2015年，施一公开始参与西湖大学的创办当中。当时他面临的第一个难题就是：找钱难。这个问题，让骄傲了半辈子的施一公，无法舔着脸和别人要钱。他甚至心酸地说：为什么网红拍拍照就能赚钱。
这背后究竟发生了什么事情，我们一同走进施一公创办西湖大学的故事中。
在《面对面》的节目中，主持人听完施一公讲述清华人的责任时。她看着施一公缓缓地问道：我很难想象，像你这么一个有学术背景的人，要和社会求钱，这会是一个什么场面。
施一公回想后，用一个词语概括了这个过程：尴尬。
根据他的回忆，他第一次去要钱，找的是他多年的好友，荣之联董事长“王东辉”。
有人问我为什么会第一个找他，因为当时他是我认识的，唯一的一位特别有钱的企业家。
可即使如此，他去找王东辉的时候依旧手足无措。他到了王东辉办公室，整整讲了一个半小时，为什么西湖大学一定要有，它为什么对中国如此重要，为什么对老百姓如此重要。
他讲了很多西湖大学的使命以及愿景，但是就是说不出，那一句：西湖大学需要捐赠。
因为半辈子下来，施一公从未开口跟别人要过钱。更何况他身上书生气息浓重，怎么也无法开口和别人要钱。
就在施一公不断讲述的过程中，王东辉打断了他的讲话，直接挑明了施一公的来意，他说：施教授，我知道你是需要我给西湖大学捐赠。你就说吧，你需要多少钱？
施一公一听，没想到对方这么直接，心怦怦直跳。他急中生智，回答说：招人募捐，的确是我们的计划。我们想在西湖大学成立的时候，有五到六位的创始捐赠人。
同时，我们也会对外宣布，每个人都捐赠了一个亿或以上的资金。这样西湖大学，就有了开始的第一步。
一个亿并不是小数目，王东辉听后直接了当地说：这么一大笔捐赠，我需要回家和太太以及商量一下，明天早上给你答复。
施一公一听，这样的托词，这一个亿没有了。
他甚至做好了第二天接不到电话的准备，谁料，第二天八点多一会，王东辉的电话就打进了施一公的手机上。
施一公赶忙接起电话说：你说的一个亿，我们家里人都决定支持你。但是我们有一个条件，你说了要有五到六位的创始捐赠人，所以这笔钱，就等你找齐这些人后，我们再捐赠。
这样压力又回到了施一公身上，因为王东辉只给了施一公四个月的时间。
这么短的时间要找齐这么多的创始捐赠人，压力可想而知的大。
施一公只好赶紧动身去找的捐赠人，在给西湖大学筹款的过程中，几十年都在学校当教育者的施一公，第一次近距离地接触社会的现实，也了解了太多的无奈。他被许多人拒绝过，但更被更多的人感动过。
筹款的过程中，并不是一帆风顺的，那段时间施一公脑子里想的都是找钱，找钱。
他上网看到有些网红，拍拍照，一下载，她就可以挣钱。有时候，他都会想什么时候施一公有这样的能耐就好了。
这样言论，略显心酸。
但，也有企业家让施一公感动得热泪盈眶。
一次，他和一个小企业家邓营说了西湖大学的理念。在施一公的办公室里，邓营听完后，热血沸腾，当即他就决定了要给西湖大学捐赠三千万。
但邓营的企业一年也就营业额一个亿，底下还有几百号人要养活。这三千万对他来说，已经很难得了。
过了几天，邓营打电话给施一公不好意思地说：施教授，不好意思，我只能捐赠一千万。施一公明白对方的难处，那么小规模的企业，能拿出一千万已经很了不起了。
施一公感激地说：一千万已经很好了，你们也不容易。
之后，邓营希望能够施一公能够和他的夫人一起吃一顿饭，施一公答应了。
就是这次见面，让施一公的心备受感动。
原来，见面的时候，施一公照例又讲了一次西湖大学的创始人理念。邓营的夫人听后，很激动地拍了一下桌子，用浓重的河南口音说：哥，我也要做西湖大学的创始捐赠人。
施一公赶紧说，创始捐赠人的条件可不低，一个亿的数字太多了。
没想到，邓营夫人说我们家给孩子留了一个亿的财产。这一下施一公愣住了，他没想到夫妻俩这么支持教育。
更让人意想不到的是，邓营夫妻的孩子在得知了这个消息后，你们把钱捐给教育挺好的，我又不是不能自力更生。
这一切，让施一公感动不已。
他说，西湖大学的创始为的是给科研更好的土壤。我们要做的是走在世界的前沿，做出像哥德巴赫猜想，牛顿的三大定律，爱因斯坦的广义相对论这样极具时代性的科研突破。
这样的科研突破会给中国人带来自豪，将会根本上改变全社会人类的发展。
但这些发展需要时间，需要社会的理解与支持。
而令施一公开心的是，社会人不仅理解，也尽力支持。
2018年西湖大学成立，西湖大学以质量以科研立校，这是一所民办的专注高精尖研究的新型大学，借鉴了美国加州理工大学的模式和斯坦福大学的办学理念，以“高起点、小而精、研究型”为定位，
短短几年，西湖大学也做出了不少杰出的事情。而西湖大学的最近目标。
便是打造未来智造的技术,为目前国内最高精度的电子3d打印，以新材料作为突破3d打印精度极限的核心，设计全新的3d打印功能材料，可以实现了百纳米至微米级别电子3d打印，主要聚焦应用于微波通讯、光电互联、高精度三维封装等系统高端领域。
西湖大学发展迅速，这缺不了校长施一公的带领，更缺不了社会上各个企业家的支持。