小王问：“谢老师，我一直听说元气和宗气，两者的区别，我仍感到迷茫。能否请您为我详细解释一下呢？”
元气
谢老师微笑点头，示意小王坐下。他开始用深沉而铿锵的声音解答小王的问题：“元气，指以先天精气为基础，赖后天精气充养，而根源于肾的气。元气是人体最根本、最重要的气，是生命活动的原动力。”
他继续解释：“元气由肾中先天之精化生，根于命门。命门者是元气之所系。元气以先天之精为基础，又赖后天之气的培育。因此，元气的充盛与否与先天之精、脾胃运化功能、饮食营养及后天之精的充盛都有关系。若因先天之精不足而导致元气虚弱，也可通过后天的培育补充，使元气充实。”
中医认为，元气是生命的起始，是主宰着生命和健康的基本物质，是五脏六腑的精气的根源，是人体精气神的载体。元气源于先天，与人体的肾精是同个根源，隐藏于肾精之中，元气维持着人体各脏腑的基本功 能，使人体充满活力。 所以历代医家养生都非常注意照顾元气，比如气收丹田、艾灸关元穴等等，都是欲使元气收敛潜 藏养生的意思，以培本固元、补阳养阴。
小王聚精会神地记录下谢老师的每一句话，神情专注而虔诚。谢老师深知学生的努力，心中对小王的敬意倍增。
“元气通过三焦流行于全身。三焦者，原气之别使也，主通行三气，经历于五脏六腑。”谢老师的手势生动，仿佛在画出元气在人体中的流动轨迹。他解释道：“元气以三焦为通路，循行全身，内而五脏六腑，外而肌肤腠理，无处不到。”
小王不禁感慨：“原来元气如此广泛而深入人体各处，真是身体之本啊。”
谢老师微笑着点头：“正是如此。元气的生理功能主要有两个方面。一是推动和调节人体的生长发育和生殖功能；二是推动和调节各脏腑、经络、形体、官窍的生理活动。”
他继续详细解释：“元气充沛，机体生长发育正常，各脏腑、经络、形体、官窍的生理功能旺盛，体魄强健而少病。反之，若元气虚衰，则可能导致生长发育迟缓、生殖功能低下等临床表现。”
小王握紧笔，用力记录下这些宝贵的医学知识。他想着，这些深奥的道理如果能在实践中应用，将会对患者产生深远的影响。
“元气含有元阴、元阳，为一身阴阳之根，脏腑阴阳之本。元气既能发挥推动、兴奋、温煦等属于元阳的功能，又能发挥宁静、抑制、凉润等属于元阴的功能。”谢老师继续解释：“元阴与元阳协调平衡，元气则能发挥其推动和调节功能。”
小王感慨万分，他深深地明白，中医之道，不仅仅是理论知识的学习，更是一门深刻的哲学。他又问：“谢老师，请问宗气又是怎么样的呢？”
宗气
“宗气，即由呼吸清气与水谷精气所化生而聚于胸中之气。它的生成有两个来源，一是脾胃运化的水谷之精所化生的水谷精气，二是肺从自然界中吸入的清气，两者结合生成宗气。” 谢老师语重心长地解释着。
小王认真地记录下每一个点，不敢有丝毫的懈怠。他听得津津有味，对于这门博大精深的学问充满了敬畏。
“宗气积聚于胸中，分布途径有三，一是上出于肺，循喉咙而走息道，推动呼吸；二是贯注心脉，推动血行；三是沿三焦向下运行于脐下丹田，注入腹股沟部位足阳明胃经的气街，再下行于足。” 谢老师继续详细解释宗气的分布。
小王努力地将这些知识点融入自己的思维体系，他感叹中医学问的博大精深，对于身体气机的调理居然有如此深刻的理论。
“谢老师，宗气具体有哪些生理功能呢？” 小王追问。
“宗气的生理功能主要有三个方面。首先，它上走息道，推动肺的呼吸，与语言、声音、肢体运动等都有关。其次，它贯注于心脉，促进心脏推动血液运行，影响脉搏的力量和节律。最后，作为后天之气，它对先天元气有重要的资助作用，形成一身之气。” 谢老师一一道来。
宗气，是聚积在人体胸中的一种重要气体，也被称为大气。其主要来源包括水谷精微和自然界的清气，通过脾胃的消化吸收，将水谷精微上输于肺，与肺吸入的自然界清气相结合而形成。宗气在形成后，聚集在胸中的气海之处，并通过心肺的脉络贯注全身。其主要生理功能体现在推动肺的呼吸上，同时影响着言语、声音、呼吸的强弱以及嗅觉的灵敏度等方面。
小王：“宗气的行呼吸是如何理解呢？”
谢老师：“宗气上走息道，推动肺的呼吸。它与我们的语言、发声都有关系。当宗气充盛时，呼吸徐缓均匀，声音洪亮。相反，宗气不足则会导致呼吸短促微弱，声音低微。”
小王认真地记录下谢老师的解释，心中对宗气的呼吸功能有了更清晰的认识。
小王：“行气血是指宗气贯注于心脉，促进心脏推动血液运行是吗？”
谢老师：“宗气贯注于心脉，促进心脏推动血液运行 凡血液的运行、心搏的力量与节律等皆与宗气有关。宗气充盛则脉搏和缓有力，节律一致。反之，则脉来躁急，节律不规则，或微弱无力。中医的‘虚里’发于左乳下，相当于心尖搏动处，主候宗气盛衰。若‘虚里’搏动正常，是宗气充盛之象；若其搏动躁急，应衣而动，是宗气大虚；若其搏动消失，是宗气亡绝。由于宗气贯心脉行气血，所以宗气不足常可导致血行瘀滞、凝而留止的病机变化。此外，临床也从脉象测知宗气盛衰，由于操作方便而较为多用。”
在生理活动中，宗气还扮演着协助心气推动心脉搏动、调节心律的重要角色。它的作用直接影响着心搏的强弱、节律，以及血液的顺畅运行，进而对肢体的温度感知和活动能力产生影响。在临床实践中，宗气不足可能引起一系列症状，包括气短、喘促、呼吸急促、气息低微、肢体活动不便，以及心脏搏动无力或节律失常等表现。
小王听得津津有味，心中感叹中医学的博大精深。
谢老师：“最后，我们再来讨论宗气作为后天之气的资先天的作用。”
谢老师：“宗气作为后天之气，对先天元气有重要的资助作用 元气自下而上运行，以三焦为通道，散布于胸中，以助后天之宗气；宗气则自上而下分布，蓄积于脐下丹田，以资先天元气。先天与后天之气相合，形成一身之气。因此，气之不足，在先天主要责之肾，在后天主要责之脾肺。”