对于张学良，大家想必都非常熟悉。他是中国近代非常著名的爱国将领，其父是奉系领袖张作霖。张学良在张作霖死后，接替了东北军总司令一职，成为了东北军的领袖。
然而，在张学良成为真正的东北军领袖之前，其实他的权力并没有我们想象中的那么大。因为在他面前还拦了一个人，那就是东北军元老杨宇霆。
杨宇霆
杨宇霆在东北军中可以说是一个“一人之下，万人之上”的人物，在张作霖还在世时，杨宇霆的地位就仅次于张作霖而已。而当张作霖被日本人炸死之后，他自然而然地成为了东北军中的一把手。即便是张学良接替了张作霖的所有职务，杨宇霆依然是一点都没有把他放在眼里，根本没有放权的意思。
为什么杨宇霆在东北军中的地位会如此之高呢？这主要还是跟他的个人能力有关。
众所周知，东北军的前身主要是东北地区的保安部队，而这些保安部队又大多数来自于对土匪的改编，所以东北军中的军官们历来都匪气很重，勇猛有余而智谋不足。
东北军
但是，杨宇霆就跟他们不同了，他是前清的秀才出身。在科举取消之后，杨宇霆不得不开始学习新学，之后考入了奉天陆军学校。
在从奉天陆军学校毕业之后，杨宇霆又考取了前往日本的公费留学，进入日本陆军士官学校炮兵科第七期学习。
这一学历虽然在当时的民国将领当中，也并不算出众，但是对于东北军来说，那他就是大知识分子。
因此，当杨宇霆毕业归国后，他很快就受到了张作霖的提拔，不仅让他当了督军署参谋长，还授予了他陆军少将军衔。
张作霖
而杨宇霆也没有让张作霖失望，在上任之后，他先后协助张作霖平息了五十三旅旅长汤玉麟的叛乱，瓦解了奉天军务帮办冯德麟的势力，逼迫吉林督军孟恩远下台，驱逐黑龙江师长许兰洲等，一步步帮助张作霖攫取了东三省的霸权。
之后，杨宇霆更是在副总统冯国璋接收从日本收购的军火时，利用伪造的军械证，劫下了其价值四千万大洋的军火。
张作霖后来用这批军火，足足装备了五个混成旅，令东北军的实力迅速壮大！
立下这一系列的大功，杨宇霆毫无疑问就成为了东北军中的二把手，张作霖自然也对他信任有加，很多事情都交给他去做，杨宇霆顺势在军中积累了极高的声望。
而当张作霖被日本人给炸死之后，杨宇霆也理所应当地成为了东北军中的真正掌权者。
在张学良继任总司令一职之后，杨宇霆面对这么一个初出茅庐的小伙子，当然是不会心甘情愿地当他的副手的。
张学良
所以，在张学良处理军中事务时，杨宇霆是处处掣肘，弄到最后，只有通过他才能把事情给办下来。
杨宇霆这样的做派，使得张学良这位刚刚上任没多久的总司令就如同被架空了一般，军中更是传出流言，将杨宇霆称作“太上总司令”。
一开始，张学良对此事虽然生气，但也没有想过要杀杨宇霆，毕竟他是军中的元老，处理不好很有可能引起哗变。
然而，后来所发生的事情，却令张学良不得不起了杀心。
当时，张学良正在准备“东北易帜”的事情，打算与蒋介石的南京政府合作，以促成全国名义上的统一。然而杨宇霆在这件事上却极力反对，他更倾向于与李宗仁、白崇禧合作，保持“东北独立”，形成与蒋介石政权对抗的局面。张学良就此事多次与杨宇霆商议，却始终未能达成一致。
白崇禧在获知张学良反对与其合作后，为了能更好地利用东北军，他两次密会杨宇霆，向杨宇霆建议杀了张学良取而代之，不过杨宇霆没有同意。
白崇禧
虽然杨宇霆并没有杀张学良的想法，但是他一直反对张学良与蒋介石合作，这令蒋介石非常不爽。
蒋介石在白崇禧身边本来就安插有耳目，因此他很快就获悉了这两次密会的内容。
为了坚定张学良易帜的决心，蒋介石派人把这一情报透露给了张学良，并且建议他“先下手为强”。
张学良在获悉此事后，考虑到杨宇霆的地位，决定再给他最后一次机会。
1928 年12月29日，东北正式“易帜”，张学良接受了南京政府的任命，然而杨宇霆却在就职仪式上拂袖而去，表明了他的态度。
之后，杨宇霆为其父摆寿宴，张学良前来祝贺，他更是直接把张学良晾在一边，当作一般宾客对待。
这些举动最终令张学良对杨宇霆忍无可忍，下定了杀他的决心。
张学良
然而，就在他做出这一决定后，张学良的妻子于凤至却表示了反对，她苦劝张学良说：“杨宇霆即使有万般不对，也是老爷子留下来的老臣，你将来还需要他来辅佐，如今杀了他，恐怕影响军心啊！”
张学良听完妻子的劝谏后，他叹了一口气，然后掏出了一枚袁大头说：“既然如此，那就让上天来决定他的命运吧！我抛三次，如果三次都是同一面，那就杀他；只要有一次不同，就饶他一命！”
说完，张学良就连掷了三次硬币，竟然真的三次都是同一面。
看到这一结果，张学良不禁遗憾地说道：“看来天要他死，我也无可奈何！”
可是，于凤至并不死心，她苦苦哀求道：“再来一次，要是还是一样，我就不再劝了！”
张学良于是又掷了三遍，没想到银币竟然还是三次同面。
袁大头
就这样，张学良下定了杀杨宇霆的决心。
1929年1月10日晚上，张学良命人将杨宇霆及其心腹常荫槐招致大帅府，在老虎厅内对二人执行了枪决。
此二人一死，张学良就此掌控了全东北的军政大权。
后来，张学良回忆起此事，他对身边人遗憾地说道：“我杀杨宇霆仅仅是出于天意，我以前从不迷信，但是这次我信了！”