日本江户幕府五代将军德川纲吉在位的元禄年间，日本出现了一句很怪异的民谣“水户有明君，纪伊有能臣，尾张有萝卜（水戸に君あり、紀伊に臣あり、尾張に大根あり）”，竟然将明君、能臣和风马牛不相及的大萝卜并列。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。
德川家康以三子德川秀忠（二代将军）的将军家、九子德川义直的尾张家（名古屋藩）、十子德川赖宣的纪伊家（和歌山藩）建立了“御三家”。三代将军德川秀忠掌权后，将军家升格，德川家康十一子德川赖房的水户家补位，江户幕府“御三家”确定为尾张、纪伊、水户。
到了五代将军德川纲吉在位的元禄年间，“御三家”的情景却大相径庭。当时的水户藩主是二代藩主德川光圀（水户黄门），此人对日本历史影响极大，可谓重塑日本文化之人，施政颇有章法，当时就称为“贤侯”。继位的三代藩主德川纲条虽然不比水户黄门，但也算是明君。
与水户黄门同时的纪伊家藩主是二代藩主德川光贞。德川光贞的个人能力不如水户黄门，但他善于制定良好的法令和选拔人才。再加上纪伊家早在德川赖宣时期就有“爱贤”之名，德川光贞治下的纪伊家可谓人才济济，为八代将军德川吉宗中兴幕府的“享保改革”打下了基础。
与之相比，尾张家却在二代藩主德川光友在位期间出现了包括财政亏空在内的各种问题。德川光友无力解决，藩内问题还因为继承人意外死亡而恶化。德川光友死后，尾张家更是爆发了诸如后宫干政的各种内乱，沦为日本诸藩的笑柄，也为尾张家输掉将军之争埋下了伏笔。
正因如此，日本便出现了一句民谣“水户有明君，纪伊有能臣，尾张有萝卜”，意思是与拥有优秀藩主的水户家和拥有优秀家臣的纪伊家相比，尾张家只有本地特产的萝卜值得夸耀。以此讽刺尾张家混乱的家中内斗和藩政。