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位于美国首都华盛顿的弗瑞尔美术馆（Freer Gallery of Art）是北美地区最重要的亚洲艺术宝库之一，尤其以丰富的中国古代青铜器收藏闻名于世。在馆藏的诸多青铜器中，如果要选一件藏品作为巅峰代表，这件“子乍弄鸟尊”（以下简称鸟尊）应当之无愧。
子乍弄鸟尊 （摄影：博物记）
鸟尊高 26.5 厘米，长 20 厘米，宽 13.5 厘米。造型是一只炯炯有神的鸮，也就是猫头鹰。在古代，鸮是人们非常喜爱和崇拜的神鸟，因此常常成为艺术品所使用的原形。1976 年，河南省安阳市殷墟妇好墓出土了商代鸮尊一对两件，是迄今为止发现最早的鸟尊。
商 · “妇好”鸮尊
（来源：河南博物院）
鸟尊的后脑有四字竖排错金铭文——“子乍弄鸟”，这是其名称的由来。“子”是器物铸造者的名字；“乍”通“作”，制作的意思；“弄”有玩弄、把玩之意。四字串起来，就是“子”这个人制作了这件供自己把玩的鸟尊。
“子乍弄鸟”四字错金铭文
（来源：The Freer Chinese Bronzes, 1967）
我们知道，“尊”是一种盛酒用的礼器，主要在祭祀时使用。因为这类青铜器地位特别重要，我们今天使用的“尊重”、“尊敬”等词语皆由此引申。而像鸟尊这样，明确说明器物的用途是供个人玩乐，实属罕见。
鸟尊纹饰极为繁复、华丽、细腻。其双目错金，鸟首饰羽纹、回纹和点纹，颈部饰变形夔纹（内填回纹），肩部刻夔龙纹，背部饰羽纹，腹部饰鳞纹和夔纹，足部饰云纹。
鸟首细节
（来源：asia.si.edu）
鸟身细节
（来源：asia.si.edu）
鸟足细节
（来源：asia.si.edu）
鸟尊头部与身体可分离，用暗藏的卡榫连接固定。稍微拧一下就可以打开或者关闭，平时又不容易掉出来，充分考虑了实用性。
身首链接卡榫
（来源：The Freer Chinese Bronzes, 1967）
钩喙是鸟尊的流口。上喙是活动的，铰接在一个枢轴上，平时闭合防止异物掉入，倾斜倒酒时可自动打开，设计十分巧妙，是兼顾美观和实用的典范。