民以食为天，吃饭是人类满足生存的必须活动，随着人类社会的不断进步，越来越多的食物被搬上餐桌。生产力的提高，也让人们对食物有了更多的追求，每朝每代都诞生了各种流行一时的食物。在这些流行饮食背后，本质上也是华夏文明的一部变迁曲。
《中国历代流行饮食》带领读者穿越时光，回到中国历史上的各朝各代，去品味那些曾经风靡华夏的美食。这些不断变迁的食物，体现了人们饮食习惯的改变，彰显了华夏文明的传承发展。
提起商朝饮食，首先便不由自主的想起纣王的酒池肉林，实际上，酒在商朝饮食中具有非常高的地位，也因此带动酿酒原料“黍”的昂贵。也正是在商朝，人们开始意识到五味调和的重要性，学会了利用烹饪方法去除食材本身的异味。
来到了秦汉时期，主食逐渐发生了改变，在原本粥和饭的基础上，面粉和水制成的饼成为了人们的新欢。汉朝流行一时的胡饼，引得无数民众追捧，但是汉朝人民的口福并没有结束，“张骞优选”又为汉朝民众增添了新的食物选择，香菜、葡萄、大蒜、黄瓜、石榴、核桃纷纷登场，丰富了国人的食谱。
时光来到了隋唐五代，此时美食开始与节日融为一体，每个传统节日几乎都对应了相应的食物，体现了人们对生活的热爱。在这个时期，传统的饼食开始进化，出现了更多种类的饼，令人垂涎欲滴。
《清明上河图》中汴梁的繁华令人神往，来到国民幸福度最高的宋朝，食物又发生了怎样的变化呢？原来，宋朝人的一天是从一碗茶汤开始的，开胃醒神，是开启一日三餐的必备良品。早餐可以吃各种粥、饭、点心，中午就可以吃各种糖粥、炊饼、辣菜饼等小吃，晚上更丰盛了，取消宵禁的夜生活充满了无数的美食诱惑，焦酸馅、煎肝脏、猪胰胡饼、泽州饧、团子等各色美食，令人流连忘返。
元朝是由少数民族成立的政权，蒙古草原上的游牧民族，带来了他们独有的饮食文化，比方说羊肉。无论任何食物，都可以和羊肉搭配，补中益气似乎是羊肉固有的标签，各种食补的菜单中都有羊肉的出现。游牧民族对茶酒的热爱，延续到了元朝，茶的药用价值，酒的保健价值，让茶酒在饮食中具有很高的地位。
中国人很喜欢在吃上下功夫，其实，简简单单的食物中，蕴藏了人们的生活态度。华夏文明历经数千年，人们在与生存环境的激烈斗争中，逐渐找到了一套独有的生活智慧，并通过食物将这种智慧体现了出来。读懂食物，也就是在读人类的历史。