封建社会是中国历史上最为漫长的一个阶段，国家兴衰和王朝更替是最常见的现象，除此之外，森严的等级制度是这一时期的显著特征，在家天下的社会里，皇室乃是天下第一大家族，皇帝更是地位至高无上的九五之尊，且被视作贵族血统。
在这种等级限制极为明显的情况下，血脉传承是人们最看重的，名门望族讲究传承，普通人家讲究“子承父业”，这里所说的子指的就是“嫡长子”，这是当时社会的下一代中最有资格继承家业的存在，与之相对应的还有嫡女。
但很多人不了解的是，嫡庶之分所决定的地位高低并不是绝对的，很多时候会出现反常的特殊现象，比如清朝的慈禧太后，曾掌权几十年的她虽是嫡女的身份，但之前却要向身为庶女的慈安太后低头，要不是后来掌权，慈禧将一辈子在慈安面前抬不起头。
心照不宣的嫡长尊卑制度
人类是由灵长类动物进化而来，早从最初出现就存在等级高低之分，而在原始社会时期，由于平常的生产靠采集和采摘为生，所以女性占主导地位，在这一时期，明显被划分出等级的是社会中男性，对部落贡献较大的属高等级，随着贡献减小依次向下排列。
在女性主导的社会中劳动力相对比较缺乏，所以还没有嫡庶的观念，进入奴隶制社会后，女性的主导权开始下降，生产关系的变革导致男性成为社会的主要劳动力，一夫多妻制的出现和广泛流传推动了社会中的等级变革。
到了西周时期，为了方便周天子对各地诸侯王的统治，开始推行分封制，也正是从这个时候开始，西周管辖的区域内开始出现明确的等级划分，为了保证周王室血统的纯正性，不同等级之间明确规定不能联姻，这就和分封制的内核相关。
被沿用数千年的“嫡长子继承制度”，这项制度是在子嗣众多，难以选择的情况之下确立的，正所谓有嫡立嫡，无嫡立长，因为古人的配偶有妻妾尊卑的区分，正妻所生的均称为嫡子，首个称为“嫡长”，无论是皇家还是普通人家，只有他们才有继承家业的资格。
只要是妾室所生，统称为庶出，地位上要比本家嫡子低很多，一般情况下是没有继承权利的，当然这并不是必然定律，这种地位的判断一般都是在特定的环境之中。
以女性为例，古代社会中的女子地位普遍较低，但在稍大的家庭之中也会有明显的等级划分，正妻所生乃是嫡女，妾室所生乃是庶女，在没有意外情况的前提下，嫡女的身份为最高，庶女地位低下，但并不固定。
对于大家族来说，嫡女和庶女之间的地位差距会直接影响她们的婚姻状况，因为大家族之中牵扯到的利益关系，女性的婚姻带有强烈的政治性，十分追求门当户对，这限制了女性的感情自由，但也有可能给她们带来地位上的转变。
这些女子在自己家族中或许会有嫡庶之分，而一旦嫁人，其地位一般会因为丈夫地位的高低发生变化。
例外的典型
四大名著之一的《红楼梦》之中就曾出现这种情况，比如贾母的两个孩子贾赦和贾政，两人都是嫡出，但贾赦才是长子，贾政为次，而从整个故事中来看，贾政的地位要比贾赦高出许多，不仅是府中众人，就连下人也大都是这么认为的。
这就和两人的地位有关系了，贾赦是嫡出，但却毫无作为，整日纸醉金迷，沉迷赌博，好色成性，而且对贾府没有丝毫贡献，掌权者贾母一点也不喜欢他，再看贾政，他以次子的身份挑起了贾府的大梁。还成为朝廷的官员，所以地位更高。
女性也是如此，众所周知王熙凤不仅是贾琏的妻子，还是贾府之中的大管家，很多琐碎的事情都由她负责，在秦可卿亡故之后，甚至一人执掌两大府邸，府中之人对她恭恭敬敬，下人对她畏惧之至，就连贾母她都敢打趣，地位很高。
但让人没想到的是，王熙凤在自己原来的家庭之中却只是一个庶出女子，书中虽然没有明确说明，但却曾描写王熙凤的哥哥是没有家族继承权的，这也就表示王熙凤本身不是嫡女，她之所以能在贾府之中呼风唤雨，是因为丈夫贾琏在府中地位高。
而在大观园“四春”之中，贾元春作为嫡长女，不仅是家族第二代中地位最高的存在，还嫁给了当今皇上成为贵妃，地位随着丈夫的尊贵性到达顶峰，贾探春和王熙凤一样是庶出，但因为没有嫁人，所以地位没有发生太大的，依旧是大家欺负的对象。
红楼梦只是清朝封建等级体系的缩影，其实像这样的地位变动，在清朝十分常见，历史上十分出名的慈禧太后就有这样的经历。
慈禧的出身和家世
康雍乾三朝乃是大清王朝最强大的时期，自从嘉庆皇帝登基后，时代便已经走向衰落了，咸丰也是清朝最后一个拥有实权的皇帝，之所以如此，完全是因为一个女子，那就是慈禧太后。
她是中国历史上一个十分特殊的存在，所以对她的家世问题一直争论不休，但随着后来相关文献的不断发现，对于慈禧的身家背景终于有了定论。
族谱向前追溯可得知慈禧乃是叶赫那拉氏，在她十七岁的时候通过选秀入宫，被当时的咸丰皇帝册封为兰贵人，从家族的经历上看，慈禧虽然是满清的镶蓝旗，但因为本身家族是罪臣之后，所以最初的咸丰皇帝对她并未理睬。
慈禧却不甘心如此，此时的她已经有了极大的野心，皇帝对她的抗拒也不能阻止她对权力的渴望，故而想尽一切办法创造偶遇咸丰皇帝的机会，最终在御花园中凭借自己的独特唱腔投其所好，引起了咸丰皇帝的注意，获得宠幸并为他生下了将来继位的同治皇帝。
正所谓母凭子贵，尤其是在当前清朝人丁凋零的情况下，慈禧将会因为这个儿子而更加受欢迎，咸丰很快将其封为懿嫔，这是慈禧太后掌权的开始。
当时的清朝情况十分复杂，国外有列强入侵，接连的失败让清朝的统治岌岌可危，再加上国内爆发的太平天国运动，水深火热的朝政让咸丰皇帝忙得不可开交，但他本身就体弱，根本无法维持政局，连提笔写字都难以继续。
此时慈禧太后的作用就体现出来了，她凭借一手完美的书法成了咸丰皇帝的代笔，帮助书写圣旨的同时还总能提出一些建设性意见，这是慈禧干预政治的开端，到了同治皇帝时期，更是开启垂帘听政。
慈安太后的反差压制
这时候的慈禧太后尚且不能一手遮天，因为当时咸丰皇帝还拥有一个正牌皇后那就是慈安，她乃是钮祜禄氏，咸丰二年的时候就进入皇宫，仅仅从出身来看，慈安和慈禧是根本无法比较的，钮祜禄氏从等级上看，作为满清的正白旗，远远低于慈禧太后的镶蓝旗。
况且慈安还是家族中的庶出女子，如果二人没有结婚，那么慈禧和慈安的地位是天上地下的云泥之别，一旦两人都嫁给了皇帝，那么两人的地位将要根据皇帝的宠爱程度而重新判断。
相比于慈禧的故意引起皇帝注意，慈安虽然是庶出的身份，但很早就被咸丰皇帝看中，此外，慈禧太后凭借自己的手段进宫，因为自己的儿子才获得了册封，但慈安完全不同。
因为得到了皇帝的宠爱，她在入宫仅仅两个月的时间内就被册封为嫔妃，后续四个月的时间里扶摇直上，直接被册封为皇后，要知道这时候的慈安不仅是家族中的庶出，而且没有子嗣的加持，一切地位的提高都来自于皇帝的宠爱。
慈禧有儿子，但她只是嫔妃的册封，始终没有成为皇后，二人早期的关系十分不错，慈安为人和善，对慈禧的孩子也十分不错，后来二人还一同对付八大臣，当然这一切都是表面，因为皇帝的恩宠，慈禧始终被慈安压得抬不起头来。
或许一辈子都是如此，慈安是庶出，但却有皇后的身份，即使后来咸丰皇帝去世这种情况也没有发生改变，也就是说，只要咸丰皇帝死亡，就无人再能改变慈安皇后的身份。
这样一来即使两人同时晋升为太后，慈禧的地位也被慈安稳压一头，甚至连同治皇帝和管理国家的八大臣也呈现出了态度上的差别，慈禧嫡出的身份在帝王的宠爱面前变得苍白无力，所谓嫡女的地位，也不过如此。
或许正是因为如此，慈禧将慈安视作自己最大的威胁，在垂帘听政之后不久，她就进行了夺权，排除异己等一系列操作，最终慈安被做成了人彘囚禁起来，但两人在身份上的差距却无法改变。
参考文献
[1]贾薇.慈禧皇太后膳食空间的构建研究——以故宫体和殿为例[J].家具与室内装饰,2023,30(04):18-22.
[2]滕德永.慈禧太后对醇亲王奕譞的监控——以赏赐官女子为中心[J].黑龙江社会科学,2022,No.194(05):119-125+2.
[3]李骛哲.慈禧太后与同治皇帝之死[J].紫禁城,2022,No.325(02):132-141.