明末投降清朝的著名人物很多，吳三桂、尚可喜等。說到祖太壽，可能有些人會有一些陌生，他是吳三桂的舅舅。
祖太壽市甯遠人
，家族龐大，
是遼西一帶的名門望族
。從甯遠城建立，其家族就遷到那裡，擔任明朝甯遠衛軍職。後輩們曆代沿襲此軍職，并且官職也在提升。
祖太壽自幼習武，學習兵法，英勇善戰，在各方面都很有建樹。為明朝立下了汗馬功勞。投降清朝後，他基本上就沒有參加過什麼大的事件，是以
沒有大的作為，被後人所遺忘，消失匿迹一般
。
一、第一次投降于清朝
祖太壽是明朝崇祯年間鼎鼎有名的骁将。
他身居高位，權勢較大，衣食無憂，生活富裕、安逸。過的是人人求而不得的生活。崇祯皇帝對祖太壽也是非常的欣賞，評價也非常的高。祖太壽那時候對明朝也是相當的忠實。誠心誠意效忠于明朝崇祯皇帝。
崇祯四年，祖太壽奉命修繕大淩河城。可是還沒修整到一半，就遭遇皇太極帶清軍的圍剿。祖太壽率衆兵堅守城中，誓死守護城池，但是奈何皇太極傾全國之力圍剿，經過數月浴血奮戰，最終，彈盡糧絕，走投無路。在此情況下，已經
軍心不穩，祖太壽隻能策劃投降
說到策劃投降，不得不說一個人，那就是何可綱。
何可綱和祖太壽一樣，都是非常有才能的人
，他的上級上司袁崇煥曾經多次向崇祯皇帝誇獎他，說他的才能可以和自己相匹及，非常的賞識他。崇祯皇帝是以也非常重視何可綱。
祖太壽他們策劃投降的時候，何可綱并不同意
，是以何可綱手下的一部分人也紛紛追随，反對祖太壽投降于清軍。但是這并沒有阻止祖太壽投降的決心。據史書記載，因何可綱反對，祖太壽令人深夜将何可綱殺害。将最厲害的将領殺害，以此向皇太極展示投誠的決心。
祖太壽投降清朝後，率領清軍去偷襲錦州。但是因天氣原因，未能成功。可是，按常理來說，如果是天氣不好，應該會增加他偷襲成功的機率呢，可是為什麼祖太壽這次偷襲卻沒有成功呢？由此來看，後人說
祖太壽是假裝投降皇太極的清軍，也是有據可依的
進入錦州明朝的區域内，祖太壽又開始效力于明朝，協助明朝軍隊對抗清軍。皇太極也惱怒不已，曾率軍隊攻打錦州城，但以失敗告終。皇太極對祖太壽也信任感驟降。後來，
祖太壽就又繼續效力明朝，為其繼續駐守城池十年。
二、第二次投降清朝
皇太極總結過去攻打錦州和甯遠失敗的原因，對清軍進行内部改革，并更改作戰方法，長期持久的圍攻。拉長戰役，拖垮祖太壽這邊的軍隊。清軍有充足的人力物力支撐戰役，最終取得了松錦大戰的勝利。
松錦大戰的勝利，為清軍進攻中原掃平道路。
松錦大戰是明清非常重要的一場戰役。皇太極率領的清軍獲勝，明軍彈盡糧絕，喪失衆多優秀将領，衆多城池紛紛淪陷，明朝軍隊已無力對抗清軍。無奈之下，
祖太壽隻好再一次投降清軍
皇太極也欣然接受了祖太壽的投降，也沒再為難他。皇太極還和祖太壽說，過去的事情就讓他過去就行，也不會再計較，以後盡心盡力為清朝做事就好。并授予了祖太壽官職。此次之後，
祖太壽也确實安分守己。
祖太壽在清朝為官後，明朝駐守甯遠的任務落在了吳三桂身上。吳三桂是祖太壽的侄子，
祖太壽也多次給吳三桂寫信，勸說其投降皇太極。
但是當時吳三桂并沒有聽取他舅舅的意見，投降于清軍。不過這也為吳三桂最終投降清朝埋下了可能。這也是皇太極留用祖太壽的重要原因。
順治元年，福臨率領清軍入關，遷都北京。祖太壽也跟随清軍隊伍一起入關。
入關後，順治皇帝并沒有給予重任于祖太壽。
一是因為當時祖太壽年紀比較大了，按現代來說可以是到了退休的年紀；二是祖太壽曾經背叛過清朝，自己不想再重蹈覆轍。
于是，祖太壽在京中過着悠閑自在的生活，也很少再出現在清朝的政事之中，慢慢地退出人們的視野，不再予以過多的關注，但也算安逸自在。祖太壽的晚年生活就是這樣在京中平平淡淡地度過了。
最終于順治十三年，祖太壽病逝于自己的府中。
三、總結
祖太壽的兩次投降清軍
，這兩次的投降，也
充滿的無奈
。他是效忠于明朝統治者的，但是奈何生不逢時，恰好是明末這種亂世，最終還是沒有守護住明朝統治。有一顆熱忱的愛國心，但是在這個時候，卻顯得那麼渺茫。自己的才能不能充分施展。
祖太壽兩次投降清軍後，皇太極開心接受，并委任官職，在清為官。這其中雖然不乏有
皇太極對祖太壽的賞識
，但也不免想以他來
招撫吳三桂
的心思和展示清朝對投降人員的仁愛之心。雖然吳三桂的投降并不是因為他舅舅祖太壽，但是祖太壽的書信勸降還是有一定的影響的。
祖太壽入清後，雖有皇太極接受。但是清朝其他官員和後面皇帝對他還是褒貶不一的，存在成見的不在少數。衆官員都覺得
祖太壽曾經背叛過清朝，有一次就難免會有第二次
，不能予以重任，否則後患無窮。是以祖太壽跟随清軍入京後，沒有兵權，隻是一個閑官。
祖太壽為後人所忽略，還有就是因為他沒有像他外甥吳三桂他們一樣，投降清朝後并沒有安于職守，掃蕩百姓，以各種由頭與朝廷對立，發動叛亂。後人對
吳三桂的評價也是殘暴、卑鄙、狡猾
等，
作惡多端被後人所銘記。
後人對祖太壽的評價要比吳三桂他們好很多。
相較之下，祖太壽就平淡得多。跟随清軍入京後，雖然祖太壽沒有被重用，但是他并沒有是以而惱怒于清朝，而是随遇而安，在京中平平淡淡得過完了自己的一生。也正是因為這樣，慢慢淡出人們的視野中，才會銷聲匿迹一般，為後人所遺忘。