今天我们来聊一种古老的弹药类型——针式底火弹（pinfire cartridge）。
第一章 · 历史
在历史上，针式底火弹药被应用于多种类型的火器，特别是左轮手枪和霰弹枪，从大口径弹药到小口径弹药都有。
针式底火弹药的最早概念大概追溯到1808年。有一位来自瑞士的名叫让·塞缪尔·保利（Jean Samuel Pauly）的人物。当他住在法国时，他和法国枪匠弗朗索瓦·普雷拉（François Prélat）共同创造了首个完全自成一体的弹药。1812年，保利改进了这一设计，并在1812年9月29日获得了专利。尽管这一设计使用了针式底火弹药的概念，但保利的新设计似乎与真正的针式底火弹药仍有一些不同之处。此种早期型号的弹药更像是一个集成化的独立火枪后膛而不是子弹，这种早期针式底火弹药的底部甚至有一个螺旋盖，用于重新装填火药、底火和弹丸。毕竟当时纸质定装弹仍然是主流，早期的针式底火弹药看起来仍然笨重且复杂。
随着时间的推移，在1832年，另一位法国枪匠卡西米尔·勒福谢（Casimir Lefaucheux）【经过非常成功的学徒期后，他成为 Jean Samuel Pauly 最好的工人。】也加入了针式底火弹药的故事中。他在19世纪60年代制造过一款非常具有代表性的针式底火左轮手枪也非常著名。就在这一年，他完成了一种带有纸壳弹药的下拉式运动枪，采用了针式底火结构。这个设计继承了让·塞缪尔·保利在1808-1812年间的开创性工作。勒福谢使用了一个纸板火药管和一个包含底火的小铜底座。因此，他的弹药和枪支也是首批实用的后装武器之一。
然后到了1846年，巴黎的本杰明·胡利埃（Benjamin Houllier）大大改进了勒福谢的设计。他引入了底塞，并有效地使弹药气密，因此新的改进使得针式底火弹药变得便宜且射击起来更加干净利索，针式底火枪在法国的受欢迎程度大增。但世界上仍然存在一些偏见，比如一些英国枪匠认为针式底火弹药可能会在射击时会损坏。
但随着金属弹药技术的成熟，并且直到1851年伦敦大博览会的举办，英国和美国的枪匠才开始更认真地对待后装枪。因此在1850年代，越来越多的枪械公司开始制造类似的针式底火弹药产品，甚至每个时尚的英国王子和贵族绅士都想拥有一把。因为勒福谢的设计在针火枪领域过于具有标志性，从1850年代中期到1890年代晚期，无论是谁制造的针火枪，都通常会被称为“勒福谢枪”。
另外，在1858年，勒福谢左轮手枪成为第一个被国家政府采用的金属弹药左轮手枪，成为法国海军的标准配枪（sidearm）。除了法国海军，它还被法国、意大利、西班牙、瑞士、瑞典等国的陆军采用之外，特别是在美国内战中也得到了广泛使用。甚至一些新派的日本武士也尝试使用并作为配枪。
第二章 · 工作原理
作为一种早期的金属弹药类型，它仍然保留了一些火帽前装枪的射击逻辑。尾部的针看起来像击发帽前装枪的奶嘴座（nipple，用于放置火帽的地方），击锤会击打它以点燃火药。这是外部的工作过程。现在让我们来看看内部。
基本上，工作原理与我们现代的弹药相同。它们能够通过击打点燃底火来点燃弹壳内的火药。但与现在最流行的边缘底火（rimfire cartridge）和中央底火弹药（centerfire cartridge）的不同之处在于底火的位置。底火会设置在弹壳曲面内侧的那部分，而不像边缘底火和中央底火弹药那样，将底火设置在（子弹）底部。
回到针式底火弹药，由于底火的特殊设置位置，锤子和击针不能直接接触底火，因此设计师给它加了一根针，可以伸进弹壳内部并接触底火。此时击锤最终可以击打并点燃底火了。
此外，百年前，针式底火弹药非常流行。许多武器公司甚至制造了一些产品，如它的配件——针和底火，以便在19世纪更方便地复装针式底火弹药【此段下面的四个图】。
第三章 · 为什么它消失了
然而，针式底火弹药和针式底火枪曾经有过辉煌的岁月，但好景不长。虽然针式枪在19世纪50年代非常流行，但事实上，随着更可靠的边缘发火子弹和中心发火子弹的出现，针式枪就过时了。因为边缘发火子弹和中心发火子弹没有一个外置的“针”，因此枪可以更快更安全地重新装填。当我们回顾针式底火弹药时，“针”逐渐成为它非常明显的缺点。因为在装填针式底火子弹时，操作员需要对准弹膛中的插槽。此外，由于“针”的存在，弹药可能会在粗暴处理过程中意外爆炸，尤其是处于散装弹药状态时。因此，从19世纪60年代初开始，针式步枪和霰弹枪的使用开始减少。
另外针式底火弹药并非规则的圆柱体形状，与边缘底火和中央底火弹药相比，很难与现役枪支的弹匣相匹配，这也使得针式子弹在近现代的使用中受到了限制。自20世纪初以来，针式底火弹药枪支一直没有大量生产。但现在还是有一些针式子弹是专门为一些特殊用途而制造的。像一些2至3毫米的小口径枪支，因为尺寸太小，很难使用边缘底火和中央底火弹，所以一些针式底火子弹仍然使用在现代新式微型手枪上。但现在大多数针式子弹都是收藏市场上的藏品。如果有人想再次发射这些子弹，他们可能不得不自己亲自使用现代材料重新复装子弹的火药和底火。此外，还有一个有趣的是20世纪一个针式底火弹药，它是由一家德国工厂生产的，而且可能是生产于1939年至1944年的二战德国期间【此段下图】。