三年抗美援朝战争，中国志愿军将士面对强敌，浴血奋战，抒写了可歌可泣的一幕幕，涌现出无数战斗力超群的部队。
其中，最出名的当属于有“万岁军”美誉的38军。
掌声在哪里？鲜花在哪里？
38军的军史，可以追溯到1928年，参加平江起义的湘军独5师第1团。巧的是，当时正是彭德怀彭老总担任团长。平江起义后，第1团在彭德怀的带领下，汇入工农红军第5军的洪流，开始了长达88年的辉煌战史——如今，38军还保持编制，隶属于中部战区。
38军的成军史却不长。在解放战争初期，38军的前身——东北民主联军第1纵队组建，首任司令员万毅。解放战争末期，东北民主联军改编为东北野战军，第1纵队就改编为38军，首任军长为名将李天佑。
在解放战争期间，38军作为东北野战军的三大主力部队之一，从祖国最北的松花江畔，一路打到云南中缅边境，纵横5000公里，转战11个省市，歼敌16余万，攻占大小城市100余座。
38军足迹遍及大半个中国，创下了许多军事上的奇迹。
然而，38军还没迎来真正的辉煌时代——直到1950年抗美援朝战争打响。
1950年，朝鲜战争爆发。美军为首的“联合国军”将战火烧至鸭绿江边，威胁到新生的新中国。毛泽东不畏强敌，毅然参加抗美援朝。1950年10月，38军在军长梁兴初的率领下，与兄弟部队39军、40军、42军作为第一批入朝作战的队伍，“雄赳赳气昂昂，跨过鸭绿江”，从而翻开了崭新的篇章。
可是，抗美援朝完全不同于解放战争。解放战争面对的国民党部队，虽然是全副美式装备，也有少数敢打硬仗的“王牌部队”，可总体上战斗力还是不及解放军，最终，仅仅三年，解放军就将国民党部队尽数消灭，将蒋介石赶到了台湾孤岛。而这一次，美军为首的“联合国军”，不但在武器装备和后勤保障上占据绝对优势，而且都是训练有素，久经沙场的百战之师。这就使得抗美援朝战争打得相当艰难。
实事求是讲，38军入朝之初参加第一次战役，由于行动犹豫，没有发扬敢于穿插的传统风格，让已经到手的南韩军队跑掉。在志愿军高级作战会议上，彭德怀对梁兴初罕见震怒：“我别的本事没有，斩马谡的本事还是有的！”又说“再贻误战机，我要送你上军事法庭”。
彭老总要对爱将“挥泪斩马谡”！
梁兴初知耻而后勇。在第二次战役中，美军全线溃败，企图经三所里、龙源里南撤。38军113师徒步急行军，与全机械化的美军展开一场“生死竞赛”。14小时内，113师急行军70多公里，赶在美军达到之前，占领三所里和龙源里，堵住了美军的退路，将战争的咽喉死死扼住。
14小时急行军70多公里，平均一个小时5公里。这是一份可以与当代特种部队媲美的急行军记录。
闻讯113师先于美军5分钟抵达三所里后，志愿军副司令员邓华在司令部一拍桌子，激动地说：“14小时用双脚边打仗边行军72.5公里，那还是地图上的直线距离，这是奇迹、神迹！”
随后，113师两个团坚守阵地，阻拦敌人两个昼夜，多次打退敌人进攻。使得美军南北两支部队，虽然相隔只有1公里，却始终无法汇合。最终，被113师拦截的美军无奈之下转道新义州，才避免了全军覆灭的下场。
在第二次战役中，38军打了一个漂亮的翻身仗：全军共歼敌1.1万余人，缴获坦克14辆，大炮200余门，汽车300余辆。
战役结束后，志愿军司令部给38军发去嘉奖令：“此次战役，克服了上次战役中个别同志的某些过多顾虑，发扬了38军优良战斗作风，尤以113师行动迅速，先后占领三所里、龙源里，阻敌南逃北援，敌飞机坦克各百，终日轰作，反复突围，终未得逞。至昨卅日，战果辉煌，缴获仅坦克、汽车即近千辆。被围之敌尚多，望克服困难鼓足勇气，继续全歼被围之敌，并注意阻敌北援。特通令嘉奖，并祝你们继续胜利！中国人民志愿军万岁！”
彭德怀亲自在嘉奖令上添上五个大字：“38军万岁！”这是志愿军司令部第一次用“万岁”来描述这些英雄儿女。
从此，“万岁军”的名号享誉天下。
“万岁军”的名头越来越响亮，连毛泽东都知道了。1951年3月，38军政委刘西元回国，毛泽东特意打电话给肖华，要找刘西元谈话，说：“听说有一个叫刘西元的军政治委员刚从前线回来，就是打了大胜仗的那个军，我想找他来我这里谈谈，你明天下午三点把他找来。”
后来，志愿军将士凯旋归来，毛泽东在中南海接见志愿军将领。介绍到梁兴初时，毛泽东高兴地说：“久仰大名，万岁军的军长。”