大革命失败后，中国革命的重心逐渐转入农村，先后建立起多个苏区。为加强对各苏区的政治领导，中共六届三中全会决定设立全国苏维埃区党的中央局。
1931年1月15日，苏区中央局在江西宁都宣布成立，由项英、毛泽东、朱德、任弼时、曾山等担任委员，周恩来为书记。
可当时周恩来忙于在上海的中央工作，书记一职便由先期到达江西苏区的中央政治局委员项英代理。
苏区中央局成立后，原先以毛泽东为书记的红一方面军总前委即行撤销。
2月，上海的临时中央提议增派王稼祥到苏区中央局负责宣传工作，随后又增派顾作霖前去担任少共书记。恰在这时，赣西南苏区因“肃反”扩大化发生“富田事变”。
1930年9月，毛泽东和总前委在率领红一方面军“二打长沙”受挫后，撤围长沙，回师江西。10月2日，红一军团进抵吉安。4日午夜，取得“九打吉安”胜利。
红军攻克吉安后，在收缴敌人文件时，发现一张江西省行委书记李文林的父亲写给地主豪绅的收条，有人怀疑李文林有可能是“AB团首领”。
“AB团”是陈果夫于1926年底在北伐军总部驻地南昌策划成立的一个反共组织。取名“AB团”，为英文反布尔什维克之意。
“AB团”成立后，篡夺了国民党江西省的党政大权，但仅三个月就被一举摧毁。 然而当时的江西省委根据中央“清党”、“肃反”的指示，要求肃清“AB团的影响。
时值第一次反“围剿”前夕，军情十万火急，毛泽东、朱德等全力投入反“围剿”的迎战准备，无暇顾及“肃反”，于是成立红一方面军总政治部肃反委员会全权受理。
肃反委在不到一个月的时间里，红一方面军四万人当中就“杀了几十个总团长，总共找了四千多AB团”，并逮捕了江西省行委书记李文林。
1929年12月3日， 肃反委员会主任李韶九，率领红十二军一个连，从宁都黄陂出发，于7日抵达江西省委驻地富田，立即包围省行委。抓捕“AB团”分子达120余人，使用审讯、逼供，许多人屈打成招。
由于有人招供说红二十军174团政委刘敌是“AB团首领”，刘敌闻讯从前线率第一营于12日上午，包围了二十军军部，抓了李韶九。下午又率部冲到富田，武装包围了省委驻地，释放了近百名“AB团”人犯。这就是震惊苏区的“富田事变”。
中央政治局决定派遣中央代表团前往“全盘解决”。3月4日，由任弼时、王稼祥、顾作霖3人组成“中央代表团”前往苏区。
4月17日，中央代表团作出决议，将富田事变定性为“AB团”领导的“反革命暴动”。随后，红二十军从军长萧大鹏到副排以上军官200余人，几乎全部罹难。红二十军剩余2000余人，被分散编入红七军。
不久，中央解除了项英的苏区中央局代理书记职务，改由毛泽东担任。与此同时，苏区中央局与“中央代表团”合而为一。