美是人类的一种直觉，它早于人类思想与文字的产生，也早于人类进入大跨步的新石器时代。
人类的艺术创造，最早可追溯至旧石器时代晚期，距今4万年以上的印尼苏拉威西岛洞穴壁画，距今3万年以上的西班牙阿尔塔米拉洞穴壁画，距今1.7万年以上的法国拉斯科洞穴壁画，无不昭示着人类在学会种植农作物、驯化家畜之前，就已经学会了绘画。
在这一意义上说，人类的艺术与审美追求，要远远比文明的产生更古老。或者说，正是艺术与审美意识的觉醒，催化了人类文明的产生。此后，人类相继进入新石器时代、青铜时代，制作出了更加精美的石器、铜器，审美与文明在同一轨道上快速前进。然而，随着人类社会的日益复杂化，宗教、政治最终统治了一切，无论在东方还是西方，艺术都沦为了世俗或神的权力的附庸。
直至15世纪前后文艺复兴的产生，人们才重新将属于人的审美从神圣的权力中剥离开来。可以说，文艺复兴是人类艺术与审美意识的又一次觉醒，正是在这一意义上，人类的文明才得以重新展开，最终塑造了后来的启蒙时代、科学大爆发时代，直至我们现在身处的、完全迥异于古代社会的现代人类文明。
因此，我们今天纪念文艺复兴历史上的巨匠，不仅仅是在欣赏他们的作品，更是在寻求人类文明背后的精神觉醒，这关乎人性、个体、与自由。而在一系列文艺复兴巨匠中，又有五位尤为值得我们理解：
-1-
达·芬奇
用理性觉醒世界
达·芬奇，1452年出生于意大利佛罗伦萨共和国，文艺复兴三杰之一，人类历史上最伟大的画家之一。
他的画作《蒙娜丽莎》《最后的晚餐》是世界上最具声名的绘画作品，可能都不用加之一。然而，很少有人知道，达·芬奇还是一位发明家、科学家，他在稿纸上画满了飞行器等各种机械的图纸，他说：“真理只有一个，它不在宗教中，而是在科学中。”
▲达·芬奇飞行器设计手稿
爱因斯坦甚至说：达·芬奇的科研成果如果在当时就发表的话，科技可以提前30-50年。
-2-
博斯
用魔鬼直击人类沉沦
耶罗尼米斯·博斯，15世纪荷兰画家。他的绘画以恶魔、半人半兽的怪诞形象著称。
其代表作《人间乐园》，左侧是亚当、夏娃与众生景象，中间是奇异的人间万物，右侧则是黑暗的地狱。
▲人间乐园，作于1490年至1510年间
他的作品晦涩难懂，充斥着大量夸张奇怪的生物，让人感到一种对罪恶与人类道德沉沦的窒息。他也被认为是20世纪超现实主义的启发者之一。
-3-
米开朗基罗
人应该以自己的方式成就上帝
米开朗基罗，15-16世纪意大利伟大的雕塑家、画家，文艺复兴三杰之一。米开朗基罗相信，人是依上帝形象而创造的，人应该以自己的方式成就上帝。
他将自己对理想的期待投射到创作中，在他的雕刻下，那完美的身体仿佛并不属于人间，而更接近于神。正如米开朗基罗所言：“我在大理石中看见天使，于是我不停地雕刻，直至使他自由。”
-4-
拉斐尔
寻求人性的本真与宁静
拉斐尔，1483年出生于意大利，文艺复兴三杰中最年轻的一个，却仅仅活了37岁。与怪诞的博斯、健美的米开朗基罗、热衷科学理性的达·芬奇不同，拉斐尔的作品充满了平静与柔和，闪烁着人性最为温暖的一面。
他的多幅圣母图表现着人间的慈爱，他的名作《雅典学院》折射着古希腊的智慧光芒，他用人性最初的模样告诫世人，要回归爱与智慧。
▲《雅典学院》
-5-
卡拉瓦乔
在逃亡与凶杀中度过一生的传奇画家
卡拉瓦乔，1571年出生于意大利，文艺复兴晚期代表。卡拉瓦乔是巴洛克画派的代表，他的作品以暴力的斗争、奇异的斩首、拷打和死亡为特征。
▲《圣母之死》
而他本人也热衷于打斗、犯罪，一生都在逃亡与凶杀中度过，据说，卡拉瓦乔的死亡便源于敌人的复仇。但尽管如此，卡拉瓦乔还是以他极具张力的作品、天才般的技艺征服了世人。
以上五位文艺复兴时期的巨匠，分别代表着这一伟大历史时期的不同精神面向。但毫无例外，他们都不再墨守成规，而是以艺术与审美的自我觉醒，打破传统的神圣枷锁。
审美意识的觉醒对人类文明的重要作用，可能一直被低估，所谓艺术，绝不仅仅只是人们吃饱穿暖后的精神谈资。审美的觉醒本质上是人性的觉醒，它意味着我们开始关心个体、关心自由、关心想象力、关心幸福。