淮南某地有一个望族，这个大家族中，有一位书生，叫满成功，父母只有他一个孩子，所以大家都叫他满大郎。
满大郎家本来还挺好，但因为父亲后来又看中一个女子，被其母发现。满大郎母亲和那女子闹得很厉害，以至于最后闹出了人命。
一次，满大郎的母亲又和那女子厮打了起来。两人越打越凶，那女子被骂得狗血淋头，但为了钱还是不肯走。满大郎母亲怒极，跑到厨房里，摸了一把刀出来，要杀了那女子。
女子却也不甘示弱，抄起扫帚就和满大郎母亲扭在一起。满大郎父亲担心出人命，不得不去拉架，结果他在夺了刀之后，因为不小心，失手戳中妻子胸口。那女子慌了，也不敢留下了，卷了一笔钱和不少珠宝首饰，连夜离开了。
满大郎父亲惹上了人命官司，花了许多钱，最后虽然免了死刑，却因此家道由此中落。出狱后，满大郎父亲又后悔，又生气，又怨恨，很快就一病不起。临终前，他交待满大郎说：
“大郎，以后好好考功名，将来娶妻生子，一定不要贪心，一定要好生珍惜妻子，千万别学父亲这样，贪图美色，以至于家破人亡啊！”
说完后，满大郎父亲就咽气了。
满大郎埋葬双亲之后，因为只会读书，不懂打理，所以家产很多都被亲族瓜分了。他自己只剩下一套房子，几亩薄田。一年后，满大郎因为无以营生，只能把房子、土地卖给叔父。得了钱后，他自觉无颜在本地生活，于是四处流浪了。
起初，满大郎去了北方，结交了一位富豪，做了富豪家孩子的先生。然而，一个月后，那富豪觉得满大郎没大本事，就不再热情，也不给钱，也不管吃喝。满大郎毕竟读书人，也不好意思要，收拾行李离开了。
后来，满大郎又去了几个地方，都无法谋生。
到凤翔的时候，正值冬天，漫天飞雪，满大郎因为没钱，饥寒交迫，最后倒在了一处荒废的驿站门口。晕倒前，依稀间，满大郎发现，驿站门口有一株芭蕉，异常鲜艳，还开着红花，十分奇怪。
醒来后，满大郎发现自己在温暖的床上，有一位老爷子，正在给自己喂粥。满大郎并无疾病，只是饥饿过度，所以吃了粥之后，马上就有了力气。他下床给老爷子磕头，感谢他救命之恩。
老爷子却说：“佛家说，救人一命胜造七级浮屠。我老汉出门，原本打算去捕几个野兔，正巧看到你倒在地上，也是一场缘分。哦对了，这里是我家，只是破房子而已，看你模样，似乎不是乞丐，莫要嫌弃啊。”
满大郎赶紧说：“恩人，我……实不相瞒，我家之前确实还可以，可惜后来家道中落。我读过几年书，这几年一直在外漂泊，只因花光了钱又不能养活自己，所以才如此狼狈。”
“听你说完，似乎很有学问。好好好，以后就在我家住下吧，你可以好好读书，等过两年去赶考，说不定能中个功名，兴旺家族。”说完后，老爷子又叫女儿出来，见了满大郎。
原来，老爷子叫焦盛，女儿叫兴红。父女俩也命苦，她们从外地来，到此处谋生不得，只能靠打猎、砍柴、采卖草药生活，相依为命。
此后，满大郎就在这里住下了。焦老爷子对他视如己出，兴红也把他当亲哥哥看，对他照顾很仔细。满大郎问过焦老爷子，自己晕倒时看到的芭蕉和花儿怎么没了，焦老爷子说他饿昏了头，看花了眼。
这一天，焦老爷子出去打猎，满大郎在家读书，兴红在自己房间里。满大郎听到隔壁有动静，还以为兴红喊自己，于是就过去看。不料，兴红正在脱衣服，准备擦拭身体。看到兴红的身体，满大郎一时克制不住，扑了过去。
兴红一开始挣扎，大声叫喊。但是，这地方荒郊野岭的，喊了也没有人。最终，她屈服了，满大郎得到了她的肉体。满大郎发泄之后，脑子清醒了，他担心兴红告诉父亲，一时间跪了下来，求兴红饶恕自己。
兴红满脸泪水，一句话不说。
傍晚，焦老爷子回来了，看女儿没做饭，觉得奇怪。他又看看满大郎，一脸惭愧，似乎做错了事，更奇怪了。问了女儿后，焦老爷子大怒，他抄起棍子，要打死满大郎。满大郎一见，不敢逃跑，跪了下来。
兴红来了，哭着说：“爹爹，我已经失身与他，他……他……只怪我没关门，让他看了身子。既然成了他的人，他便是我府君。我……我只能嫁给他了！爹爹若是打死了他，我岂不是又要守寡吗？”
焦老爷子手抖了，他闭眼叹气，好容易想通了，对满大郎说：“大郎，我把兴红许配给你，你可愿意？”
满大郎喜出望外，连连答应，磕头如捣蒜，一边磕头一边看兴红。随即，他又把父亲贪图美色，害死母亲，连累家庭的事都说了， 末了他指天发誓：“岳父大人，兴红，我绝对不会像父亲那样，你们……你们一定相信我，我不会辜负你们对我的好。假若以后能考取功名，我一定让你们过上好日子。”
很快，两人成婚，夫妻恩爱，琴瑟和谐，一家三口吃住不愁，无人打扰，倒也快活。
两年之后，满大郎要去考试，兴红河父亲已经提前攒了很多钱，又卖了很多东西，几乎把家里之前的东西都卖了。满大郎带着钱，去了京城，焦老爷子家里几乎空了。
满大郎考上了进士，虽然名次不靠前，但是也可以做官。
刚中进士，那些达官贵人就开始榜下捉婿。一位四品官员宋大人，要把小女儿许配给满大郎，还说可以保证满大郎日后步步高升，发财富贵。满大郎动心了，他忘了妻子和老丈人的恩情，答应了这门亲事。
满大郎的好事还没有公布出去，宋小姐在家中听从父亲安排，准备嫁妆衣服。
晚上，宋小姐正要睡觉，发现床边多了一个女子。她吃了一惊，正要喊人，却发现说不出话来。
“你不要害怕，我是满大郎的原配夫人，我们是结发夫妻。这是我和他成婚时的头发，你若不信，可以拿着问他。他父亲贪图美色，害死母亲，家道中落，他不吸取教训，娶了我又要娶你，这个负心汉，我特来报应他。”
来人正是兴红，她没有隐瞒宋小姐，把父亲救满大郎，满大郎看自己身体玷污自己，自己嫁给他的事情都说了。
“他若是不负我，我也能保他官居二品，子孙成群，百代富贵。如今他既然负了我，我便取他性命，也让天下那些负心汉长点记性。”
兴红说完就走了，她是穿过墙壁离开的。过了半个时辰，宋小姐才恢复正常，他对宋大人说了后，宋代人赶紧去客栈找满大郎。
众人撞开门后，这才发现，满大郎七窍流血，他手上都是布条、血迹，他把自己抓伤了很多遍，除了脸皮，浑身几乎没有完皮。不用想，他死前必然很痛苦。在床头，还有一封书信，那是他忏悔的话。
房子又变成了废弃的驿站，驿站门口，一株芭蕉异常繁盛，还有两朵花，一大一小，在风中摇曳。