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做了半辈子的汽车媒体人，四万大叔对于中大型SUV在不同时间点的状态，印象是非常深刻的。所以看到今天的理想L9、蔚来ES8、小鹏G9，和大众途锐、丰田兰德酷路泽、保时捷Cayenne相提并论，总是有一种很奇妙的感觉的。
正是理想L9、蔚来ES8这种新势力的诞生，至少在中国市场，我觉得对那些传统的SUV产生了非常明显的威胁。我承认全新换代的Cayenne在驾驶、操控方面的表现非常出色，但在中国，又有多少SUV用户在乎操控呢？所以，Cayenne现在面临的市场困境，我觉得是有迹可循的！
倒不是说，理想、蔚来这种冰箱、彩电、大沙发的搭配就一定是中大型SUV走向光明的未来，回溯历史，SUV的发展，其实每一步都是自己探索出来的。比如在上世纪90年代奔驰打造自己的豪华中大型SUV时，连寻找合作伙伴，都是朝着兼顾硬核穿越性能去的。
根据媒体在1991年的报道，奔驰当时正在与三菱汽车接触，希望借助日本方面对于帕杰罗越野车成功的经验，打造一款新车以取代G级越野车在民用市场的位置。1991年是一个非常有意思的年份，因为就在这一年年初，技术全面革新的第二代三菱帕杰罗刚刚发布。
第二代帕杰罗有着全新的造型、底盘，还有同级非常有竞争力的“Super Selct”全时四驱系统，除了原本有优势的道路适应能力，其越野表现也有了进一步的升级，整体有着非常强的竞争力。所以在此时选择与三菱汽车合作，对奔驰来说应该是最好的选择。
一个综合竞争力非常强的全新技术平台交给一家老牌车企，去打造一款全新定位的车型，这一切听上去都挺不错的，而且也挺值得期待的，但也就是一年之后，奔驰和三菱的合作结束，具体原因不得而知，只被简单概括为是一系列的技术原因。
互联网关于这次没有任何结果的合作其实并没有太多详细的信息，仅凭自己的经验，我觉得帕杰罗虽然有着同级较为出色的公路驾驶体验，但相比德国人对于公路高速驾驶的更高要求，它仍旧有着比较大的差距。或许有人会问，那个时候的G级越野车开起来更为“农业”，也没见德国人抱怨它呀？除了对国产车的包容，考虑到新车不再是“越野”的定位，对于公路表现有更高标准，其实是非常合情合理的。
最终奔驰决定自己去研发这个中大型SUV的项目，配合其在美国阿拉巴马州工厂的完工，ML于1997年正式发布，为这个历史悠久的豪华汽车品牌，成功拓展了一个非常有潜力的细分市场。
这种通过合作的方式去探索，然后失败，再继续探索，最终获得成功的案例在SUV的世界里还挺常见的。比如保时捷Cayenne，大家都说它是挽救保时捷经营、财务危机的大功臣，但从保时捷SUV这个想法出现，到最后量产车型下线，所经历的其实也没那么顺利。
上世纪80年代末到90年代初的保时捷，总体而言，是一个相当危险，整个企业处在生死存亡边缘的状态。单一、老旧的产品，加上落后、低效的生产方式，这个著名的德国跑车品牌为了自救，还曾一度邀请大量来自丰田的管理人员进驻，来改善整个企业的运营状况。
在想尽办法度过了历史上距离破产最近的1992年，保时捷对内部提出了一个“Third Porsche”的想法。之所以这个想法被概括为“第三个保时捷”，除了已经确认继续走下去的换代911跑车，还有正在研发的全新入门级跑车的计划，也就是后来Boxster，保时捷需要一个有着高利润率，不那么强调运动性的新车型来丰富产品线，而这就是“第三个保时捷”。
最初的“Third Porsche”想法包括了五个概念车型，经过多轮讨论和研究，MPV和SUV这两个方向被确认。保时捷MPV的想法来自美国，这里是保时捷最大的市场。在对美国的MPV市场进行研究之后，保时捷发现MPV用户在当时是没有太过明显的阶级和收入区分的，低收入、高收入消费者都会选择MPV解决通勤的问题，无论有钱没钱，他们对于品牌价值、性能的要求都没有那么高。
而正在飞速发展的中大型SUV市场则不同，那些车主的画像也与保时捷所期望的非常相似，而且这个细分领域在当时除了路虎揽胜，Jeep大切诺基、雪佛兰Suburban外，也没有其他直接的竞争对手。
不过，保时捷的资源不足以独立研发这样一辆高性能SUV，只能寻找合作伙伴，用最具性价比的方式来研发一款保时捷SUV。所以在梅赛德斯-奔驰ML发布前不久，保时捷联系了自己在斯图加特的这位邻居，表示想以奔驰的新车为基础打造自己的SUV。
保时捷曾发布过对时任Cayenne产品线副总裁的采访，其中透露了这个品牌对自己的第一辆SUV的总体方针——以奔驰ML的技术和零部件为基础，设计和造型一定要突出保时捷的风格，底盘调校和动力总成一定要尽可能多的使用自己的资源。
梅赛德斯-奔驰很快就与保时捷达成了合作的协议，但也就是几个月的时间，双方就于1997年年末结束了这次合作，对外公布是由于“经济原因”。
尽管SUV这个计划遇到了挫折，但值得欣慰的是，在各方的努力下，保时捷进入1997年之后的经营状况有了非常大的改善。借着手里有了一点闲钱，保时捷自己搞了一个规划，用来承载计划中的SUV项目。
当费迪南德·皮耶希老爷子得知保时捷搞的这个规划时，他安排向大众汽车集团的高层进行了展示，然后在1997年6月，双方正式签约展开合作，以共享技术和生产资源的方式分别打造各自的高端SUV。那个粗糙的规划后来被细化为Project Colorado（科罗拉多，主销目标市场是哪里，再清晰不过了吧？），它的成果正是Cayenne和途锐。
讲了奔驰和三菱合作，还有保时捷和奔驰合作打造SUV不成的故事，其实是想表达，SUV是一个非常有潜力的车型，它的可塑性非常大。所以，我们既不用执着于过去海外品牌给SUV下的定义，也不用对冰箱、彩电、大沙发这样的组合表示不理解。
其实这一切都有着深刻的时代烙印，而且反映的是过去或者当下我们出行的需求。这没有谁对谁错，或者谁就一定好，谁就一定差。汽车的世界本来就应该是丰富多彩的，哪怕是SUV，对吗？