化学是改变我们这个世界最直接的因素之一，我们近现代的所有顶尖研究都离不开化学在其中所扮演的作用。医药开发其实就是一种化学合成的过程，而现在最为流行的新能源电动车，其电池构造原理也拥有着无数的化学基础，就连人类的大杀器核弹，其最终爆炸原理好像是物理过程，但如果人类无法发现放射性元素，核弹同样不会走近现实。从这样的意义上来说，化学也是需要我们格外关注的一门学科。
那么化学的基础是什么？说起来也极为简单，那就是化学元素。而且化学元素虽然还在不断的增加之中，但其实数量并不多，到现在人类也只发现了118种元素而已。就是这118种元素构成了庞大化学体系的框架，所有的化学反应也都是在这一体系之中完成。
从这样的意义上来说，了解化学元素必然是学习化学的基础。那么这118种元素具体都有哪些呢？他们是怎样被发现·被认知，逐渐走进我们生活的呢？其实每一个化学元素背后都是有着一段极为有趣的故事。
菲利普·鲍尔，英国化学学会会员，曾任《自然》杂志编辑20余年，更是创作科普著作20余部，而关于化学元素以及其背后的故事，他就以这样一本图文并茂的科普著作《化学元素发现史》为我们开启了相应的介绍。
在这本书中，作者按照时间顺序，按照我们人类对于化学元素的认知逐一为我们开启相应的科普。可以说化学是一门既古老又新兴的学科。古老是因为一些化学元素很早就已经被我们人类认识，并且应用于自己的生活之中。
比如铜，想想我们古人类的阶段划分，就有一个青铜时代，可见铜在那时所产生的重要作用。而且正是因为有了对于铜的认知和使用，让人类对于金属的应用经验更丰富，让人类的进化跨越了一个巨大的台阶。那么在古代就存在的金属还有哪些呢？金、银一直都是我们彰显人类价值重要的金属，其他后来逐渐被认识的还有锡、铅、铁等金属。
可是古代人类认识化学元素并不如我们现在这般清晰，古代对于世界的认知和我们现在有着巨大的区别，无论是欧洲的三古典元素学说、四元素论还是大陆的五行学说，都代表着古代对于元素探索的初浅的开始。
那么在之后呢？化学元素发现又呈现了怎样的发展阶段？我们都听说过欧洲的炼金术，听说过中国皇帝经常研发长生不老药，这明显是一种愚昧的行为，可是恰恰就是这种愚昧的行为，对化学做出了卓越的贡献。很多化学反应就是在这样的过程中逐渐被发现，被认知，比如硫、磷、锑、以及对于燃烧进行探索的燃素认知，都是炼金实验所呈现出来的后果。
到了文艺复兴之后呢？那是一个距离近代已经极为接近的时代，那是一个科学大爆发的时代，当然也就有了更多关于元素发现和认知。而在作者的科普之中，作者更是用化学的黄金时代、电的发现、辐射时代和核时代作为时代区分，为我们介绍着处于这些时代之中所发现的元素已经其背后的故事，让更多的元素出现在元素周期表之中，让一些可能并不容易被发现的元素逐渐被发现，慢慢的也就完善有了我们现在所看到的元素周期表。毕竟元素周期表排名靠后的那些元素们，他们几乎都只存在于实验室之中，都是被我们人为制造。
这样一本为我们揭开化学元素神秘面纱的著作，以化学元素的发现脉络，为我们进行详细梳理着其背后的故事，让我们在阅读过程中享受故事的快感，而相应的认知提升反而是一种副产品，但绝对能够让我们受益。
另外需要格外提出的是，这样一本由西方国家创作的科普著作，这次没有故意把中国撇出于他们的发现体系之外。在书中无数次提到中国为化学元素的发现所做出的贡献。这在西方世界有意无意忽视东方文化的背景下也是难能可贵的，当然也让我们中国读者在阅读过程中拥有了发现的乐趣，也感受到了中国为世界元素发现所做的贡献。#科普##元素##元素发现#