马加爵，1981年5月4日生于广西壮族自治区宾阳县宾州镇马二村，一户贫苦的农民家庭。他从小的学习成绩一直很优异，高中时曾被预评为“省三好学生”，获得全国奥林匹克物理竞赛二等奖。
2000年考入云南大学生化学院生物技术专业，好不容易供养出一个大学生，他可以说是全家人的希望。原本家里人期盼着他学成归来改变困境，原本他有着大好的前途，然而一步走错满盘皆输。
因为一时的冲动，马加爵不仅毁了自己，也毁了另外四个家庭。
2004年，他在云大宿舍连杀四名室友，引发轰动全国的“马加爵事件”。
被他杀害的四个人分别是：云南红河州的杨开红、陕西的龚博、云南怒江的唐学李、广西梧州的邵瑞杰。唐学李、杨开红跟马加爵同住第六宿舍楼317房间，邵瑞杰住隔壁的316房间，龚博住在另一栋楼。不过因为是同级，又都喜欢打球，所以五个人时不时在一起活动。距离产生美，距离近了，矛盾也会增多。
尤其是马加爵脾气暴躁，人格有缺陷，具有严重的自卑情结。如果有人不小心撞了他一下，他就会翻脸骂人，而每次产生矛盾。他都不会反思自己，反倒是认为别人找他麻烦，看不起他。最终导致他起杀心的原因，便是一件微不足道的小事，以及一句随口之言。
龚博跟马加爵从来没有冲突，来往不多也不少，过生日时不知是疏漏还是顾念脾气没邀请马加爵。这令他怀恨在心，好巧不巧，邵瑞杰又拿这件事刺激他。案发前几天，马加爵、邵瑞杰与几个同学一起打牌，期间马加爵大概是多赢了几把。
邵瑞杰心怀不满，怀疑他作弊，脱口而出：“没想到连打牌你都玩假，你为人太差了，难怪龚博过生日都不请你......”在大学三年半的时间中，马加爵跟邵瑞杰的关系一直很好，他自认邵瑞杰是自己最好的朋友。没想到邵瑞杰却这样说他，“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒”。邵瑞杰的这番话，让马加爵格外寒心，由此生出了杀心。
通过查阅资料，他选择了杀人后流血相对较少的铁锤作为作案工具，并购买了用于捆扎尸体的黑色塑料袋、胶带纸、潜逃用的假身份证。第一个遇害的是唐学李，他没有参与马加爵与邵瑞杰的争吵，跟马加爵也没有任何过节。被杀只是因为暂住在317室，妨碍了马加爵的杀人计划，2月13日晚被杀后藏尸衣柜。
2月14日晚，邵瑞杰遇害，当晚马加爵没有清理宿舍。第二天中午才开始清理，没成想杨开红来317找他打牌正好撞见了，结果杨开红也惨遭毒手。紧接着是龚博，由于邵瑞杰的那番话，马加爵认为他心里也是看不起自己的。当晚以三缺一为由将龚博骗至317，可怜的龚博都不知道自己什么时候得罪了马加爵，便失去了年轻的生命。
值得一提的是，在马加爵杀害龚博后处理现场时，室友林峰曾来宿舍叫他去打牌。可杀红了眼的马加爵却并未顺手解决林峰，一则林峰没有发现他的异常，二则林峰曾在他生病时端茶送水、买饭买药。就是这一饭之恩，让马加爵心有不忍，让林峰幸免于难。随后，马加爵前往银行取了450元现金，携带假身份证一路南逃至海南。
不过他的罪行并未隐藏多久，2004年2月23日，结束寒假返校的两名学生发现宿舍有异味。遂打扫卫生，结果发现一个衣柜里有液体流出并且带有臭味，立即向学校报告。保安撬开柜门，便发现了马加爵藏在里面的四具尸体，至此案发。案情重大，云南省公安厅、广西壮族自治区公安厅、公安部接连发出通缉令，并分别悬赏18万元、5万元、20万元捉拿。
几经辗转，马加爵身上的钱早已花光，当然就算没花光也不敢再露面。四处都是他的通缉令，他只好混在拾荒者人群中，在街头捡别人吃剩的饭盒。2004年3月15日下午7时20分，摩的司机陈某在三亚河西路一河堤附近发现，有个拾荒者很像是通缉的马加爵。马上给派出所打电话举报，十分钟后，马加爵落网。
任何公民的生命都受法律保护，明知自己的行为会发生他人死亡的结果，并且希望或放任这种结果的发生。主观上具有非法剥夺他人生命的故意，马加爵因为一次小矛盾一句话便连杀四人，他的行为已构成故意杀人罪。《刑法》第二百三十二条：故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑;情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。
故意杀人罪情节轻重的认定，被告人的主观恶性、杀人手段、犯罪后果、社会评价，是主要考虑的因素。在这起案件中，马加爵因为小事连杀四人，主观恶性极深。社会影响极其恶劣，并且如导致二人以上死亡的严重后果，通常不能认定为情节较轻。最终不出意外，马加爵被判处死刑立即执行，附带各项赔偿共计六万元。
2004年6月17日，经云南省高级人民法院核准，马加爵被押赴刑场执行死刑。