随着澳洲经济持续低迷，越来越多的华人家长不得不面对现实，选择让子女退出顶级私校。
高昂的学费和生活成本让他们难以为继，尽管私校教育曾经是许多家庭的梦想，但如今，这份梦想在经济压力下逐渐破碎。
私校学费难以为继：华人家庭的无奈选择
Tina是一位住在墨尔本的华人母亲，她已经为自己9年级的女儿申请了退出私校。
Tina告诉记者，女儿在7年级时进入了这所闻名遐迩的顶级女校，入学时她和丈夫还能勉强负担每年约5万澳元的费用。然而，随着丈夫在中国的收入逐渐下滑，家庭财政逐步紧张，“实在负担不起了，没必要再撑下去。”
在孩子成绩倒数的情况下，Tina感到继续维持这样的开销毫无意义。
“我算是养了个‘烂尾娃’。”她无奈地说道。她坦言，经济宽裕的时候，孩子成绩不好并不是大问题，但在目前的财务状况下，投入产出比成为了她不得不考虑的现实问题。
身边的朋友劝她坚持让女儿读完私校，他们认为私校教育不仅关乎学术成绩，更能帮助孩子建立未来的社交圈子。
Tina对此并不认同：“花15万澳元为了所谓的‘面子’，最终苦的还是自己，没意思。”
她还提到，学校家委会曾发起为贫困学生捐助学费的活动，她觉得如果勉强留下，孩子的心理压力也会增加，反而不利于成长。
“其实，成绩这些都是借口。私校本质上是一种消费品，我们现在消费不起了，也只能走。”Tina坦言，退出私校并不是她的首选，但这是当下经济现实下的理性选择。
高昂的私校费用让更多家庭陷入困境
与Tina一样，住在墨尔本的林先生（化名）也正为两个孩子的转学问题焦头烂额。林先生的太太不久前被裁员，家庭经济状况骤然恶化。两个孩子的私校学费每年高达8万澳元，这一笔巨大的开支让他们难以为继。
林先生透露，他个人税后的年收入约为9万澳元，家庭生活开销每年至少3万澳元，房贷每年要支付约3.6万澳元，基础总开销已经接近7万澳元。在如此紧张的财务状况下，支付私校学费显得尤为艰难。
他无奈地说：“总不能为了让孩子上私校，全家都不吃不喝吧？”
为了减轻经济压力，林先生决定将孩子转到一所学费较低的教会学校。尽管全家召开了家庭会议，孩子们也表示理解并同意转学，但林先生仍觉得对不起孩子。
“孩子们都很懂事，但我心里还是觉得亏欠他们，不过，实在是别无选择。”
林先生坦言，双职工家庭供两个孩子上私校，财务风险实在太大。尤其是在当前全球经济充满不确定性的情况下，他对未来几年澳洲的经济形势和就业前景并不乐观。即使太太重新找到工作，他也不打算再将孩子转回私校。
“稳定的学习环境，压力较小的生活，对全家人都是一种解脱。”
录取通知书的另一面：张女士的两难抉择
上个月，张女士（化名）刚刚收到了一封来自墨尔本顶级私校的录取通知书，通知她的儿子被这所学校录取。按理说，这原本是一件令人欣喜的事情，但现实却让张女士感到无比纠结。
张女士回忆道，自己和家人为了让儿子进入这所著名私校，已经等待了6年。然而，当录取通知书终于到来时，张女士却陷入了困惑：不久前，她已经在Doncaster East购置了房产，以确保儿子能上排名靠前的公立中学。
如今，这所私校位于Kew，距离他们的住所有17公里，单程车程需30分钟以上，交通成本和时间成本都过高。
张女士坦言，另一个困扰她的原因是中国房产市场的低迷。由于中国房产价值大幅缩水，且变现周期较长，家中的经济状况已经不如从前。
再加上澳洲生活成本逐年攀升，她表示，这几年几乎都是靠存款维持生活。“其实说白了，就是变穷了，钱越来越紧，舍不得了。”
她坦言，如果是在几年前，只需卖掉一套房子就能轻松解决问题，但如今的经济状况让她倍感压力。
私校学费涨幅惊人，家长负担加重
根据澳洲课程、评估和报告管理局（ACARA）的最新数据显示，过去10年间，维州私校学费上涨了40%以上，而同期公立学校的学费涨幅仅为3%。这一数据充分说明了私校教育成本的飞涨，给许多家庭带来了沉重的经济负担。
在当前的经济形势下，越来越多的家长发现自己难以为继。更有甚者，一些家长因无力支付学费而被学校告上了法庭。据全澳债务帮助热线（Debt Helpline）透露，如果学校获得法院判决，家长可能会面临强制出售财产、银行账户被扣款，甚至可能被迫宣布破产。
过去一年内，知名的Caulfield文法学院曾让三名欠费低于9000澳元的家长破产，而Trinity文法学院在过去四年间也将六名家长告上法庭。私校学费的高昂和支付困难，已经成为许多家庭的沉重负担。
Futurity Investment Group首席执行官Sam Sondhi表示，“学费涨幅过高，已经将很多家庭推向崩溃的边缘。大约四分之一的家庭在挣扎着支付账单，而21%的家长不得不承担超出预期的工作量以支付学费。”
根据2024年的学费标准，单名学生就读13年的总费用，教会学校预计约为19.5万澳元，而私校的总费用则高达31.6万澳元。这一巨大的经济压力让许多家庭不得不重新审视自己的财务状况，做出痛苦的取舍。
在经济的寒冬中，澳洲的华人家长们在私校学费的重压下，艰难地前行。他们曾经怀揣着对孩子美好未来的憧憬，选择了顶级私校。
但如今，现实的残酷却让他们不得不重新审视自己的选择。是为了孩子的 “面子” 和 “圈子”，苦苦支撑，还是面对现实，寻找更适合家庭经济状况的教育方式？
这是一个摆在众多家长面前的难题。