一项新的研究发现，太平洋白鲸在炎热的深海温泉附近产卵，可能需要四年或更长时间才能孵化。
作者：Jason Bittel
也许世界上最有耐心的母亲是一只深海章鱼，它照顾它的卵近4.5年。然而，现在，科学家们发现了一个新的竞争对手，他可能比这只章鱼更有耐心。
科学家们发现了一种罕见的深海鱼类，可能需要四年或更长时间才能照顾它的卵，而且是在一个意想不到的地方：一个深海温泉，热水从海底涌出。
这种骨白色的鱼被称为太平洋白鲨，是鲨鱼的近亲，有一双暴力的眼睛，可以生活在2，900米的深处。
深海鲭鱼是鲨鱼的近亲，可以产下更大的卵，可能需要数年才能在寒冷的水域孵化。
摄影：JULYE NEWLIN，海洋勘探信托基金会
2015年6月，科学家驾驶遥控潜水器穿过加拉帕戈斯群岛海洋保护区，在深海温泉上方发现了成堆的太平洋白色气旋。科学家们使用潜水器的机械臂抓取了四个黄绿色的囊，每个囊的大小相当于一个放气的足球，然后把它们带回进行DNA分析。
这是人类第一次发现鲭鱼使用深海温泉作为"苗圃"，科学家认为它们在这里产卵是有原因的。
受精卵在寒冷的海水中孵化需要更长的时间，因此白蛞蝓可能会被温泉口加热，国家地理学会的探险家Pelleo Salinas-de-León博士说。他领导了这项新研究，该研究最近发表在《科学报告》杂志上。
根据与拜伦特海白鲱鱼密切相关的鲭鱼的孵化时间以及深海温泉的深度和周围海水的温度，研究小组估计，像深海章鱼一样，太平洋白鲱鱼的卵可能需要四年多的时间才能孵化。
这是一个"非常保守"的估计，达尔文基金会和国家地理原始海洋项目的海洋科学家Salinas-de-León说。
一个全新的世界
自1977年发现第一个深海温泉以来，科学家们在这些看似不适合居住的环境中发现了大量的动物，如螃蟹，海葵，软体动物和虾。但直到现在，没有人能想象鲱鱼生活在深海温泉中，加州大学圣地亚哥分校生物海洋学教授丽莎·莱文（Lisa Levin）博士说。
来自深海温泉的海水可以达到高达400摄氏度的温度。
"我们对这些生态系统的功能知之甚少，重要的是要发现一个新功能，比如成为一个育儿设施，"莱文说。
有趣的是，莱文说，研究人员还在寒冷的春口附近看到了少量受精卵。这些冷泉看起来很像深海温泉，但它们会释放甲烷并且非常冷。
Salinas-de-León说，深海温泉在高达400摄氏度的温度下喷出热水，但一旦它们到达结冰附近的海底，温度就会下降到2.2摄氏度。但即使几度也足以将白鲱鱼卵的孵化时间缩短数月甚至数年，Salinas-de-León说。
到目前为止，已知唯一按照地球温度孵化蛋的动物是东南亚和澳大利亚的蜻蜓和白垩纪时代的蜥脚恐龙。
深海温泉受到威胁
你可能会认为深海温泉可能更安全，远离人类和其他因素，但实际上这些偏远的地方一直受到威胁。深海温泉受到海底采矿的威胁，石油和天然气工业的开采继续威胁着深海冷泉。
太平洋白鲱鱼是科学家发现的第一种在深海温泉中产卵的动物。
新的发现表明，过度捕捞的风险比以前认为的要大，因为潜伏期长意味着它们的数量不太可能迅速恢复。
"像一些恐龙一样，白人有可能在水温下孵化受精卵，这可能会引起好奇心，甚至有点同情，"鲨鱼保护国际总裁兼创始人Sonja Fordham说。
"我们希望像这样令人兴奋的新发现将激发人们对鲱鱼的更大兴趣，从而促进对鲱鱼的保护，"福特汉姆说。
Salinas-de-León同意，新发现要求我们保护这些独特且知之甚少的生态系统。
"我们对深海几乎一无所知，在我们了解生活在深海中的生物及其独特的习性之前，人类仍在捕鱼和采矿，"他说。
（译者：流浪狗）