开空调对油耗影响很大，对动力影响也很大。一般来说，开空调会使车辆增加一到两个油。大家都知道空调温度的高低直接决定了油耗高低，就如同家用空调一样，开的温度越低，耗电越多，开的温度越高越省电，当然也就不那么凉快。很多人自己认为，也听不少老司机说起过，汽车空调只有温度影响油耗，风量大小不影响油耗，或者只有非常微小的影响。其实这是完全不正确的，其实风量对油耗的影响也很大。
我们用热交换的思路想一想，车内开空调，温度一定，风量开一档感觉车内很热，一点也不凉快。但如果风量开三档，就会感觉车内很凉快。由此可见，风量大小会影响制冷效果。风量越大，所能吹吹出来的冷风越多。这些冷风是哪里来的呢？是由压缩机压缩制冷剂经过热交换得来的，是需要压缩机运行才能得到这些冷风。只要压缩机工作，油耗必然会增大。也可以理解为，这些冷风都是消耗燃油换来的，因此风量越大，油耗肯定会越高。
此时有人还会有疑问，就算风量小，这些冷风不吹出来，压缩机也是相同的工作方式和工作时间，没吹出来只是浪费掉了而已。意思是只要开了空调，压缩机就一直全负荷在工作，制冷量是一定的，用不用都是这么多。这肯定是不正确的，空调技术发展这么多年已经很成熟了，且目前对节能减排要求这么高，怎么会允许这种浪费呢。
以浪费最多的定排量压缩机举例说明。只要打开了空调，它的确是一直在工作，制冷量也的确是一定的，用不用都这么多，用的少就存在浪费。当然这只是在开空调的初期是这样的。当工作稳定之后，压缩机会有停机的状态。也就是工作一段时间后，待蒸发箱的温度达到4度左右的时候，压缩机就停机不工作了。
压缩机不工作当然就不额外耗油了。而如果风量很大，首先压缩机停机时间会被推迟，大风量把冷气都吹走了，使蒸发箱的温度长时间达不到4度，也就长时间不停机。就算停机了，经过大风量吹，冷气很快被吹走，压缩机又要开始工作了，停机时间很短暂。因此大风量会让压缩机工作时间延长，这样油耗必然会增加。而如果风量小，所能吹走的冷气少，蒸发箱很快就能达到4度，就会停机不耗油了，且经常很长时间温度才能升上来，才会再次启动，油耗必然就会低很多。
总的来说，开空调影响油耗的因素在于压缩机的工作时长，并不是鼓风机的风量。而风量大小看似对油耗没有直接影响，但它却影响了压缩机的工作时长，间接影响了油耗。如果不开AC键，压缩机不工作，只开鼓风机。那这时风量的大小的确不太影响油耗。因为这时鼓风机就相当于一个风扇，不同风量大小相当于风扇的一二三档。档位不同所消耗的电量略有不同，但也差不了太多。因为鼓风机的功率本身就很小，耗电量很小，档位的差别对于耗电量几乎可以忽略。就如同家里面开风扇一档和二档用电量的差别与开空调相比，简直可以忽略不计。
因此，单纯的看鼓风机风量大小当然是对油耗的影响很小，但风量大小和压缩机的工作时长具有相关性，凡是影响了压缩机的工作时长和负荷，那就必然会影响油耗。