从衍生 IP 一路成长为广受大众追捧的热门爆款，《女神异闻录》经过二十多年的积累，已经成长为了 ATLUS 公司毋庸置疑的招牌门面。
不过，由于正传推出的间隔期实在漫长，他们也开始习惯时不时推出些外传性质的作品，一来将已有角色形象的剩余价值最大化，二来适度缓解下粉丝们苦等续作的焦虑情绪。
2012 年诞生的《女神异闻录 4：午夜竞技场（P4U）》算是这股外传风潮的排头兵。ATLUS 与擅长开发 FTG 的 Arc System Works 合作，以《女神异闻录：黄金版（P4G）》的世界观为蓝本，为全球玩家打造了一场华丽格斗盛宴。次年，游戏的续作《女神异闻录 4：无敌究极后桥背摔（P4U2）》发售，同样收获了不少赞美之声。
时隔多年，ATLUS 突然又记起了这些深锁库房的好东西。一番优化后，重新把《P4U2》带回了新世代玩家面前。
特别搜查队的冒险新章
Arc System Works 向来习惯在旗下的格斗作品里添加大量剧情要素，《P4U2》也不例外，采用了分量极为充足的章节文字篇幅来讲述《P4G》之后发生的新事件 —— 这甚至变成了游戏的重要卖点。
原作《女神异闻录 4 黄金版》中，以主角鸣上悠为核心的「自称特别搜查队」成功解决了发生在八十稻羽市的连续杀害事件，并随着鸣上假期结束归家而暂时解散。绝大部分在游戏中倾情投入的玩家，对此都或多或少抱有恋恋不舍的情绪。
到了《女神异闻录 4 究极无敌桥背摔》，熟悉的伙伴们终于重新集结，为破解笼罩小镇的疑云再度并肩作战。
需要说明的是，《P4U2》虽被称作《P4U》的续作，两者在格斗内容的范畴上更像是「扩展版」的关系。即在整体架构逻辑不变的前提下，通过增加新人物与平衡优化角色性能来强化可玩性。
然而《P4U2》的故事模式与《P4U》并不相同，二者基本等同于电影上下部的关系。为了照顾没有玩过前作的玩家，方便他们理解剧情，《P4U2》自带了《P4U》的全部 AVG 内容，可谓良心。
该模式下，玩家不再仅是被代入鸣上悠的视角，而是通过多条线路，以久慈川理世、白钟直斗、花村阳介等搜查队伙伴的角度来全方位体验故事，最后拼凑出完整篇章。
如果没有使用略过功能，仅仅是阅读最初提供的主路线都要花费玩家数小时。而在打穿初始路线后，还将额外多出两个追加剧本路线，从完全不同的角度补完主路线里的各种细节，甚至会产生分歧点，文本量异常充实，说是「买 FTG 送 AVG」亦不夸张。即便你不太擅长格斗操作，也能用低难度轻松通过剧情模式中穿插的战斗，实在不行还可以让 CPU 代打。
作为一个原作死忠，我对于《P4U》两部曲讲述的故事是相对满意的。虽然没有《P4G》那般曲折壮阔，但王道的展开方式并不会令人感到厌烦。另外，虽然标题中写着《女神异闻录 4》，但来自《女神异闻录 3》的「特别课外活动部」，在本作中亦占据极其重要的戏份。跨越世代的两批主角团联手拯救陷入危机的世界，无论你是《P4》还是《P3》的粉丝都会大呼过瘾。
特别想说的是，《P4G》中作为反派的某幕后黑手角色，居然也在《P4U2》的剧本里有很多戏份。游戏对他的经历与形象刻画进行了相当程度的拓展，估计会让被此人物独特魅力吸引的玩家群体感到兴奋。
不失原风味的严谨格斗系统
有一说一，为了把《女神异闻录》原作的 RPG 玩法灵活融入格斗游戏体系里，ASW 社在系统层面的策划上着实下了番功夫。
除了基本的轻重攻击外，绝大部分角色都拥有两个独立按键的 Persona 招式，包含普通技和必杀技，相当于另一套攻击模组，主要特点就是发动时会召唤出 Persona 实体。本体与人格面具如何实施联动打击配合，对于压制连段立回来说都是思考核心。
不过，Persona 本身也有受创判定。如果对方趁其现身时成功攻击，会损耗独立的人格面具体力。当这部分数值被削减为零，人物在一段时间内将无法使用 Persona 招式，无疑会对战斗力造成负面影响。
角色设计上，《P4U2》也竭尽所能还原每个人物的风味。以《P4G》中主要使用火系技能的天城雪子为例，开发组专门给她加入了「火焰等级」的概念。释放对应的必杀技，可以将此数值逐层提升。随着等级提高，用火属性技击中对手造成的伤害会有肉眼可见的提升。她甚至还有个专门的消除火抗技能，让下一次火焰攻击无法被防御，策略性极强。
另外，原作中常见的异常状态概念也被设法放入了游戏。有不少招式命中会附带异常属性，例如限制移动的麻痹状态，还有不断扣减体力的中毒状态等。
单人游玩仍有乐趣
对格斗老手来讲，《P4U2》的乐趣点与其他 FTG 产品并无二致。你要反复而刻苦地进行练习，研究掌握各种对策方案，同时努力培养按键肌肉记忆，最后到网络对战中大杀四方。
不过，纯单机习惯的用户倒也能找到属于自己的娱乐：除却上面提到的庞大剧情模式外，本作专门为不爱与人对战的玩家量身打造了一个玩法 —— 黄金竞技场。
通俗理解一下，黄金竞技场类似曾在《罪恶装备》《苍翼默示录》里出现过的「爬塔」。玩家在确定使用人物后，要根据难度选择一条行进路线，同不断出现的 CPU 角色对战。
击败 CPU 能够得到经验值，累积后角色等级提升。你可以把升级带来的奖励点数自由分配到攻击力、生命值等属性上。除此之外，每到达一定等级，还可以习得新技能，大多提供被动增益效果，如 HP 自动恢复、攻击追加异常状态等。
黄金竞技场整体上看内容非常庞大。首先每个角色的经验等级都是独立的，想要重新练一个人必须从头开始。再者，游戏提供了五条路线，除了难度有所区分外，每条线流程都多达上百关，想要全部清空绝对不是什么容易的事情。只要不对反复揍 CPU 感到厌烦，你确实可以在这里消耗掉大把时间。
总结
尽管是时隔八年多的冷饭，《P4U2》整体表现还算不错。数年前《P4G》 发售 PC 版成功扩大了系列的用户认知度，现在让新玩家们体验下番外故事也正是时候。作为原作粉，只要对格斗类型不是极端排斥，这里都推荐购入本作进行尝试。