1947年6月，在晋察冀军区地方部队工作近2年的郑维山，被调任晋察冀野战军3纵司令员，加入野战军开始机动作战。
在解放战争之初，他担任张家口卫戍区司令员，后改为察哈尔军区司令员。当刘邓大军奉命南下大别山作战时，他也被通知南下。可在老总的挽留下继续在晋察冀工作。
当时，中央工委到晋察冀指导工作，建议成立机动野战部队，因此以2纵、3纵、4纵组建晋察冀野战军，2纵司令杨得志调任野战军司令，3纵司令杨成武调任野战军第二政委。这样空出两个职务后，将郑维山任命为3纵司令，将曾思玉任命为4纵司令。如此一来，晋察冀能打仗的将领都在野战军有合适的任职。
在此之前，这三支纵队下辖2个旅，野战军成立后，将地方部队3个旅编入其中，每个纵队下辖3个旅。
野司成立后，他们向大清河以北进军，发起了大清河北战役，这场仗消灭五千多人，但因口子张得太大，未能达到全歼的目的，打一个消耗战。
实际上在打大清河北战役前，军区首长曾经提出四个方案，打察南；攻石门，战大清河北；进击保北。聂老总倾向于第四个方案，而野司首长倾向于打大清河北，最终军区首长让野司首长根据情况自定。
最后打了大清河北战役，打得没有完成预期，他们把情况汇报给军区以及中央，上级并没有批评，而是给他们很大鼓励：只要有胜利，无论大小，都是好的！
战斗打得不够理想，部队也是有一定情绪动荡的，这也让野司首长为下一场战斗捕捉战机。
捕捉战机是战争学中的一门重大的指挥艺术，需要在瞬息万变的情况下，熟悉和掌握敌人动态，迅速果断的判断，掌握敌人指挥员以及所部的特点等。也是对指挥员对决心、毅力的一种考验。
因此，野司发起保北战役，准备打徐水，吸引敌人来援，要在运动中歼灭他们。2纵攻城，3纵、4纵以及地方部队打援。无论从南来的敌人，还是从北来的敌人，他们都做了准备。敌人从北面调来10个团，向蓉城和固城齐头并进，直奔徐水，三纵和四纵全力阻击，敌我双方兵力集结在此，地带狭小，运动起来困难，野司研究决定，诱敌西进，迫敌分散，在运动中歼灭敌人。
实际上，这个诱敌西进没有实现，因为激战数日，敌我双方在固城、徐水、蓉城地区会战局面形成，需要破局。此时，野司给3纵发电，说到现在战事打成对峙，让3纵调去攻击涞水。郑维山接到命令后，与政委商量给野司发电回复；不考虑打涞水，坚持下去，争取情况改变。
按说上级下达的命令，下级需要无条件执行，但作为刚刚成立的野战军，部队需要磨合，领导班子需要在大兵团作战上历练。野司不仅没有批评3纵拒绝执行，而且还采纳他们的意见。
就在部队坚持战斗的时候，一份电报送到杨得志手中，得知石家庄敌人罗历戎调3军北上，准备与北面敌人夹击我军，情况变化很快，让野司没有想到。因此杨得志也采取新作战方案，先打罗历戎。这样2纵陈正湘部与地方部队在北面继续阻击敌人，3纵、4纵以及地方部队，百里强行军，要在清风店一带歼灭。
为取保野战军到达指定地点，上级调在阜平开会的王平先指挥地方部队迟滞敌人北上，给主力部队争取时间，最终双方配合很好，一举歼灭敌人俘虏罗历戎。