裔。
如果这些还不能够证明，那么他们的生活习惯和习俗则可以说明一切。
众所周知非洲人非常热情奔放，吃饭用手抓，生病就进行驱灵仪式，去世了就随便掩埋甚至是天葬。
而村子里的人说话非常含蓄，习惯炒菜，喜欢烹饪，用筷子吃饭，会养蚕织丝，懂得一些中草药的知识，甚至去世后的丧葬习惯都和中国人如出一辙，要有各种陪葬品。
更有意思的是，村子里有一位大妈还曾向记者展示一件祖传的瓷器，看上去也是颇有年头。
其实回过头来想一想，当年被困在岛上的中国船员的内心肯定非常痛苦，正所谓“叶落归根”，这是中国人根深蒂固的传统。
"举头望明月，低头思故乡。“
李白仅仅是离家数百里就发出了如此地感叹，而那些身在万里之外的中国船员，他们心中那种孤独的乡愁，该是一种怎样的痛苦。
可中国人自古就有拼搏精神，正所谓随遇而安，既然上天让他们活了下来，他们也应该选择勇敢面对。
更何况将中国文化传播到非洲大地，也未尝不是一件好事。
参考资料：《明史》