江苏宜兴素有“陶都”美誉。宜兴均陶以其独具匠心、妙手生花的拇指堆花工艺和温润醇厚、朦胧静雅的釉色，成为世界陶瓷百花园中的一朵瑰丽之花。2014年，宜兴均陶被列为国家级非物质文化遗产代表性项目。
方薛斐正在“拇指堆花”
宜兴市均陶研究所所长、国家级正高级工艺美术师方薛斐介绍，宜兴均陶由古代日用陶瓷发展演变而来，发端于宋，盛行于明，是一种施以特定釉彩和（或）堆花装饰的陶器，亦称宜均陶器、宜兴均釉陶器，以其温润淡雅的釉色和美轮美奂的堆花蜚声中外。清雍正年间，宜均陶器开始进入皇宫，成为御用器物，并出口海外诸国，赢得了“名陶名器，天下无类”的赞誉。
“宜兴均陶主要是利用当地特有的白泥与甲泥两种陶土为胎，通过拍打成型、镶片成型制作好坯体。有些器表施以宜兴特有的均釉，在高温氧化焰下一次烧成；有些在做好的陶坯上通过宜兴特有的大拇指贴画、堆塑进行装饰，然后施以均釉再入窑烧制而成。”方薛斐介绍说。
均陶之美，美在釉色。宜兴市均陶研究所副所长张丽告诉记者，均陶的釉层较厚，有天青、芸豆、月白等色，胎则有紫泥和白泥，明代以欧姓所制最为成功，时称“欧窑”。到了清朝，釉彩更为丰富，色泽蓝晕比欧窑更进一步，其器物有火钵、花盆、花瓶等。新中国成立后，均陶釉色发展到数十种，产品则以大中件园林陈设器为主，有各式陶台凉凳、龙缸、金鱼缸、花瓶、水盆等。
宜兴均陶历时数百年依然备受关注和追捧，除独特的均釉之外，堆花装饰工艺也是特色亮点。“均陶的堆花艺术是以大拇指作笔、五色彩泥为墨、陶坯为纸，将泥在手中搓成泥点、泥条或泥片，按事先预想好的题材图形，将色泥堆贴在坯体上，综合运用‘搓、捻、抹、揿、捺’五大指法，堆贴出花鸟、山水等精美画面，不是浮雕胜似浮雕。”张丽说道。
据史料记载，早在西晋时期宜兴地区就已有堆花陶器，到唐代又有所发展，陶器上堆贴人物、楼阁或龟、鱼、蛇、犬等动物，陶胎大都为红色，外涂一层极薄的金黄色釉。清康熙年间，堆花陶器品种日益增多，堆贴画面新增书法、款章等样式。清光绪年间，宜兴窑场相继出现专业从事堆花的艺匠，或子承父业，或拜师习艺，艺徒都须先行习练书法、绘画等基本功，因而“拇指堆花”的技术日益精进。
“大拇指堆出好景致，小竹片点出龙虎睛。”方薛斐介绍，当今的宜兴均陶堆花艺人，在继承传统的基础上创新求变，采用写意与工笔相结合的手法，大胆尝试“平贴法”“半浮雕堆贴”和“立体浮雕堆贴”等工艺技巧，并借鉴雕塑、石刻、剪纸等其他民间工艺技法，使图案生动传神、别具风采，沉静中寄寓灵气，雄浑中透溢清新，达到形式与内容相互交融的效果。
一代代均陶艺人孜孜不倦的努力，将均陶堆花技艺推向新高度。在这些艺人中，被誉为“堆花艺王”的李守才凭借精湛技艺、深厚理论功底成为宜兴均陶界的代表人物。1954年6月出生的李守才从业均陶制作近50年，打破均陶堆花框式传统装饰手段，推出整体装饰技法，在传统均陶平堆饰法的基础上，向半浮、浮堆与累雕相结合的多种技艺发展，闯出一条均陶堆花技艺的创新之路，拥有国家知识产权专利20多项。
李守才表示，均陶堆花艺术是性灵的艺术，因此艺人要有慧心和诚挚的态度。泥型直接反映手艺人的技术，被轻轻压下的泥要有力度，又不能用力过度。在堆贴较大体积的作品，或表现某些堆贴图形时，需要站立或在运动中堆贴。这既是泥性的演绎，又是观念的表达。
如今，均陶艺人在不断提高自身艺术造诣的同时，也在悉心培养年轻传承人，为宜兴均陶的发展持续注入生机和活力。“在艺术这条路上，一定要不断创新，走个性化道路。作为均陶艺人，要努力传承技艺，弘扬工匠精神，用文化赋能高质量发展。”李守才说道。
（江南时报记者 张姣姣）