9月18日，任天堂和宝可梦公司对《幻兽帕鲁》的开发公司Pocketpair提起了专利侵权诉讼。今年1月《幻兽帕鲁》发售以来，就因其独特的玩法迅速走红，但是也因为被认为与任天堂旗下的《精灵宝可梦》系列游戏极为相似，被许多人戏称为“带枪的宝可梦”。该诉讼的核心在于《幻兽帕鲁》中的生物设计与《精灵宝可梦》系列角色存在惊人的相似性。虽然《幻兽帕鲁》被宣传为一款生存游戏，与《精灵宝可梦》专注于收集和战斗怪物的玩法有所不同，但任天堂和宝可梦公司认为，这些相似之处侵犯了他们的知识产权。这场法律战突显了在游戏设计中灵感与潜在侵权之间的微妙界限。
“带枪宝可梦”？
《幻兽帕鲁》是一款结合了生物收集和生存玩法的游戏。在《幻兽帕鲁》中，玩家可以捕捉和训练被称为“幻兽”的可爱生物用于战斗。与传统的生物收集游戏不同，《幻兽帕鲁》的设定更偏向于开放世界，还融入了使用火器作战和资源管理的机制。这也是为什么这款游戏被戏称为“带枪宝可梦”。该游戏因其独特的风格和末日美学而备受关注。首发日当天，同时在线玩家就超过了30万人。这也引发了人们关于其与《精灵宝可梦》之间相似性的热烈讨论。许多人将其视为《精灵宝可梦》的“末日版本”。这才引发了任天堂法务部门的关注。
任天堂公司在9月19日的一则声明中表示：“任天堂株式会社与宝可梦公司于2024年9月18日在东京地方法院对Pocketpair提起了专利侵权诉讼。该诉讼请求对被告开发和发布的游戏《幻兽帕鲁》进行禁止侵权的措施，并要求赔偿因侵权所造成的损失，理由是该游戏侵犯了多项专利权。”
《幻兽帕鲁》的开发公司Pocketpair在同日回应称，他们尚不清楚公司被指控侵犯了哪些具体专利。Pocketpair在声明中写道：“目前我们尚不清楚具体涉及哪些专利，我们也尚未接到相关详细通知。”Pocketpair还提到：“由于这场诉讼，我们不得不花费大量时间处理与游戏开发无关的事务，这令人遗憾。”
今年1月，宝可梦公司表示正在调查一款与《精灵宝可梦》相似的新游戏，但当时并未点名《幻兽帕鲁》。1月时，Pocketpair首席执行官沟部拓郎曾对游戏网站Automaton表示，游戏已通过法律审查。沟部称：“我们非常认真地制作游戏，绝对没有侵犯其他公司知识产权的意图。”
任天堂起诉Pocketpair的时机非常有趣，就在一周前他们刚刚打赢了另一场关于《精灵宝可梦》系列游戏的侵权官司。这是一款名为《口袋妖怪：复刻》的山寨手游，由中国广州的一家游戏公司开发。9月13日，该案一审法院认定被诉游戏《口袋妖怪：复刻》中的宝可梦角色、游戏主人公、地图等核心元素与宝可梦公司游戏相应的元素，对应且相似。游戏元素组合所形成的多个要素系统高度相似甚至完全一致，且多项数值体系设计相同，故被诉游戏与宝可梦公司游戏的具体故事性表达构成实质性近似。《口袋妖怪：复刻》开发公司被判赔偿经济损失及维权合理费用共计1.07亿元人民币。
东亚最强法务部
任天堂的法务部门因其在版权侵权和专利侵权等民事诉讼中的强大表现而闻名。尽管任天堂不公开其内部结构，但根据公告，该部门目前似乎名为“任天堂知识产权部”。其主要职责包括“知识产权的获取和维护”“现有知识产权的调查”“知识产权争议和诉讼”，以及“打击假冒伪劣产品”。
任天堂法务部之所以如此出名，是因为公司的主要收入来源于游戏硬件和软件，这两者可以说是公司的生命线。因此，任天堂对版权和专利等知识产权非常敏感，这些权利与其核心产品的生存息息相关。公司通常在知识产权诉讼中表现出色，尤其是因为他们事先进行了充分准备，不会进入没有胜算的案件。
然而，尽管任天堂法务部很强大，但他们并非能赢得所有诉讼。有时也会遭遇败诉。不过，该部门因多次传奇性的胜利而被称为“任天堂的最后王牌”。任天堂系列游戏《森喜刚》（又称《大金刚》）侵权案就是一个为人津津乐道的经典案例。1982年，美国电影公司环球影业以“《大金刚》抄袭旗下电影《金刚》”为由起诉任天堂。环球影业当时已是全球性的大企业，而任天堂虽然进入了美国市场，但仍只是位于京都的一家中小企业。因此，所有人都认为任天堂会败诉。
针对环球影业的指控，任天堂辩称，“环球影业并不拥有《金刚》的改编权”，“《金刚》的版权保护期已经过期”。不仅如此，任天堂还追究了“环球影业的《金刚》游戏与《大金刚》高度相似”，指控环球影业实际上抄袭了《大金刚》。最终，法院判决任天堂胜诉，并要求环球影业向任天堂赔偿160万美元，并承担任天堂的全部诉讼费用。这场现实中的“逆转裁判”使任天堂大获全胜，任天堂法务部的传奇也由此开始。
在这场诉讼中为任天堂立下汗马功劳的律师约翰·卡比（John Kirby），受到了任天堂的特别感谢。任天堂赠予他一艘名为“大金刚”的游艇，价值3万美元，并授予他“将游艇命名为‘大金刚’的全球独占权”。此外，任天堂经典游戏系列《星之卡比》也使用了卡比律师的名字。
任天堂的法务部门之所以能够称“最强”，也是因为游戏侵权诉讼有诸多技术难题。专利与版权问题咨询公司Einfolge分析认为，由于技术复杂性增加、游戏类型相似性、知识产权重叠等技术难题，侵权鉴定过程复杂且繁琐。游戏开发者也可能因此无意间造成侵权。同时游戏侵权诉讼还会为公司带来财务和声誉方面的损失。这对于独立开发团队如Pocketpair来说，持续的诉讼风险也可能抑制创造力和创新。
新闻来源：《纽约时报》、PC Gamer、CBR、任天堂公司、Einfolge，部分图片来源于网络
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