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LG大客户“倒戈”磷酸铁锂电池

在电动车转型的道路上,很明显绕不开动力电池。

电动汽车有3大核心技术,即电池、电机和电控系统,也被合称为“三电技术”,其中动力电池成本最高,占整车成本30%-40%。

要想降低成本,从而在中低端电动汽车市场更具竞争力,各大车企不得不将目光聚焦在动力电池身上。于是,“性能提升、成本更优”的磷酸铁锂电池成为了市场青睐的对象。

近日,继福特汽车后,美国又一汽车巨头宣布向磷酸铁锂电池“倒戈”。

通用汽车日前宣布,将放弃近年来大力投入的Ultium电池,转而采用磷酸铁锂电池技术,以扩大其电动汽车使用的电池类型和化学成分,实现更加灵活、个性化的电池方案。

同时,通用电池部门副总裁在投资者会议上表示,该公司计划于2027年在其位于密歇根州沃伦的技术中心开设一个电池研发中心,以更好地与主导中国电池制造商竞争。

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弃用与LG合作的Ultium电池

一直以来,在动力电池的选择上,欧美市场更倾向于能量密度更高的三元电池。

通用汽车也不例外,早期便开始与韩国LG化学进行合作,双方并基于三元(多元)路线在4年前共同推出Ultium电池。彼时,LG新能源还未从LG化学正式分拆成立。

2020年,通用汽车与LG化学达成合作,正式推出Ultium电池技术及品牌,并计划于2022年在位于俄亥俄州的工厂生产Ultium电池。目前,Ultium电池已经应用于雪佛兰Equinox和Blazer EVs、凯迪拉克Lyriq、悍马EV等多款电动汽车中。

但Ultium电池使用镍钴锰等作为主要材料,在当下并不具备成本优势。因此,尽管通用汽车的电动车销量增长亮眼,但该业务却一直处于亏损状态,据悉仅2023年,通用汽车电动车业务亏损额高达25亿美元。

行业认为,在此现状下,除非通用放弃电动化转型,否则其“效仿”特斯拉和福特等车企转向磷酸铁锂电池已是必然。

通用汽车表示,计划在2023年-2024年将电池成本平均降低到每千瓦时60美元,并预计在2025年通过采用磷酸铁锂电池进一步降低30美元。

实际上,通用汽车在“降本”方面的动作不止于此。自2023年以来,通用汽车就加入了裁员潮,近期更是宣布将在全球范围内裁掉超过1000名受薪员工。其表示,此次裁员主要是为了削减成本,以应对汽车行业发展的挑战,同时集中投资新业务领域。

而在电动汽车业务端,为了削减制造成本,通用汽车在今年7月还暂停了与LG新能源合作的第三座电池工厂(年产能达到50GWh)。此外,并表示将在产品阵容中重新引入混合动力汽车,以增加自身竞争优势。

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或联手宁德时代在美建厂

全美市场有3大传统汽车公司:福特、通用,以及克莱斯勒。

其中,克莱斯勒的电动车计划发展最慢,计划在2025年推出其首款纯电动汽车,并在2028年实现整个产品线的电气化‌。

在电动化转型的过程中,克莱斯勒会不会收到前者的影响而选择磷酸铁锂电池,目前不得而知。但福特与通用很明显已经打定主意,并敲定了合作方。

今年2月,福特汽车首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)在美国密歇根州底特律市正式宣布,将和宁德时代合作,在密歇根州的马歇尔市投资35亿美元,新建一家磷酸铁锂动力电池工厂,工厂预计2026年投产。

福特与宁德时代采取的是“技术授权”的合作模式。宁德时代将负责建设电池产线、搭建供应链、调试产线设备和管理制造流程,工厂资本开支则全部由车企承担,宁德时代不在合作工厂占有股份,而是收取专利授权费和服务费。

此外,为了规避美国国内的政治争议,福特并没有选择直接和宁德时代成立合资公司,而是通过全资子公司拥有新工厂。

而通用似乎同样“看中”宁德时代。9月13日消息显示,通用正在与宁德时代洽谈购买宁德时代的技术,且双方希望在美国建设新工厂生产电池。

据知情人士透露,这座电池工厂由日本消费电子产品零部件制造商TDK出资运营。新工厂预计将设立在美国南部,或将创造超过1000个就业岗位。

参考福特,局限于本土政策和投资风险,通用与宁德时代的合作也会通过以“技术授权”进行。

结合通用近期消息来看,其与宁德时代合作的工厂极有可能生产性价比更高的磷酸铁锂电池。

值得注意的是,通用的电池供应商一直以来都是LG新能源,虽然双方在美国密歇根州的第三座电池工厂计划暂停,但LG新能源已经开始布局磷酸铁锂电池。

目前,LG新能源动力型铁锂电池并未面世上车,但已拿下雷诺安培39GWh意向大单。未来,LG新能源是否会继续与通用就磷酸铁锂电池进行合作,并非全无可能。

在动力电池领域,以特斯拉、福特、通用、丰田、现代等知名车企为例,都在构建自己的供应能力,狭义一点来说,每个车企都想成为比亚迪,但很明显,仅是电池技术和配套能力,目前没有车企可以达到它的水平。

因此长期来看,国内外大部分车企还将依赖电池企业提供技术支撑,可以预见尤其是在国外市场,以“技术授权”等开放式合作的方式将持续盛行。

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