素食是一种健康养生的饮食方式，这一观念自普及以来已被越来越多的人认同。我国的素食可分为三大类：寺庙素食，宫廷素食，民间素食。而今天要给大家介绍的这道"鼎湖上素"，属于寺庙素食，但后来因古时皇家常入寺祈福，这道菜后来被传入宫中。
据《鼎湖文史》记载，"鼎湖上素"是一位老和尚首创于明朝万历年间。相传公元1649年夏，南明永历帝与母后上鼎湖山，并以庆云寺为行宫。鼎湖山物华天宝、人杰地灵，庆云寺景色清幽、流水淙淙，就在这样的环境中，庆云寺的老和尚就地取材，选上料菌菇类烹制寺庙特有的斋菜，这就是"鼎湖上素"的前身。
民间盛传，清末慈禧太后品尝这道菜后非常高兴，下旨把"鼎湖上素"归入满汉全席，成为满汉全席中的一道名菜。现在的庆云寺依旧人来人往，但更多的人来庆云寺是抱着吃斋的目的，鼎湖上素，名气之大，甚至盖过庆云寺。"湖山有福寺，康宁上斋菜"成了民间流传一时的关于鼎湖上素的顺口溜。
"鼎湖上素"原称"罗汉斋"，就是把各种素菜基于一锅的大杂烩。后经僧人不断改进，日渐成熟，成为上等素斋。这么多年以来，"鼎湖上素"最大的变化就是食材。随着时代和食客的口味变更，菌类逐渐增多，但仍保留了传统的烹制方法。
选材、分类、鼎湖水泡发、改刀。豆皮油炸后装盘，黄金菜、榆耳、木耳、香菇、云耳、黄耳、白木耳、竹荪、银耳、珍珠菇、发菜、粉丝、莲子、黄金菇、蘑菇、银杏、草菇，分类逐一下锅焯水，放少许油，翻炒，加上佐料后，猛火，用鼎湖山的泉水焖煮，摆盘。经过1天左右的烹制，一道芳香扑鼻的鼎湖上素便可上桌。
最原始的美味大多都在保持食物的本来味道上加以简单调味，形成源于自然胜于原味的天然质朴感，养生又养味。
从明朝至今，鼎湖上素还是保持着最传统的做法，由庆云寺内的大厨们一代又一代手把手教授，在继承中或许有少许的变化，但鼎湖上素散发的仍然是一种传承的味道。这种超越舌尖和时间的味道，也成了肇庆素食爱好者挥之不去的珍贵记忆。