为什么反对任用陈平？
周勃、灌婴等人对汉王说：“陈平虽然外表俊美如装饰帽子的秀玉，但腹中却未必有什么真才实学。我们听说陈平在家时曾与他的嫂子私通；为魏王做事时因不能被容纳而逃走去投奔楚国；在楚依然得不到信用，就又逃奔来降汉。现在大王您却这么器重他，授给他很高的官职，命他来监督各部将领。我们获悉陈平接受将领们送的金钱，金钱给得多的人就能得到较好的对待，金钱赠得少的人就会遭到极差的待遇。如此看来，陈平是个反复无常的乱臣贼子，望大王您明察！”
言语背后的斗争
陈平刚到刘邦手下，就受到重用，备受宠爱。官职是都尉，特殊待遇是陪乘官，留在刘邦身边，职权是监督各部将领。官职不高，特殊待遇很高，职权很大。
周勃、灌婴在刘邦面前说他的不是，是不是因为羡慕、嫉妒、恨呢？可能有，但从根本上说不是。这种在刘邦面前说陈平是非的方式其实是中伤。
中伤的表象是为了刘邦好，陈平这个人不好，不能重用。其实是要离间陈平和刘邦的亲密关系，本质上是权力斗争。要借用中伤陈平的各个方面，使刘邦疏远他，不再重用他。
武将们的根本目的其实是解除陈平对自己的监察。因为派陈平监察将领，压缩了将领们的权力空间，而增强了刘邦的控制权。
中伤的套路，攻击的要点
周勃和灌婴中伤陈平的内容共有5个攻击点：
第一，长得虽然很好，但是没有真才实学。这诋毁的是才能，学问不行，华而不实。
第二，个人品德不好，在家时与嫂子私通。这诋毁的是品行，人品不端正。
第三，不忠诚，侍奉魏王，不被容纳就投奔了楚国。在楚国不受信用就逃跑，又投降了汉王。这诋毁的是忠诚，不能从一而终。
第四，辜负了器重和信任，办事有问题，收受贿赂。这诋毁的是忠诚、办事能力、为官之德，有滥用权力的嫌疑。
第五，扣帽子，陈平是反复无常的乱臣贼子，反复无常诋毁的是道德品质，乱臣贼子说明的是后果严重，这样的人不能信任重用。
这段话效果如何呢？相当显著，因为刘邦对陈平有了猜疑。如果事情到此为止，那么陈平极有可能会被疏远，而事实恰恰相反，为什么呢？因为魏无知讲了另一套道理。
魏无知的道理
汉王于是对陈平有了猜疑，即召他的引荐人魏无知前来责问。魏无知说：“我推荐陈平时说的是他的才能，陛下现在所责问的是他的品行。如今若有人虽具有尾生、孝已那样守信义、重孝顺的品行，却无对决定胜负命运有所补益的才能，陛下又哪会有什么闲心去使用他啊！现今楚汉抗衡，我荐举腹怀奇谋异计的人，只是考虑他的计策是否确实对国家有利，至于私通嫂子、收取贿赂，又有什么值得去怀疑的呢！”
另立标准
刘邦猜疑陈平之后，招来引荐人魏无知进行批评。保持疑心是必然的，帝王丧失疑心马上被蒙蔽。但是不能因为有疑心就立马行动，而要对怀疑进行决断。决断的方式就是听言，先听取各方意见，最终由自己独断。
《鬼谷子·决篇》
凡决物，必托于疑者。
面对批评，魏无知转换了角度，跳出周勃、灌婴的言语框架，树立另一套标准，重新评价陈平，就会得出另外的结论：陈平能够重用。
周勃、灌婴对陈平的中伤主要集中在品德方面，而魏无知所讲的用人道理主要集中在才能方面，这就是任用人才千古不变的德才问题。
魏无知强调了德行的局限性，当前与项羽争夺天下，再美好的德行对于胜负于事无补，因此在当前阶段，品德不是任用人才的第一需要，现在刘邦最需要的是腹怀奇谋异计的人，这些人对刘邦最有帮助，才能战胜项羽。至于私通嫂子、收受贿赂的缺点，不是当务之急，是可以包容的。
人才与时代
任用人才时，对德才也要有所取舍，不能求全责备。德和才的标准并不是一条，而是可以分成两条的。“乱世用能，平则去患。”时代混乱，优先考虑能力标准；天下太平，就要追求德才兼备，以德为先。
魏无知所讲的道理是任用人才的时代性，更符合帝王之术。“圣人不朽，时变是守。”
话一说完，刘邦立刻明白，任用人才，德才两方面要有取舍。当前楚汉抗衡，必须重用有奇谋妙计之人。魏无知的标准对自己更加有利，他推荐的人才对成就事业更有帮助。
其实这里还有一个隐藏的问题，就是一个人的品德不能影响他发挥能力。如果品德不好，能力很强，但是品德限制了使用能力，导致其只想谋求一己之私，这样的人同样不能重用。
陈平如何应对批评
汉王随即再召陈平来见，责问他说：“你事奉魏王意不相投，去事奉楚王而又离开，如今又来与我共事，守信义的人原本都是这样地三心二意吗？”陈平说：“我事奉魏王，魏王不能采纳我的主张，所以我才离开他去为项羽服务。项羽不能信任使用人才，他所任用宠爱的人，不是项姓本家，就是他老婆的兄弟，即便是有奇谋的人他也不用。我听说汉王能够用人，因此才来归附大王您。但我赤条条空手而来，不接受金钱就无法应付日常开销。倘若我的计策确有值得采纳的地方，便望大王您采用它；假如毫无价值不堪使用，那么金钱还都在这里，请让我封存好送到官府中，并请求辞去官职。”
自我陈述
面对刘邦关于一个人是守信义还是三心二意的责问，陈平并没有强调自己的忠诚，而是阐述了自己的价值。陈平的解释共有六层意思：
第一，离开魏王是因为不采纳意见。
第二，离开项羽，是因为他不能信任重用。项羽只重用项氏家族和老婆家族的人，自己这种有奇谋的人也不用。
第三，听说汉王能用人，所以我来了。来了之后确实受到了器重和任用。
第四，解释收受贿赂的原因要应付日常开销，因为自己两手空空而来。
第五，解释自己的价值，计策是否对刘邦有用，如果有用自己就留，如果无用自己就走。
第六，善后安排，就算自己要走，也会把所有的钱都封存好，辞去官职，赤条条空手而走。
总之，自己侍奉每一位领导都是竭尽全力，贡献价值，可以空手而来，空手而去，这又何尝不是忠诚呢？
刘邦的决断
汉王于是向陈平道歉，重重地赏赐他，授任他为护军中尉，监督全军所有的将领。众将领们便也不敢再说三道四的了。
帝王之术
刘邦精通帝王之术，善于听言在这里展现得淋漓尽致。周勃、灌婴的进言必须听，如果拒绝，就会阻断自己的消息通道，自闭言路，非常危险，容易导致壅塞之祸。
魏无知的观点也要采纳，因为对当前的斗争有帮助。陈平展现的是自己的价值，而没有掩饰品德的不足。因为陈平的品德优劣，对于刘邦的事业影响不大，而且才能则影响巨大。
周勃、灌婴，魏无知，陈平等三方观点全面听取，互相参照，最后才作出决定。
《韩非子·内储说上》
观听不参则诚不闻，听有门户则臣壅塞。夫日兼烛天下，一物不能当也；人君兼烛一国，一人不能拥也。
刘邦有一种超强的包容能力，对人才品德不端的评价不足以干扰其任用人才决心。而在现实中，很多领导不能包容缺点，因为属下有一个小瑕疵，而不想任用他，哪怕他能力超群。
历史上也有这样的国君。子思向卫国国君推荐苟变，卫君也知道苟变是将帅之才，就因为苟变做税吏时，曾经白吃了百姓两个鸡蛋，所以就不用他。
而刘邦则不然，不仅向陈平道歉，还要重赏，还要升职，一下就树立了陈平的权威，众将明白，形势已定，也就不再说三道四了。