1951年初春的一天，位于辽宁沈阳的王记杂货铺内，老板王子明正像往常一样在店里经营着自己的生意。没想到，忽然间一群身着便衣的警察闯进门来，大喊到：佟荣功，看你往哪儿跑。随后，直接将其逮捕带到了北京。
原来，这位杂货店老板曾是国民党的大特务，还担任过戴笠的贴身警卫，后来改名换姓藏到了沈阳。在审讯时，他将自己过往的不法行径全部交代了出来，并提到自己曾经在西安执行过的一个特别任务。听到这件事情，审讯人员不禁眼前一亮，紧接着追问了下去，不曾想这一问，竟意外得知了13年前宣侠父同志失踪案的经过。
宣侠父，号剑魂，不管是名字还是称号，都颇具武侠意味。而他本人的性格，也确实非常的急公好义、不畏强权。他是浙江诸暨人，1899年出生在一个落魄的知识分子家庭，少时聪明绝伦，又因家学缘故，有着出众的古典文赋功底，后来他考入浙江的新式学校，并取得公费留学日本的机会。
留日期间，他开始接触共产主义思想，并因十月革命的鼓舞，准确认识到只有马克思主义道路才能救中国的道理，于是踏上了革命道路。1924年，受到组织派遣，宣侠父投身黄埔军校，成为了军校第一期的学员。
在校内，由于宣侠父年龄较长，才华出众，为人又亲切幽默，一度成为“明星学生”。然而，他在黄埔的经历却并不愉悦，由于看不惯校长蒋介石霸道独裁、独断专行，他曾当面顶撞过蒋。蒋下令关其禁闭，并责其写下悔过书，可他拒不听令，坚持真理，最终被蒋开除。
1925年，离开军校后，经组织派遣，宣侠父去往了冯玉祥的部队做政治工作，宣传三民主义和马克思主义。他把组织交予的任务完成得十分出色，并且在甘南藏区工作时，他还用自己出色的组织宣传才能领导了藏民们反抗军阀压迫，最终将军阀从当地赶了出去。
1927年，大革命失败后，宣侠父被迫离开冯玉祥的部队，回到家乡开展农运。后来，他又北上山东在25路军任参议，期间因为创办刊物报道红军以及批判新军阀的种种恶行，曾一度被关进监狱，不久后得以获释。
出狱之后，宣侠父辗转上海、香港、广西等多地从事革命运动。西安事变后，他接到周总理的命令，北上西安的八路军办事处工作，担任参议，协助总理开展抗日统一战线，做了大量的工作。不过，就在这一期间，他也成为了国民党方面的眼中钉、肉中刺，西安的军统不但对他严加监视，更是向蒋介石罗织了他的多个莫须有罪名。
在这样的局面下，1938年时他忽然失踪了，组织立刻派出大量人员寻找，可始终没有找到他的身影。周总理据此作出判断，他很可能已经遇害。
事实上，的确如此，就在1938年的7月，蒋介石认为宣侠父多次背叛自己，于是便下令杀害了他。在宣侠父遇害当天，几名特务乘坐汽车将他绑架，并强行将他带到了西安别动队院子东边的一个篮球场，随后掏出手枪将其杀害。
在实施整个杀害过程时，特务先是朝着他的身体连打了四枪，没想到身中四枪后他竟然仍能保持着原来的身姿屹立不倒，于是特务又朝着他的身体连打了3枪，最终他在身中足足7枪后壮烈牺牲，年仅39岁。事后，特务们处理了现场，将他的尸身扔到了城东一个废弃的水井中，并用泥土填上掩埋。而在杀害他的几名特务中，就有后来落网的佟荣功。
宣侠父同志曾经在李济深的身边工作，晚年这位民主人士回忆起他时，悲伤不已，感慨蒋介石不仅没有知人之明，更没有容人之度，由这样的人执掌国民党，失败是早早晚晚的事！