1864年7月，湘軍如願以償，攻克了天京，為清朝續命數十年。天京陷落，并不意味着太平天國就滅亡，長江南北兩岸的太平軍還有數十萬人，李世賢、汪海洋、賴文光、範汝增、譚體元、任化邦、張宗禹、邱遠才、韓奇峰等将領，依然堅持抗清戰，并取得不少勝利。
高樓寨之戰，八旗馬隊7000餘人陣亡，僧格林沁被打死。灞橋之戰，湘軍傷亡萬餘人，陝西巡撫劉蓉辭職回家。尹隆河之戰，劉銘傳部損失慘重，悍将鮑超被迫解散“霆軍”。本文主角，悍将韓奇峰，天京陷落後繼續抗清，在灞橋伏擊湘軍，後退隐山林養老，享年七十多歲，也是人生赢家。
韓奇峰，安徽渦陽人，綽号“小閻王”，是太平軍一位悍将。渦陽，晚清“撚軍”的發源地，名将如雲，韓奇峰便是其一。“撚軍”，後來隸屬太平天國，聽從天王洪秀全的調遣與冊封，也算是太平軍的成員。張樂行、任化邦、張宗禹、李允、韓奇峰等，都接受冊封。
早年韓奇峰家境富裕，衣食無憂，他追随叔叔張樂行販賣鹽、糧食，日子過得非常滋潤。起初，韓奇峰姓“張”，後寄養在韓家莊，故而改為“韓”姓，但他跟張樂行關系非常好。販賣食鹽，利潤很高，但清朝不能容忍他們分割“蛋糕”。
為了捍衛自己的利益，張樂行、韓奇峰等發動起義，縱橫兩淮，響應太平天國運動，成為清朝的勁敵。1855年，張樂行被推選為“大漢明王”，韓奇峰成為藍旗旗主，獨當一面。
“撚軍”縱橫兩淮地區，清朝派遣袁甲三率兵圍剿，張樂行、韓奇峰多次設下埋伏，擊敗袁甲三，實力不斷壯大。1857年，張樂行以韓奇峰為先鋒大将，率兵從渦陽一路南下，突破清軍層層封鎖，與李秀成軍團彙合，然後攻取六安、霍邱縣城，正式接受太平天國調遣。
1863年，因叛徒出賣，張樂行戰敗被俘虜，與妻子、兒子一起被淩遲處死。交戰中，藍旗部将将士叛變，韓奇峰遭受清朝、叛軍夾擊，血戰突圍。此後，韓奇峰、張宗禹繼續轉戰兩淮，伺機東山再起，為叔叔張樂行報仇雪恨。
1864年12月，陳得才20萬大軍在湖北慘敗，遵王賴文光突圍而出，張宗禹、韓奇峰派兵接應。接着，賴文光、任化邦、張宗禹、李允、韓奇峰等一起商議大事，堅持在兩淮抗清，繼續打着太平軍旗幟作戰，試圖中興太平天國。
兩支部隊彙合後，進行了改組，增加騎兵數量，減少步兵比重，進而提高了太平軍的機動性。1865年5月，賴文光、任化邦、張宗禹、韓奇峰迎來了一次高光時刻。任化邦、韓奇峰擅長指揮騎兵，他們引誘僧格林沁追擊，八旗馬隊沖到高樓寨後，張宗禹、賴文光等伏兵殺出。
連續追擊之下，八旗馬隊疲憊不堪，又遭遇突然襲擊，不由亂了陣腳。僧格林沁畢竟是名将，他沒有慌亂，而是聚集潰兵，退守到樹林中，然後構築起防禦工事。可惜，他已經沒有突圍的機會了，因為張宗禹、韓奇峰等人持續出兵攻擊，八旗馬隊沒有堅守的勇氣，不顧主帥指令，各自逃命。
局勢一片混亂，僧格林沁也隻好血戰突圍，但已經身受重傷，墜馬後逃入麥田中避難，結果被小兵打死。此戰，八旗馬隊全軍覆沒，滿蒙勳貴沒有可用之人，慈禧隻好授予曾國藩、李鴻章大權，讓他們率兵北上，挽救局勢。
曾國藩北上督師後，便采取“河防戰術”，利用運河、黃河、賈魯河等圍堵太平軍，還下令各地修築“寨堡”，進行堅壁清野。曾國藩知道，新組建太平軍，或者說“新撚軍”，他們騎兵數量多，機動性強，正面決戰不現實。但是，張宗禹等人沒有固定基地，打不起持久戰、消耗戰。
“河防戰術”下，湘軍步步為營，太平軍卻沒有糧食補給，日子很不好過。為了求得生存，賴文光決定分兵行動，以緩解壓力。其中，賴文光、任化邦率軍南下兩湖，并伺機進入四川；張宗禹、韓奇峰等率軍進入關中，聯合西北起義軍。
分兵諸侯，張宗禹、韓奇峰火速進兵，攻入陝西。此時，陝西巡撫劉蓉正在率軍圍剿西北起義軍，聽聞張宗禹、韓奇峰殺來，便從甘肅傳回。張宗禹、韓奇峰采取“疲敵”戰術，跟劉蓉在陝西兜圈子，将湘軍拖垮。
以步兵為主的湘軍，持續跟蹤追擊下，早已疲憊不堪。當劉蓉抵達西安郊外的灞橋時，張宗禹、韓奇峰不再撤退，他們事先已經設下埋伏，就等着湘軍進入“口袋”裡，然後将其圍殲。1867年1月，灞橋之戰，湘軍陣亡4千餘人，另有6千多人投降，劉蓉僅帶數百人逃進西安。
灞橋之戰後，張宗禹、韓奇峰因缺乏攻城工具，無法奪取西安。此時，他們又聽聞賴文光、任化邦在山東戰敗，便率軍傳回，準備救援隊友。張宗禹、韓奇峰孤軍奮戰，最終在徒駭河戰敗，所有人全部潰散。張宗禹突圍而出，去一個海島上養老；韓奇峰則隐姓埋名，隐居河北黃骅市，七十多歲才去世。
參考書目：《太平天國史》