时至今日，许多人在谈论美军时会有这样一种观点
“资本主义国家的军队在遭受巨大伤亡之后，会因为惧怕产生更多的伤亡，而在谈判桌上做出退让”
这个观点正确与否还有待商榷，但在越南战争中，坚信这一点的北越领导层曾发动了一场失败的战役
在这场战役中，他们投下了几乎所有筹码，却没能在战场上赢得任何想要的东西
然而在大败之后，本应享受胜利的美国人却表现出了恐惧，并最终开始考虑撤出越南
“春节攻势”是越南战争真正的转折点，不过这次发生于1968年年初的战役并没有改变任何事情，仅仅是让美国人想明白了，纠结于北越南，其实毫无意义
不堪其扰
上回说道，在美国蓄意制造北部湾事件之后，中美矛盾空前激化，两国几乎走到兵戎相见的地步
然而在中国展示出死磕到底的决心之后，不想再犯一次“朝鲜战争”式错误的美国人，最终还是决定接受中国不允许其越过北纬17度线的战争底线
但是不越过北纬17度线不意味着美国要撤出越南，1965年以后，摸清了中国底线的美国人，开始在避免中苏两国直接干涉的前提下
疯狂扩大驻南越的美军规模，短短两年，就有超过50万美军被派往这个同美国本土相距万里的小地方
要知道在日后平推了整个伊拉克的海湾战争当中，美军总人数也只有69万，按理来说，超过50万人的美军，光平推都能把面积还不到伊拉克一半的北越给拿下了
可是在越南战争初期，美国最大的问题，就是在中国划定的底线下，根本找不到一个可以完成的战争目标
自1965年开始，美军接管了南越的全部防卫任务，然而年年增长的美军要完成的任务，不是应对北越在边境的小规模进攻，就是在对付北越渗透进南越以及在南越当地培养的游击队
实际上，在越南战争初期的几乎每一次战役当中，美军都打出了好看的交换比，并获得了战役的胜利
然而无法斩草除根的结果，一方面是北越游击队就像野草一样，割完一茬还有一茬；另一方面，则是频繁不断的冲突与骚扰，为美军累积了极其恐怖的伤亡总数
自1966年开始，美军在越南的月均阵亡人数长期维持在500人以上，加上受伤人数，每个月美国都要在越南密林中损失数千名士兵
短短两年，美军在越南战场累计伤亡人数已超过10万，关键是，这种伤亡还看不到尽头
然而约翰逊政府已经在越南投下了太大的筹码，并且美军虽然损失惨重，但北越也看不到任何赢下战争的可能
于是在巨大的损失面前，约翰逊政府开始做起了鸵鸟，他们一方面在美国国内大肆宣扬美军在南越的牺牲已经流尽了北越的鲜血
另一方面开始将包括韩国军队在内的盟友军队送往越南，让他们代替美军承担游击战带来的损失
可是这些小手段改变不了美军在越南持续流血的现实，约翰逊对此也毫无办法，在这个毫无头绪之时，最终帮美国人做出选择的，却是他们的对手，北越
决定性方案
其实在美国毫无头绪的关头，他们对面的北越，也对越南战争的现状感到沉闷
虽然在过去的十几年间，北越一直宣称南下统一自己的国家是每个越南人应尽的义务，同时也靠这些口号唤醒了越南人统一自己国家的热情
但是在蜂拥而至的美军面前，装备处于劣势一方的北越，自始至终也看不到正面打败美国的希望
实际上北越面临的问题比很多人想象的还要大，在南北越边境，美军不光在装备上优于北越，因为约翰逊政府不计代价的投入
1966年到1968年，北越可以调动的军队数量，也同样长期少于他们对面的美军
装备与人数的双重劣势，才是让北越坚持走游击战术的根本原因，然而游击战术虽然为美军带来了大量伤亡，可是看不到前景的小打小闹，同样也让北越人感到士气低落
不过早就意识到这一点的北越领导层也没闲着，早在1964年，意识到美国有可能全面介入的他们
就准备策划一个能终结战争的“决定性方案”，这个方案并不复杂，其核心就是北越坚信民心在我
只要北越全军南下，那么南越人民就会箪食壶浆以迎北方，这场战役不仅会是“总攻击”，也会是“总起义”
自1964年到1967年，北越领导层一直在修改他们的“决定性方案”，北越给自己设定的目标相当大胆
包括歼灭15万名美军、30万名南越伪军、解放八百万南越人民，还至少要拿下东河与广治等多个重要城市
而在计划敲定后，北越则盯准了下一次美国大选，因为到1968年年底，美国就会召开下一次大选
如果能在“决定性方案”的执行过程当中重创美国，那么反对越南战争的候选人将很有可能获胜，并最终撤出越南
想通了这一点之后，已经对现状感到忍无可忍的北越领导层在1967年底敲定了作战计划，并于1968年年初越南旧历新年时，发动了所谓的“春节攻势”
春节攻势
其实北越的作战计划，有且只有一点是正确的，那就是越南战争的局势将会深刻地影响美国大选的结果
从这点上来讲，不管春节攻势的结果如何，只要北越把事情闹得够大，那么就一定会吓到万里之外的那些美国老爷
但在当时，北越可不认为自己的进攻只是演戏而已，1968年1月，北越动员了北方的55万大军，并动员了在南越境内的所有越共游击队，在多条战线同美国以及南越伪政府开战
但是战争形式却不是北越集中兵力展开进攻，而是将所有部分分散成小集团潜入南越城市，以内部爆破的方式试图引导南越人民进行总起义
对于北方来说，问题的关键，就是南越人民是否会揭竿而起，可惜的是，已经饱受战争摧残的南越人民此时已经是听天由命的状态，他们既不想配合南越与美国，也对北越的解放行动兴趣寥寥
最终，数十万大军渗透进南越一百多个市镇的“春节攻势”，变成了一百多出下面这样的剧目：
一小撮北越军队渗透进一个市镇、他们的突然行动吸引来了美军反击、优势美军凭借火力优势最终驱散了北越军队，但同时也彻底摧毁了城市
以春节攻势中规模最大的顺化战役为例，这座越南旧都位于整个越南的中部，自然而然地成为北越军事行动的重要目标
但是对于这样一座重要的城市，北越方面派出的兵力仅有一个一万两千人的师
北越的行动起初非常顺利，他们快速占领了大半个顺化市区，然而闻风而至的不仅有数千名美军，还有跟随美军行动的两万名南越伪军
只存在于北越想象中的全城总起义并没有出现，而对面的美军与南越伪军凭借着优势兵力与强大的火力，不到一个月就造成了北越军队半数伤亡，并将其成功驱离顺化
然而美军虽然获得了顺化战役的胜利，可突如其来的战争让古都顺化被打成一片废墟，仅在战争中无辜受害的南越平民就将近万人
这种情况要是只存在于顺化一城那还好说，可是当这样的情况在整个南越重复上百次之后
受不了的就不仅只有战役失利的北越，还有找不到战争目标、也找不到战争意义同时还蒙受损失的美国了
当类似顺化战役的冲突资料像雪花一样传到美国国内之后，美国人发现不仅他们的部队在送命，战役结束之后，留给“自由世界”的南越人民的还是化为废墟的城市
而且有证据表明，南方的越共游击队大量参与了此次行动，这又意味着即使美国冒着巨大风险进入越南北方，他们也会在很长一段时间内饱受治安战的困扰
不怕亏损，就怕亏损看不到头，在北越虎头蛇尾的春节攻势结束之后，第一个破防的，反而是看不到战争前景的美国人
在北越因承受巨大伤亡而暂停了春节攻势的1968年3月，等待着他们的并不是美国集中兵力全面反扑的噩耗
而是美国总统林登·约翰逊“投降书”，他宣布驳回继续向越南增兵的决定、部分停止对北越地区的轰炸，并扔下了一个最重磅的消息，林登·约翰逊将不再参与本年度的美国大选
在林登·约翰逊宣布弃选之后，他的副总统汉弗莱只能赶鸭子上架，在大选前不到半年宣布代表民主党参加竞选
大选的结果自然也是意料当中，在越南战争中得罪了大半个美国的民主党仅获得191张选举人票，惨败于尼克松带领的美国共和党
而尼克松在赢下大选之后，也非常清楚，能获得选举胜利并非是因为自己魅力过人，而是前政府在越南战争中犯下了巨大的错误
自己如果想成功连任，那么就必须解决越南战争这个棘手的问题
思索之后，尼克松发现美国之所以无法从越南战场抽身，根本原因并非美军无法战胜北越军队，而是美国不管要在越南干什么，都绕不过越南背后的——中国